本书是著名学者吴宓先生数十年学术生涯、个人际遇和在学界的活动与交往情况记录，也是二十世纪中国学术史、教育史的珍贵记录。
本书主要讲述1939-1940年期间发生的故事。

1939年己卯（民国二十八年）
1940年庚辰（民国二十九年）

吴宓的日记每一篇都是很好的散文，或者简洁明了，或者雍容大度，或者深刻尖锐，并伴有种种言之不尽、诉之不完的情趣充溢其间。即使2022年读到这些文字，我们仍然能够充分感受到整个时代的大气候和大环境，以及一个学者在这种处境中超然的品格和深邃的智识。

三月五日 星期日
微云，晴。足仍微痛。晨8：30步入城，由翠湖滨乘人力车，至螺峰街148号寓中，访刘健天行。及其妻子。谈诗。11：00偕健出。步行，访张敬女士于玉龙堆四号寓宅。邀敬同访雪梅于武成路264号寓宅，并邀雪梅同访韩斌女士于正阳巷三号寓宅，食桔。少息，乃邀斌出，同乘车，至新稚午餐。坐三楼。与堂倌争执，乃离新雅，步行至海棠春午餐（＄4）。
下午2：30散，各归。宓讽雪梅亦归，而独偕健步行至圆通公园游眺，并坐谈。至晚6：00，始由园之东角门出。是日健详述其家世、学业、婚姻、职业等。宓亦述办理《学衡》及《文副》之始末，甚为倾洽。时已晚，乃别。
宓乘人力车至昆明大旅社，赴韩斌女士请宴。客为珏良、雪梅、（敬辞，未到）陈刘笃君、刘德徽女士、陈君之妹。杨培廉女士。肴馔颇丰，饮葡萄果酒一瓶。8：30散。宓与珏良步月归农校。
得王玉章君同济教授，寓木行街联芳巷三号。送赠其所著《元词斟律》一部四册，即复谢。敬今日适索此书，遂以原书转赠敬焉。11：20寝。
昨日贵阳、万县继桂林惨遭轰炸。父处仍无谕来。
三月十六日 星期四
晴。读《神曲》。
夕5—6张其昀来，知浙江大学即将迁来云南省建水县。在蒙自之西，有铁路。诸知友得恒晤聚，甚喜。宓改就浙大教席一层，当俟暑假中与诸友面商决定矣。
三月十七日星期五
半阴晴，风。张德昌邀观电影。下午1：00同步行入城，至逸乐电影院光华街。则《彼得大帝》已换他片。张君乃改请宓至金碧路金碧咖啡店用咖啡糕点，价昂而物不美。3：00与张君步行至小西门内，而别。
宓至武成路246号杜宅，访雪梅。偕出，至翠湖公园，在湖心亭楼上茗坐。约6：00至新雅二楼晚饭，遇涂文。7：00送雪梅归寓。悉雪梅所依托寓居买田。之范石生师长，今夕4：00，行医归来，在环城小街，为杨某兄弟二人狙击殒命。杨声言为父报仇，当即就逮。雪梅颇忧急，旋由陈刘笃等伴雪梅往范宅吊唁，宓乃出城步归农校。
晚，作长函致郭斌龢。大意谓宓宜仍留联大，不必赴浙大。并述宓之特长，在颇具宗教性。其特点三：（一）向上；（二）主内；（三）重一而轻多。宓之所志，在撰成《人生哲学》及小说《新旧姻缘》二书。宓所能为、所愿为之事业，厥为主编《善生》周刊，发起一种道德改良运动，以为救国救世根本之图。然如近今之新生活运动及全国精神总动员，既不征聘及宓，其发表之宗旨规条，亦与宓所知所信者相去极远。此生恐无用世之望，则惟有寄身学校，勉求著作之完成。由此言之，则栖息联大，优游过日，不问诸事，或比到浙大主理一系，劳忙诸务者，且胜过之。至于理想主张，应在大学中施行者，宓随时函达浙大诸知友，采择办理，似比身到浙江大学任职列席者，更可自由而有效。此宓最近拟仍留联大，而不往浙大之理由也。
三月十八日 星期六
半阴晴。仍读《神曲》及《杜诗镜铨》。
三月十一日奉父谕。知七日西安遭轰炸，父及家人避入地室，尚安。旋据德锡言，敌弹正投军事会议所在，主将程公以下均受伤。但十五H、十六日，敌机又两次轰炸西安。据报载，损失更巨。而父处迄无谕来，殊为忧念。是H始禀复父。另以父谕航寄须妹成都，附函致煦良。
三月十九日 星期日
半阴晴。十七日晚，接到刘健天行。近作赠题宓《诗集》沁园春一词；另录。并分赠雪梅、志岳诗。又题《审安斋集》一诗；又日前同游大观楼一词。均另录。分寄诸君。今晨10：20刘健来，父名式训，字嗣椿。商拨款事。宓书名片付之。即偕健步行入城，访雪梅。雪梅出马幼初函，强健阅看。又为健复述伊与马交涉始末。宓殊不喜。雪梅又述范石生身后情形。宓劝以沉默寡言，俾可远祸全身。又力戒其勿再对外人诋斥健群，雪梅均不省。
1：00同至福照街北口平津美的食堂小楼上午餐。健作东，费＄2。次至翠湖游步，在湖心亭楼上茗坐。途遇珏良等。时大风。
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