本书内容丰富，雄心勃勃。在书中，史密斯挑战了关于逻辑、自然的理智、梦、艺术、科学与伪科学、启蒙运动、互联网、笑话与谎言、死亡的传统看法，将人类非理性的诸多面向尽数展现。从公元前5世纪希帕索斯因揭示无理数的存在而被杀，到推特暴民的兴起和特朗普的当选，作者撷取从古到今的非理性事件，向我们表明任何理性的胜利都是暂时的和可逆的，以及任何试图一劳永逸地将事物条理化的努力迟早都会以非理性的爆发告终。正因为如此，试图消除非理性的做法都是不理性的。无论好坏，非理性都是人类生活不可避免的一个特征。

贾斯汀·E.H.史密斯（Justin E.H.Smith），巴黎第七大学科学史和科学哲学教授。史密斯的主要研究兴趣包括莱布尼茨、早期现代哲学、生物学的历史和哲学、人类学的历史和哲学、后结构主义、古典印度哲学。除了本书，他的作品还包括《互联网不似你所想》（The Internet Is Not What You Think It Is: A History, APhilosophy, A Warning）、《哲学家的六张面L》（The Philosopher: A History in Six Types）、《神性的机器：莱布尼茨与生命科学》（Divine Machines: Leibniz and theSciences of Life）、《具身性》（Embodiment: A History）等。他还经常为《纽约时报》《哈泼斯杂志》等报刊撰稿。

序言 数学家之死
引言
理性的孪生兄弟
从启蒙运动到神话
此时此刻
非理性：路线图
第一章 逻辑，自噬的章鱼
行骗
爆炸
卡斯帕尔·豪泽尔和理性选择的局限
继续不可言喻之事
第二章 自然的理智，“无须用脑”
万物有序
凶残的野兽
不完美的超能力
很小的痛点
第三章 梦，理智之眠
梦醒时分
破坏法律
灵气、水蒸气似的癔症、风
听到了声音
痛苦的小胚胎
梦幻般的后记
第四章 艺术，梦想成真
万千世界
渗透出来了
精灵、天才、知性
何为艺术
两个领域
第五章 伪科学，“唯其荒谬，我才信仰”
坠地之星
百花齐放
另类事实和替代事实
21世纪的偏执风格
第六章 神话，启蒙运动
光明更重要
骑在马上的世界灵魂
诗性历史
启蒙运动再次变成了神话
为什么要民主
第七章 互联网，人兽
蜗牛的骚动
现代湿婆
所有人具有的，我都具有
更多的性别问题
极端年代
第八章 玩笑和谎言，爆炸
化为乌有
《查理周刊》和之后的事情
多才多艺的谎言癖
呱呱叫
第九章 死亡，不可能的三段论
“我们终究都是要死的”
激进的选择
青春和冒险
不可能的三段论
把我绑起来
货物崇拜
怀着爱不断地重复
结论
致谢
注释
参考文献
出版后记

