孤独是事关我们每一个人的一种情感。它既不是一种疾病，也不是一种罕见的痛苦。被严重孤独感攫取的人们普遍感到不被关心、不被需要、没有方向、无家可归。严重和长期的孤独是对个人和公共健康的威胁，而且存在着上升趋势。
在这本富有启发性的书中，人类学家慈子·小泽-德席尔瓦研究了日本的孤独问题。她认为孤独已经成为当代日本社会的一种普遍存在的精神状态。对此，她重点关注日本社会孤独现象的宏观统计数据的变化、亲密关系的商品化以及其他相关问题。从采访当代日本大学生，到叙述2011年关东大地震和核灾难后的孤独故事，再到研究孤独个体聚集的线上聊天室的讨论，作者生动地捕捉到人们所经历的存在性痛苦，而这种痛苦无法还原为“抑郁症”这样的精神病学范畴。作者认为，孤独不只是一个个人的病痛问题，而是一个社会问题——只有加强人际纽带、重建社会联结、找到人生目的与意义，才能让深陷孤独泥沼的人们重获幸福的生活。