知识流出国门，并不像水往低处流，从发达国家畅通无阻地流向其他国家，而是发达国家为了维护科学技术上的领先地位、经济上的有利优势和国际政治上的霸权，以国家安全的名义，对知识及科学家、技术人员等知识体的跨国流动，设置各种各样的障碍。

《知识如何流动》一书以“知识”为中心研究对象，旨在揭示人员、观点和事物跨越国界时出现的各种关系。这些专业知识分布于众多地点，通过一系列令人眼花缭乱的渠道跨越国界，有的藏在头脑里，有的刻在双手上，有的以手工制品形式，有的在文本之中。通过集中讨论允许知识流动的条件，探讨面对面交流和旅行，展示跨境如何把广泛的官僚程序技术调动起来，本书试图证明，知识流出国门并非像流水从高到低那样，从发达国家畅通地流向发展中国家，而是发达国家为了维护其科技领先地位等，对知识以及知识体——科学家、技术人员的跨国流动设置各种障碍。