这是一本由国学大师朱自清先生写成的国学启蒙指南，我国著名教育家叶圣陶先生曾评价这本书“是一些古书的‘切实而浅明的白话文导言’”“现代学生要读些古书，急切要用这样的读本”。
本书共十三个章节，简单却不失精炼地讲解了我国传统国学作品中的经典之作，是普及中国传统文化、了解中国古代文化典籍的入门之书。在本书中，朱自清先生用通俗流畅的语言深入浅出地介绍了中国古代优秀文化作品，观点独到，文笔优美。在本书中读者尽可以感受到经典的无限魅力。
在内容上，作者对这些古代文学作品脉络进行了梳理，分析了这些作品之所以成书的原因、这些典籍在历史长河中的是如何发展保留、读者在阅读中应注意什么等问题，启发读者阅读兴趣，帮助读者了解和欣赏这些经典作品。

朱自清（1898-1948），原名朱自华，字佩弦，号秋实，原籍浙江绍兴，生于江苏东海。中国现代著名作家、学者、教育家、批评家。曾任清华大学中文系教授、系主任。
朱自清的散文素朴缜密、隽永深刻、沉郁顿挫，以语言洗练、文笔清丽、思想沉厚著称，极富真情实感和感染力，他的散文作品可以分为三类：一是家庭小品，如《背影》《给亡妇》等；二是海外游记，如《欧游杂记》《伦敦杂记》；三是写景美文，如《桨声灯影里的秦淮河》《荷塘月色》《春》等。

序
《说文解字》第一
《周易》第二
《尚书》第三
《诗经》第四
三礼第五
《春秋》三传第六
四书第七
《战国策》第八
《史记》《汉书》第九
诸子第十
辞赋第十一
诗第十二
文第十三
附录　《唐诗三百首》指导大概
出版说明

在中等以上的教育里，
经典训练应该是一个必要
的项目。经典训练的价值
不在实用，而在文化。有
一位外国教授说过，阅读
经典的用处，就在教人见
识经典一番。这是很明达
的议论。再说做一个有相
当教育的国民，至少对于
本国的经典，也有接触的
义务。本书所谓经典是广
义的用法，包括群经、先
秦诸子、几种史书、一些
集部；要读懂这些书，特
别是经、子，得懂“小学”，
就是文字学，所以《说文
解字》等书也是经典的一
部分。我国旧日的教育，
可以说整个儿是读经的教
育。经典训练成为教育的
唯一的项目，自然偏枯①失
调；况且从幼童时代就开
始，学生食而不化，也徒
然摧残了他们的精力和兴
趣。新式教育施行以后，
读经渐渐废止。民国以来
虽然还有一两回中小学读
经运动，可是都失败了，
大家认为是开倒车。另一
方面，教育部制定的初中
国文课程标准里却有“使学
生从本国语言文字上，了
解固有文化”的话，高中的
标准里更有“培养学生读解
古书，欣赏中国文学名著
之能力”的话。初高中的国
文教材，从经典选录的也
不少。可见读经的废止并
不就是经典训练的废止，
经典训练不但没有废止，
而且扩大了范围，不以经
为限，又按着学生程度选
材，可以免掉他们囫囵吞
枣的弊病。这实在是一种
进步。
我国经典，未经整理，
读起来特别难，一般人往
往望而生畏，结果是敬而
远之。朱子似乎见到了这
个，他注“四书”，一种作用
就是使“四书”普及于一般人
。他是成功的，他的“四书”
注后来成了小学教科书。
又如清初人选注的《史记
菁华录》，价值和影响虽
然远在“四书”注之下，可是
也风行了几百年，帮助初
学不少。但到了现在这时
代，这些书都不适用了。
我们知道清代“汉学家”对于
经典的校勘和训诂贡献极
大。我们理想中一般人的
经典读本——有些该是全书
，有些只该是选本节本——
应该尽可能地采取他们的
结论；一面将本文分段，
仔细地标点，并用白话文
作简要的注释。每种读本
还得有一篇切实而浅明的
白话文导言。这需要见解
、学力和经验，不是一个
人一个时期所能成就的。
商务印书馆编印的一些“学
生国学丛书”，似乎就是这
番用意，但离我们理想的
标准还远着呢。理想的经
典读本既然一时不容易出
现，有些人便想着先从治
标下手。顾颉刚先生用浅
明的白话文译《尚书》，
又用同样的文体写《汉代
学术史略》，用意便在这
里。这样办虽然不能教一
般人直接亲近经典，却能
启发他们的兴趣，引他们
到经典的大路上去。这部
小书也只是向这方面努力
的工作。如果读者能把它
当作一只船，航到经典的
海里去，编撰者将自己庆
幸，在经典训练上，尽了
他做尖兵的一份儿。可是
如果读者念了这部书，便
以为已经受到了经典训练
，不再想去见识经典，那
就是以筌为鱼，未免辜负
编撰者的本心了。
这部书不是“国学概论”
一类。照编撰者现在的意
见，“概论”这名字容易教读
者感到自己满足；“概论”里
好像什么都有了，再用不
着别的——其实什么都只有
一点儿！“国学”这名字，和
西洋人所谓“汉学”一般，都
未免笼统的毛病。国立中
央研究院的历史语言研究
所分别标明历史和语言，
不再浑称“国学”，确是正办
。这部书以经典为主，以
书为主，不以“经学”“史学”
“诸子学”等作纲领。但诗、
文两篇，却还只能叙述源
流；因为书太多了，没法
子一一详论，而集部书的
问题，也不像经、史、子
的那样重要，在这儿也无
需详论。书中各篇的排列
按照传统的经、史、子、
集的顺序，并照传统的意
见将“小学”书放在最前头。
各篇的讨论，尽量采择近
人新说；这中间并无编撰
者自己的创见，编撰者的
工作只是编撰罢了。全篇
的参考资料，开列在各篇
后面；局部的，随处分别
注明。也有袭用成说而没
有注出的，那是为了节省
读者的注意力；一般的读
物和考据的著作不同，是
无需乎那样严格的。末了
儿，编撰者得谢谢杨振声
先生，他鼓励编撰者写下
这些篇“常谈”。还得谢谢雷
海宗先生允许引用他还没
有正式印行的《中国通史
选读》讲义，陈梦家先生
允许引用他的《中国文字
学》稿本。还得谢谢董庶
先生，他给我抄了全份清
稿，让排印时不致有太多
的错字。
朱自清
三十一年①二月，昆明
西南联合大学

