19世纪，一个德国商人想要证明《伊利亚特》的故事是真的，试图发掘传说中的特洛伊城，这本书就从这里发端。作者借助皮洛斯泥板和哈图沙泥板等出土文献资料，试图说明，特洛伊城墙前上演的纷争，实质上是古代地中海世界的迈锡尼文明和近东文明的碰撞，而和特洛伊有关的史诗故事，背后蕴含着解读那个时代地中海世界政治经济文化的密码。

本·哈伯德（Ben Hubbard），英国知名作家，为各大书籍、报纸和杂志供稿近30年，是牛津大学出版社、企鹅图书等20家出版大社的签约作者，不仅在全球史方面有很高建树，在亚文化圈也探索不断，他的书已经被翻译成十几种语言，著有《血腥巴黎史》《20世纪历史的闪光点》《金雀花王朝》等多部畅销书。

引言
第一章 特洛伊城
第二章 战士国王
第三章 女人的作用
第四章 野蛮的围攻
第五章 帕特洛克罗斯之死
第六章 众神、人类和荷马
第七章 破旧而出的新文明

纸上纪录片，图文轻历史。三千年来，世人对特洛伊的想象从未停止。追寻特洛伊城，多维视角解读《伊利亚特》，揭晓战争史诗背后的历史兴衰。
每一章从《伊利亚特》的内容提炼出一个值得探讨的主题，然后进行历史解释，同时将所有主题无缝地交织在一起。
对前人忽略的内容，如两性关系加以探讨，关注了男性主导的英雄史诗背后的女性处境。

战争史诗《伊利亚特》的作者荷马（Homer）并未讲述特洛伊城的陷落，而罗马诗人维吉尔（Virgil）描述了此城的陷落。他通过《埃涅阿斯纪》一书中的英雄——特洛伊王子埃涅阿斯，详细描述了希腊人对特洛伊人的残忍屠杀。他讲述了木马计以及希腊人是如何将特洛伊置于水火和刀光剑影之下的。在这场战争中，年轻人、妇女、老人无一人幸免：皮洛士（Pyrrhus）走上前来，就像阿喀琉斯亲自进攻，无门栓无栅栏，守卫们无法抵挡袭击。不停撞击之下，门破了。铰链柱从柱槽里被猛拉下来，向外掉落。进攻者残暴地杀出了一条通道。通道被强行打开后，最前方的守卫被砍倒，希腊军队涌了进来，挤满了整个宫殿。这情景甚至比某条湍急的河流更猛烈，它冲破堤岸，浪涛滚滚冲倒一切障碍。
——维吉尔，《埃涅阿斯纪》，第二卷
在公元前13世纪的某个时候，战争摧毁了传说中曾辉煌而先进的贸易中心——特洛伊城。在此后的几个世纪里，这座城市荒废的石块、瓦砾和关于她命运的秘密一起被埋葬了起来。欧洲考古学家认为荷马笔下的特洛伊城就在土耳其的希萨里克（Hisarlik）。欧洲很少有比希萨里克更复杂的考古堆，这里埋葬的不是一个而是九个不同的城市。希萨里克的山丘上有骸骨、成堆的投石，以及被大火和暴力破坏的痕迹。这些遗迹或许可以佐证，特洛伊城曾努力自卫，但最终还是被攻陷了。这是否意味着荷马和维吉尔的故事是真的呢？
考古学家们希望证明它们是真的，证明希腊联盟曾航行到特洛伊，去夺回斯巴达（Sparta）国王墨涅拉奥斯被拐走的妻子海伦。但希腊人一开始并不能攻破特洛伊的城墙，因此他们围困特洛伊城长达十年之久，直至最后使用诡计进入了城内。海伦、奴隶、掠夺的财物和复仇便是希腊人获得的“战利品”。
第一个想要挖掘真相的人是19世纪的富豪海因里希·施里曼（Heinrich Schliemann），他是个幻想家，通过伪造证据来证明特洛伊的传说是真的，其考古挖掘的方法十分野蛮。因急于找到特洛伊城，施里曼在希萨里克的中心挖了一条很深的沟，毁坏了大量考古证据。不过，这位不专业的“考古学家”发掘出了迈锡尼国王的坟墓，如此也算是部分弥补了自己的过失。
荣誉和宝物
《伊利亚特》中的勇士们身处“英雄的时代”，当时青铜时代的强国由一些贵族统治，这些贵族们醉心于打仗，一心想获得荣誉和宝物。荷马在书中描述了这种尚武精神的多样性：有顽固的阿伽门农，即迈锡尼的国王；有造成所有麻烦的懦夫帕里斯王子；有赫克托耳和阿喀琉斯两位注定要死亡的优秀勇士。
论打仗，没有人是阿喀琉斯的对手，但他易怒和自以为是的性格使得无数和他并肩作战的战士丧命。阿伽门农（阿喀琉斯的统帅）夺走了阿喀琉斯在战争中赢得的女奴布里塞伊斯（Briseis），这使得阿喀琉斯不愿再继续作战了。希腊人面临屠杀时，阿喀琉斯正在帐篷里生闷气。将妇女作为商品使用是特洛伊的核心主题之一，抓女性奴隶作为战利品是青铜时代战争的现实情况。
伟大的迈锡尼文明的城邦完全依赖于奴隶的劳动。迈锡尼的战士们袭击爱琴海上的定居点，烧杀抢掠，并抓俘虏作为强制劳动力。宫廷贵族的生活需要金银财宝支撑，因此战士们能成为“城市洗劫者”是光荣的。在皮洛斯（Pylos）宫殿发现的泥板上记录了数百名从安纳托利亚（Anatolian，位于今土耳其）海岸抢来的妇女。所以有些人怀疑《伊利亚特》中的海伦是否只是一种暗喻，用她来指代从特洛伊带走的众多妇女。
为了让阿喀琉斯重返特洛伊的战场，阿伽门农送给阿喀琉斯二十名美貌仅次于海伦的特洛伊女人。不过，阿喀琉斯对女奴隶的性需求一直存在争议。阿喀琉斯心爱的帕特洛克罗斯在战争中丧了命，这才使得阿喀琉斯重返战场继续作战。当听闻帕特洛克罗斯被杀害，阿喀琉斯悲痛欲绝，扑向帕特洛克罗斯的尸体号啕大哭。这种反应通常是失去丈夫的女子才有的，因此许多希腊人认为阿喀琉斯和帕特洛克罗斯不仅仅是兄弟战友，也是一对情人。
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