本书讲述了天文学、物理学、化学和生命科学等核心科学领域的科学发展史，涉及亚里士多德、哥白尼、伽利略、笛卡儿、牛顿等伟大科学家及其重要著作和贡献。
本书浓缩了两干多年来人类对自然、世界和自身的思考与思想精华，以主题划分，以时间为轴，通过主题式学习引入系统的规程与实践方法及答案，阐明了西方科学历史和哲学中的思想价值和含义，对任何想更好地理解自然科学起源与历史的读者（尤其是学生）来说，是理想之作。

丹尼尔·J.麦考恩，美国波士顿学院哲学系副教授。他的研究集中在科学哲学（包括科学与价值、生物学哲学和分子生物学的历史基础）、认识论和宗教哲学。他的研究成果已在多个期刊和杂志上发表，包括《科学哲学》《生物学与哲学》《历史与科学哲学研究》《哲学研究杂志》《宗教研究》和《科学》等。

第一部分 自然哲学的诞生：古希腊世界的科学与数学
人类本质
蒂迈欧篇
斐莱布篇
理想国
范畴篇
后分析篇
论天
气象学
物理学
论生命
论动物的生成
几何原本
第二部分 翻译、引用及批判性参与：罗马、中世纪伊斯兰教及欧洲的科学
论自然力
医典
治疗论：论矿物质和金属的形成
天文学入门指南
大著作：论实验科学
第三部分 天文学与力学的革命：从哥白尼到牛顿
天体运行论
天体运行论之前言
哥白尼天文学概要
关于两门新科学之间的对话
如何理性务实地探索科学
哲学原理
研究自然的正确方向和新工具论
新大西岛
论地球之运动
自然哲学之数学原理
自然史：论行星之形成
第四部分 研究无形之物：光、电和磁学
致亨利·奥尔登堡的信：光与色的理论草稿
光学：关于光的反射、折射、曲折和颜色的论述
关于光的论述
论光色理论
“电力实验”——写给费城的皮特柯林斯
关于电流对磁针的影响之实验研究
物质之力讲座第五讲：磁学与电学
电学实验研究
电磁场的动力学理论
第五部分 过渡元素：化学、空气、原子与热
关于微粒或机械哲学的优越性与基础
各种空气的实验和观察
包含所有现代发现，以新的系统顺序排列的化学元素
化学哲学的新体系
原子相对质量的测定方法及原子进入化合物时数目之比的测定
谈谈热动力以及适于发展热动力的机器
我们称之为热的运动形式
斯坦尼斯劳·坎尼扎罗教授写给 S.德·卢卡教授的一封信：化学哲学课程概要
化学元素周期律
在热动力学理论的基础上，推导出的热动力学理论
论自然力的相互作用
第六部分 地球及其所有生物：地质学与生物学发展
动物的心血运动论
用放大镜对微小物体进行显微记录或生理描述并加以观察和探究
动植物的结构与生长一致性的微观研究
生长在可栖息的地球
关于“自然经济”的一篇论文
人口论
自然神学：从自然现象中收集的关于神性存在和其属性的证据
动物学哲学：关于动物自然史的论述
器官相关法则
论地球表面的革命
地质学原理应可被视为地球及其居民近代变迁的地质学例证
第七部分 进化的出现：达尔文与其对话者
论物种形成变种的趋势，兼论通过自然选择产生的变种与物种存续
物种起源：通过自然选择的方式，在生存竞争中保留优势种群
人类的由来及性选择
《物种起源》评述
亚当·塞奇威克致查尔斯·达尔文的一封信
对达尔文《物种起源》的评述
《物种起源》的时代来临