塔兰托湾，公元前5世纪
。他们把他的头按进水里，
直到生命的气息完全消失。
他们四人是首领亲自从学派
里最无学识的教徒中选出来
的，这些强壮的教徒表忠心
的热情弥补了他们对数学的
无知。根据指令，他们要等
到可怜的受害者走到船边拉
网时采取行动，并且要在他
的四肢不再抽动时才罢手。
他对即将发生的事毫不知晓
，拽起甲板上湿乎乎的网绳
，满心期待梭鱼和乌鱼会出
现，结果看到了可怕的死亡
。
不要泄露学团的秘密，
尤其是那些有损立教之本的
秘密。但这正是希帕索斯（
Hippasus）所做的。消息还
是传出去了，那些不穿袍子
的人，那些嘲笑毕达哥拉斯
学派的人都知道了，说是所
谓事物相加的方式出了点小
问题。构建这个世界的不可
能是数字、比例、比率——
理性，原因是，他们开始这
样讲，数学烂到根了。如果
世界真的是由数字建立起来
的，那么它一定像这些数字
一样不理性。不久前该教派
在正方形的对角线上发现：
它与正方形的两个边不成整
比。如果计算一下，你就会
得到一个永无止境的十进制
序列。这怎么可能？如果这
个数无法被确定下来，那怎
么可能用它来给世上的某物
定性呢？不，这不对。它是
非理性的。泄露它的人必须
死。
我们从杨布里科斯
（Iamblichus）那里了解到
了有关这个传说的第一个版
本：溺水的梅塔蓬图姆
（Metapontum）的希帕索
斯，是毕达哥拉斯学派的哲
学家，有段时间也很有名，
比苏格拉底早1个世纪左右
。作为7个世纪后第一个记
载这个传说的人，杨布里科
斯告诉我们，把希帕索斯抛
入大海的不是他的教友，而
是天神，他似乎认为希帕索
斯的罪不是泄露了非理性的
本质这一天机，而是教授学
派外的人在球体里雕刻十二
面体这种没有多大争议的技
艺在杨布里科斯之后，又过
了几个世纪，好像是亚历山
大的帕普斯（Pappus of
Alexandria），于4世纪，
也就是距事件发生差不多过
去了一千年了，才第一次指
出希帕索斯是因为揭露了正
方形对角线的秘密而被故意
杀害的。几乎可以断定，这
个传说不是真有其事，但正
如其他有价值的传说一样，
它的深刻意义并不需要真实
发生来体现。
还有很多和这个故事类
似的神话传说，但我们很难
不把它同斯坦利·库布里克
1969年拍摄的电影《2001
太空漫游》的开场做一番哲
学类比。在该片中，一个类
人猿发现它有能力把一根骨
头用作武器，于是它先杀了
比较低等的貘，然后又制伏
或杀死了其他的一些原始人
对手。科学发现、技术创新
、认知突破：这些都标志着
人类的理性向前迈出了一步
，即使它们通常也会成为新
暴力的发动机，为这个世界
尚未知晓的新的暴力形式提
供手段。理性和凶残是人类
历史的两极，而每一次创新
——充当武器的骨头、对火
的控制、书写、火药、互联
网——都会增加它们各自的
库存。在我们刚刚回顾的这
两个有关原始人和希腊人的
本质上是虚构的事件中，在
主人公的身上都有灵光一闪
的瞬间，而接下来他的命运
，或者说人类的命运就注定
无法改变了。这种灵光有时
体现在神话里，就像在潘多
拉的故事中，一个外部世界
的盒子被打开了，但把它想
象成一个内在事件或许更准
确，一次顿悟，一次突破，
之后一切都变了。
新力量带来了新危险，
也为暴力带来了新机会。这
种情况很容易随着科学技术
的发展和伟大理论的发现而
成倍增加，这些发现也开启
了人类毁灭的新篇章。这是
科学的悲剧性轨迹，詹姆斯
·梅里尔（James Merrill）
觉察到了这一点，在1982
年的诗《桑多弗变化莫测的
光》（The Changing Light
at Sandover）中，他写到
了一种“我们披荆斩棘，吻
醒了”的“事物本质的力量”
，并说它：
睁开充满恶意、扫荡一
切的眼睛，深吸一口气
说出了新算法，足以灭
绝百万人口（megadeath）
。
最后一个词让一支知名
的激流金属乐队在起名时有
了灵感，但事实上它是一个
度量单位，用来计量原子弹
爆炸导致的每一百万的死亡
人数。梅里尔懂得，之所以
能够实现用如此大的单位进
行计量，与我们想要探索自
然，渴望用理智去理解其机
制的欲望是不可分的。工具
的使用、几何学、理论物理
：它们看起来非常相似，因
为它们唤醒了我们的至善和
至恶。同样地，对于人类历
史的清醒评价，并不是简单
地认定其进步或倒退，而应
该看到它在解决问题和制造
问题之间永远保持的平衡。
人类头脑中最杰出的功能发
挥作用的时候，同时也成了
肌肉的实力得以显示的时候
，但如果过了界，那便是劈
头盖脸的打击。
帕普斯所讲的希帕索斯
事件，从很多方面看只是漫
漫历史长河中又一次重复上
演的事件，但是它包含了某
种特殊之处，使它得以与别
的事件区分开来。有助于我
们制造核武器的发现并未揭
示出世界运转方式的非理性
：我们已经知道世界由多种
物质组成，它们要么特别热
，要么特别冷，要么极具腐
蚀性或分裂性，以至于与人
类生存不相容。这些发现只
是给我们提供了更多的机会
，使我们邪恶地相待彼此，

一段引人入胜的历史，关于理性暗面不得不说的故事。
旁征博引，机锋频出，巴黎第七大学的哲学教授带你来一场精神出游。
从哲学到宗教，从电影到互联网，从占星术到死亡，你想不到的文化角落，都遍布理性投下的阴影。
在世界似乎再次陷入疯狂的时刻，本书来得非常及时，引人深思。
据说，泄露无理数存在的希帕索斯被毕达哥拉斯学派的成员抛入大海；后来，启蒙运动将自己捧上神坛；如今，互联网助长了公众情绪的涌动和爆发，一个现代而开明的国家里地平说和反疫苗学说甚嚣尘上……我们常说，和东方人相比，西方人更重理性。

《理性的暗面》……充满
了迷人的沉思和小插曲。
——夸梅·安东尼·阿皮亚
，《纽约书评》
史密斯是辩证法的优秀
戏剧家，他是一位诙谐而雄
辩的向导，带领读者阅读关
于逻辑……伪科学……和死
亡……的章节，他有着独特
的声音和相当的智慧。
——乔纳森·易吉德，《
泰晤士报文学副刊》
《理性的暗面》是独一
无二的，它将对理性的坚决
捍卫与对这种捍卫往往是徒
劳的认识结合起来。正如史
密斯专业地揭示的那样，无
论人们在西方哲学史上看到
什么，理性都被它的另一面
困扰和戏弄。
——威廉·戴维斯，《伦
敦书评》
《理性的暗面》是一本
非凡、博学和新潮的书：关
于人类历史上持续存在的非
理性主义倾向这一重要而即
时的主题，它的书写视野广
阔，文笔优雅。《理性的暗
面》新鲜而富有洞察力，读
来令人愉快。
——基兰·塞蒂亚，《重
来也不会好过现在》作者
这是一部博学、幽默、
深刻的沉思录，讲述了从毕
达哥拉斯时代到齐泽克和特
朗普时代，理性与非理性的
敌对辩证法是如何在历史上
上演的。史密斯的写作具有
英语哲学学者的清澈和巴黎
知识分子的百科全书式的自
信。
——吉姆·霍尔特，《世
界为何存在？》作者