本书的表述形式是一系列的劝戒和箴言（以简洁易记的语句概括教诲的关键要领），对象是开明的统治者。其中的“基督教教义”其实只是它对于领袖和法治所赋予的高度的道德地位。
在本书中，伊拉斯谟提出了针锋相对的观点。马基雅维利力图教导攫取权力的统治者，如何才能最好地维持这份权力。而伊拉斯谟却直言不讳地赞同欧洲的世袭王室，明确指出，打乱现行秩序会引发分岐，不利于社会整合，代价过于高昂，因此难以考虑。统治者的臣民只有遭受赤裸裸的暴政，才有正当理由发起政治挑战。基于这种对于现状的认可与支持，伊拉斯谟在本书中为自己设下的问题是：如何确保那些世袭王位的统治者受到正确的教育，以便公正而仁慈地进行治理，使君主之治理永远也不传统沦为压迫。

代序
论基督教君主的教育
献辞
第一章 基督教君主之诞生与教养
第二章 君主须远佞臣
第三章 和平之艺术
第四章 岁入与税负
第五章 君主之宽宏仁慈
第六章 法律之执行或修缮
第七章 官吏与其职责
第八章 条约
第九章 君主之联姻
第十章 和平时期君主之要务
第十一章 论开战
附录
附一 颂奥地利大公腓力(选段)
附二 颂奥地利大公腓力
伊拉斯谟生平著述编年
译名对照表
译者说明