丹尼尔·J.麦考恩 霍莉·
范德沃尔
我们非常荣幸能将这些
在西方文化中从古时一直流
传到19世纪末期各个科学领
域的原始文稿呈现出来。我
们的目的是希望能像亚里士
多德、欧几里得、哥白尼、
伽利略、笛卡儿、哈维、牛
顿、拉瓦锡、达尔文、法拉
第、麦克斯韦这些伟大的人
物的作品中写的那样，将我
们能接触到的最重要的科学
发现、研究、实验和成果都
变成原则和定理。我们希望
这部作品可以将广大潜在读
者带到天文学、物理学、化
学和生活科学等科学领域的
起源和发展，探索其更广阔
的历史和哲学领域，这件事
是非常有意义的。
这些精心挑选的原始阅
读资料是要选入优秀本科生
或研究生科学历史、科学哲
学课程教材的核心资料。我
们认为让从事这些行业的人
了解这些资料非常有必要，
我们也希望这部作品可以成
为这些科学原理的标准入门
材料。我们在波士顿学院科
学和数学的历史与哲学入门
专业进行时长一年的双学分
任教时由于推崇直接接触原
始资料，这部作品才得以逐
渐诞生。2008年秋季，学
院主席帕特·拜伦委托我们
将《科学新视野》课程重新
纳入波士顿学院庞大的课程
体系中。尽管如今科学的历
史和哲学领域已经非常活跃
，专业性也达到了一定高度
，但我们还是很惊讶地发现
很难找到一部原始文字资料
集能做到不止包含从哥白尼
到牛顿为止的科学史认真探
讨古时的研究，并且没有忽
略地质学也是科学的一部分
，并能将科学史的方法和理
论的进展与环境相结合，因
此我们利用现有的课程资料
、在研究生课程上阅读过的
资料以及同事们的推荐资料
开始呕心沥血地拼凑整理，
每年大概会有五十位学生接
受我们的课程。几年来我们
不断寻求改变，将无用的部
分剔除，并加上能覆盖更广
阔和更有趣话题的材料，删
除冗余的阅读段落，并扩充
了探讨不足的部分。
为了简洁易懂，这些阅
读材料已经进行了删减，为
了更好地阐明学科的发展、
方法和学科的统一，文章并
未纯粹按时问顺序排列，而
是按照主题和主题的统一来
分组的。章节的分割让讲师
可以将课程重点放在哥白尼
革命或达尔文进化论的背景
上，让学生只看与课程相关
的部分，其他这类课本往往
侧重于像力学和天文学这类
更狭窄的领域，忽略了本书
中第一、四、五部分的内容
。此外，在17世纪末，他们
倾向于将阅读科学课本转向
科学哲学文本，通过关注对
最容易获得的原始材料的选
择性学习，本书仍将关注点
保留在科学家自身上。这些
读物展示了自然哲学家们对
宗教、种族、政治和认命权
的生动讨论，各个种族真实
的人们活生生出现在书页之
中，这一切正是因为作者们
都在尽心尽力地学习如何了
解自然世界。他们的作品中
包含了异议和轻蔑、幽默和
刻薄的批评、傲慢和谦逊—
—一切都是在自然哲学的背
景下。
第一部分自然哲学的诞
生：古希腊世界的科学与数
学的选文展示了古代科学的
几个分支的发展，涉及塑造
了西方科学传统的物质、运
动、生命、数学和宇宙学理
论。
第二部分翻译、引用及
批判性参与：罗马、中世纪
伊斯兰教及欧洲世界的科学
既反映了古代世界观在中世
纪伊斯兰教和欧洲被采纳和
发展的程度，也反映出这些
成果对16和17世纪革命的
影响和启发的程度。
第三部分天文学和力学
的革命：从哥白尼到牛顿包
含了对亚里士多德理论的批
判以及方法、仪器和技术的
发展，这些都导致了16和
17世纪天文学和力学领域影
响深远的世界观大变革。
第四部分研究无形之物
：光、电和磁学体现了关于
光粒子和光波理论的争论、
研究电和磁本质重要的里程
碑事件以及法拉第和麦克斯
韦研究成果中这三种现象惊
人的理论统一。
第五部分过渡元素：化
学、空气、原子与热从炼金
术的原理推移到现代化学，
包括识别不同类型的空气、
了解元素周期表发展历程中
的重要阶段、分析热是分子
运动而不是热质以及热力学
的兴起。
第六部分地球及其所有
生物：地质学与生物学发展
从哈维发现血液循环到莱尔
的均变论地质学，着重于生
物学、地质学和人类学的非
凡理论和实验发展。
第七部分进化的出现：
达尔文与其对话者关注达尔
文进化论，涉及《物种起源
》和《人类的起源》两本巨
著中的选段以及同时期对达
尔文作品批评和支持的意见
。
我们预想，仔细阅读和
讨论这些文本会产生一系列
丰富的历史和哲学对话，有
助于学生理解关键的科学思
想，探索它们诞生的社会背
景和文化背景并能反思它们
的意义。
根据：为什么普通读者
需要关心科学的历史和科学
哲学？
科学史和科学哲学的独
立知识价值无须辩护。然而
，还是请允许我们对科学的
起源、发展以及如何以解决
更重大的社会问题的眼光来
理解和评估科学材料，对培
养历史和哲学上已知角度的
潜在价值进行简短的评述。
科学已经对我们的社会
、工业、政府政策、教育机
构、国际事务，以及我们对
现实的看法都产生了巨大的
影响。也许现在与以往任何
时