国学大师朱自清先生写给国民大众的国学经典阅读指南。系统梳理中国古代文学作品脉络，启发读者阅读兴趣。通篇白话文写作，通俗易懂，适合大众阅读。附《〈唐诗三百首〉指导大概》，帮助读者更好学习中国古代文化知识。

先生一向在发扬、介绍
、修正、推进我国传统文
化上做功夫，虽说一点一
滴、一瓶一钵，却朴实无
夸，极其切实。再加上一
副冲淡夷旷的笔墨，往往
能把顶笨重的事实或最繁
复的理论，处分得异常轻
盈生动，使人读了先生的
文章，不惟忘倦，且可不
费力地心领神会。这本《
经典常谈》就是我这话一
个确切的明证。
———著名学者 吴小如
书中随处可见那一时代
学者共有的严谨的治学方
法，并不时闪现真知灼见
。他的文化观、历史观，
不拘守一家之说。新旧兼
容，通达平和，足以给后
学者有益的启示。
——著名古典文学研究
家钱伯城

《说文解字》第一
中国文字相传是黄帝的史官叫仓颉的造的。这仓颉据说有四只眼睛，他看见了地上的兽蹄儿、鸟爪儿印着的痕迹，灵感涌上心头，便造起文字来。文字的作用太伟大了，太奇妙了，造字真是一件神圣的工作。但是文字可以增进人的能力，也可以增进人的巧诈。仓颉泄漏了天机，却将人教坏了。所以他造字的时候，“天雨粟，鬼夜哭”。人有了文字，会变机灵了，会争着去做那容易赚钱的商人，辛辛苦苦去种地的便少了。天怕人不够吃的，所以降下米来让他们存着救急。鬼也怕这些机灵人用文字来制他们，所以夜里号哭①；文字原是有巫术的作用的。但仓颉造字的传说，战国末期才有。那时人并不都相信；如《易·系辞》里就只说文字是“后世圣人”造出来的。这“后世圣人”不止一人，是许多人。我们知道，文字不断地在演变着；说是一人独创，是不可能的。《系辞》的话自然合理得多。
“仓颉造字说”也不是凭空起来的。秦以前是文字发生与演化的时代，字体因世、因国而不同，官书虽是系统相承，民间书却极为庞杂。到了战国末期，政治方面，学术方面，都感到统一的需要了，鼓吹的也有人了；文字统一的需要，自然也在一般意识之中。这时候抬出一个造字的圣人，实在是统一文字的预备工夫，好教人知道“一个”圣人造的字当然是该一致的。《荀子·解蔽篇》说：“好书者众矣，而仓颉独传者，壹也。”“壹”是“专一”的意思，这儿只说仓颉是个整理文字的专家，并不曾说他是造字的人，可见那时“仓颉造字说”还没有凝成定型。但是，仓颉究竟是什么人呢？照近人的解释，“仓颉”的字音近于“商契”，造字的也许指的是商契。商契是商民族的祖宗。“契”有“刀刻”的义；古代用刀笔刻字，文字有“书契”的名称。可能因为这点联系，商契便传为造字的圣人。事实上商契也许和造字全然无涉，但这个传说却暗示着文字起于夏商之间。这个暗示也许是值得相信的。至于仓颉是黄帝的史官，始见于《说文·序》。“仓颉造字说”大概凝定于汉初，那时还没有定出他是哪一代的人；《说文·序》所称，显然是后来加添的枝叶了。
识字是教育的初步。《周礼·保氏》说贵族子弟八岁入小学，先生教给他们识字。秦以前字体非常庞杂，贵族子弟所学的，大约只是官书罢了。秦始皇统一了天下，他也统一了文字；小篆成了国书，别体渐归淘汰，识字便简易多了。这时候贵族阶级已经没有了，所以渐渐注重一般的识字教育。到了汉代，考试史、尚书史（书记秘书）等官儿，都只凭识字的程度；识字教育更注重了。识字需要字书。相传最古的字书是《史籀①篇》，是周宣王的太史籀作的。这部书已经佚去，但许慎《说文解字》里收了好些“籀文”，又称为“大篆”，字体和小篆差不多，和秦始皇以前三百年的碑碣器物上的秦篆简直一样。所以现在相信这只是秦始皇以前秦国的字书。“史籀”是“书记必读”的意思，只是书名，不是人名。
秦始皇为了统一文字，教李斯作了《仓颉篇》七章，赵高作了《爰历篇》六章，胡毋敬作了《博学篇》七章。所选的字，大部分还是《史籀篇》里的，但字体以当时通用的小篆为准，便与“籀文”略有不同。这些是当时官定的标准字书。有了标准字书，文字统一就容易进行了。汉初，教书先生将这三篇合为一书，单称为《仓颉篇》。秦代那三种字书都不传了；汉代这个《仓颉篇》，现在残存着一部分。西汉时期还有些人作了些字书，所选的字大致和这个《仓颉篇》差不多。就中只有史游的《急就章》还存留着。《仓颉》残篇四字一句，两句一韵。
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