美国财富研究领域专家托马斯·斯坦利博士发现社会中有这样一群人：家庭美满，财务独立，热爱工作又张弛有度，过得舒适但不奢侈，在快乐生活的同时有效积累财富。他们不是顶级富豪，学历、收入、家庭都很普通，但早早实现了财务自由，过上了自我决定的生活。
斯坦利博士潜心研究多年，调研1371位实现财务自由的普通人，总结了他们对婚姻、学业、投资、工作、子女、消费、住房、人际等方面的生活见解，整理出这份财务自由和美好人生指南。

托马斯·斯坦利，社会调查研究家、演说家，美国佐治亚大学市场营销学教授。他潜心研究美国富裕阶层超过30年，是该领域的专家，出版百万级畅销书《邻家的百万富翁》等著作。斯坦利博士的作品经常被美国各大媒体引用，包括《华尔街日报》《纽约时报》《福布斯》《财富》等。本书首次出版后,踞《纽约时报》畅销书榜长达4个月之久，销量超过75万册。

第1章 谁在过自我决定的生活
第2章 获得财务自由的要素
第3章 学校成绩不能决定你的未来
第4章 勇气与财富
第5章 发现你的事业
第6章 选择配偶
第7章 高经济产出家庭
第8章 住房和投资
第9章 财务自由者的真实生活/302小
第10章 最后的提示
致谢

成绩好的学生为什么大多无法掌控生活？
选择怎样的职业更容易变富？
男性和女性，分别应该如何选择配偶？
有钱人每年花时间和花钱的大头都是什么？
小孩应该穷养还是富养？1371位财务自由者以自己的故事，给你人生问题的参考答案。内容丰富，案例有趣，观点反常识！即使外部经济环境不佳，普通人也可以用书里的方法过上从容满意的生活！打工人的搞钱生活手册、时间规划攻略、美好人生指南！财富生活研究专家斯坦利博士40年研究成果，内容涵盖学习、择业、择偶、育儿、消费、投资、购房等方面。

我们的社会中有这样一群人，他们家庭美满，财务独立，乐于享受生活，而非“只工作、不休闲”，他们中的大多数人只用了一代人的时间就实现了财务自由。这种生活并不是靠信贷消费得来的，他们不是信用卡的奴隶。他们如何平衡享受生活、高经济产出与积累财富的需求？这一切都是因为他们拥有自我决定生活的智慧。
在我研究富人群体的职业生涯早期，我就瞥见过这部分人。1983年，我被邀请采访了俄克拉荷马州的60位财务自由者，从他们身上学到了一个很简单但对我影响深远的道理：如果你沉迷于消费和滥用信用卡，就无法真正享受生活。这60位财务自由者是我所关注的10个研究小组中的一组，这10个研究小组的成员均为企业主、管理者或者专家，都是白手起家实现财务自由的人。其中一些人虽然在职业生涯早期依赖信贷消费，但最终醒悟过来，打破了“借钱消费—赚钱还贷—借更多钱”的恶性循环，更多的人则从未沉溺于信贷消费或炫富。
这10个研究小组的成员都拥有千万美元资产，住在设施齐全的老社区的精致住宅中，开国产汽车。在生活和事业之间，他们会选择生活。他们会花大量时间与家人和朋友相处，很少借钱，并且大多在45岁之前就已变得富有。这次采访原本安排了2小时，但实际上持续了近4小时。其间我只问了几个问题，但每个人都乐于主动分享自己实现财务自由的故事。
关于如何取得财务上的成功，我们收集到许多重要的观点。其中有一个观点尤其令人印象深刻，是吉恩提出来的。他说，那些依赖信贷消费的人本质上受控于其他人或机构。
吉恩年近50岁，是一名“企业救援”公司的老板，从各种金融机构手中购买或者说“救援”房地产，这些金融机构有一些货款被借款人拖欠了6个月以上。就在这次采访前的几周，吉恩从一家有过多次合作的金融机构手中救援了68处房产、1个购物中心和5栋公寓。签署交易合同后，这家金融机构的高级信贷主管示意吉恩随他走到位于顶层的办公室窗前。这是一栋视野极好的高楼，四周环绕着密集的商业建筑，从这里甚至可以看到远方地平线处的居民区。
当吉恩望向窗外时，那位信贷主管指着这些住宅、写字楼、车库和商店，说出了让吉恩久久难以忘怀的话：
我们（贷款方）拥有这一切。外面那些企业呢？他们（借款人）只是为我们这样的金融机构经营那些企业而已。
在今天，有多少人表面上开着“自己的公司”、从事“自己的专业工作”，实际上却在为贷款方工作，受贷款方控制？有多少人住着豪宅，却为了向债权人还款而不得不辛勤工作？有多少人开着租来的车？但吉恩不是，他所在的研究小组里的其他成员也不是。他们拥有经营生活的智慧，都住着好房子，但没有一个人身负巨额贷款。
我从吉恩那里学到的这个道理，被本书中的其他实现财务自由的人反复印证。他们相信享受生活和积累财富可以兼得，不用节衣缩食也可以在经济上取得成功，但必须有一些约束条件，我们稍后会探讨。
然而，有一些人虽然不受信贷机构控制，却被贪婪俘虏。作为守财奴，他们甚至会欺骗自己的配偶和孩子，金钱就是他们的上帝，这些人不具备经营生活的智慧。一位富有洞察力的财务自由者曾说过：
我告诉儿女，“金钱不是上帝。你要控制金钱，而不要让就半金钱控制你”。
本书中介绍的大部分人都是在一代人的时间里过上了自我决定的生活。他们白手起家，没有从遗产或者信托账户中获得巨额财富。他们是怎么成为财务自由者的呢？这一切都源自他们经营生活的智慧。
P1-3