苏格拉底、佛陀、孔子、耶稣是“轴心时代”的核心人物，也是奠定世界主要文明精神底蕴的伟大思想者。在本书中，“轴心时代”的提出者、德国著名哲学家卡尔·雅斯贝尔斯借助历史学的批评研究法，全方位、多角度地来呈现四大圣哲于历史长河中的真实定位与影响力，令人耳目一新。他拭去过多的神话色彩，带领我们从“人”的角度认识四哲——四哲与我们一样，皆处于人的境遇之中，那么，他们是如何看待生命存在的意义？又是怎样击破虚无、困顿、生死、人性限制的枷锁，进而超凡入圣，升华为闪耀着神性光辉的高贵灵魂，成为人类文明思想范式的缔造者？
雅斯贝尔斯以哲学家之睿智与广博及其自身的曲折经历，丝丝入扣地剖析了四位圣哲的生命核心，让我们得以取法圣哲，直面对终极问题，寻找独属于自己生命的答案。
本书译者傅佩荣教授说，《四大圣哲》所教给我的，比整部哲学史所教给我的还要深刻。傅教授以其在西方哲学与中国哲学的深厚修养，历时七年译成此书，增加了两万多字的译者注释，对文中众多专有名词详加注解，特别对于“孔子”一章中雅斯贝尔斯所引转译文献的偏差之处辨明厘清，堪为珠联璧合。

傅佩荣，1950年生，祖籍上海。台湾辅仁大学哲学系毕业，台湾大学哲学研究所硕士，美国耶鲁大学哲学博士。曾任台湾大学哲学系主任兼哲学研究所所长，比利时鲁汶大学、荷兰莱顿大学讲座教授。现任台湾大学哲学系教授。
傅教授积累四十余年在中西哲学方面的训练，在教学、研究、写作、演讲、翻译各方面皆有卓越成就。其学术论著贯通古今中西，结构严谨，创见迭出，是当代华人世界公认的一流国学研究专家。
傅教授是央视《百家讲坛》、凤凰卫视《国学天空》的嘉宾主持，被台湾《民生报》评选为大学最热门教授，并获台湾地区教育主管部门颁发的教学特优奖、台湾大学生社团推荐最优通识课程。其作品曾获台湾中正文化奖、最高文艺奖。
傅教授著作甚丰，出版《哲学与人生》《易经与人生》《推开哲学的门》《心灵的旅程》等图书逾百种。

1 苏格拉底
生平
思想发展
对话
生命内涵
审判
柏拉图笔下的苏格拉底
影响
历久弥新的意义
2 佛陀
生平
教义与禅定
教义的叙述
创见
影响
佛陀与佛教对我们有何意义？
3 孔子
生平
基本观念：承先启后
道德上及政治上的规范
基本智能
对“极限”的体认
人格
孔子与对立者
影响
4 耶稣
宣告
生平
人格
影响
结语 有关四大圣哲的一些说明
理解的方法
为何选择这四位圣哲
四位圣哲的共同基础与互异之处
我们对四大圣哲的态度

影响我最深的一本书
常常有人问我：“影响你
最深的是哪一本书？”我的
答案始终是《四大圣哲》。
只要说出这四大圣哲的名号
，天下人都会了解我为何如
此回答，至于是否认同则是
另一回事了。四大圣哲是指
“苏格拉底、佛陀、孔子、
耶稣”。这四哲的排列顺序
不依年代，而是其原作者雅
斯贝尔斯（1883-1969）所
定的。
雅斯贝尔斯是德国哲学
家，一般视之为存在主义的
代表之一，与海德格尔、马
塞尔、萨特等人齐名。他深
入研究历史上各国各派的哲
学家，最后选出上述四哲，
并专门写了一本小书介绍。
由于面对的是西方读者
，所以他首先推崇的是苏格
拉底（前469-前399）。关
于苏格拉底，我想到一件轻
松的逸事，可用来说明他在
西方人心中的地位。苹果公
司的创办人乔布斯说：“我
愿意以一生的成就与财富，
换取同苏格拉底共处一个下
午。”西方人只要受过教育
，无不对苏格拉底心向往之
。这样的人自然值得我们多
加了解。
其次是佛陀（约前560-
前480），即佛教创始人释
迦牟尼。他的宗教对西方人
而言，总带着几分神秘与敬
畏。神秘在于其平和安详，
有如智珠在握，洞见深层真
理；敬畏在于其修行法门，
有时卷帙浩繁、无从下手，
有时随机指点、一语道破。
然后是孔子（前551-前
479）。这位中国的哲人，
我们从小尊称他为至圣先师
，以恭敬之心仰望其雕像并
诵读其训示，但从未了解他
超凡入圣的过程，也不易明
白他的完整思想。现在，雅
斯贝尔斯综合西方汉学家的
研究，以旁观者的角度，写
出了孔子的生命精神。我在
翻译这一段资料时，心里特
别感动也特别激动，因为孔
子列名于人类历史上的四大
圣哲，是实至名归，是以其
思想与人格而出类拔萃，我
们以他为荣。
最后上场的是耶稣（约
前4-29）。耶稣是犹太人，
活了三十三岁就被钉死在十
字架上。但是，今天全世界
相信耶稣的基督徒多达二十
五亿。西方文化从希腊时代
算起，有一半的时间（约一
千三百年）完全在天主教的
主导之下缓慢进展。天主教
后来分裂出东正教与新教，
但都诵念同一本《圣经》，
相信同一位耶稣基督，也信
仰同一位上帝。谁能不对耶
稣觉得好奇呢？
雅斯贝尔斯本人是西方
第一流的哲学家，他提出“
人类文化的轴心时代”之说
，已经成为知识界的共识。
在他笔下，四大圣哲的修行
过程、独到见解、人格魅力
、处世态度，无不栩栩如生
、跃然纸上，散发令人难以
抗拒的吸引力。记得我在年
轻时尝试翻译此书，每译完
一人，就需要长时间的休息
，才可消化内心所受的启示
与震撼。前后历时七年，我
才译成此书。且译且学且思
且行，四大圣哲惠我良多。
我在本书译文初版时，曾说
：“《四大圣哲》所教给我
的，比整部哲学史所教给我
的还要深刻。我现在将这本
小书呈现于读者大众之前，
内心充满无限的祝福与期许
。”
时隔多年，我的心意依
然如此。眼前这本译文最大
的特色是增加了两万多字的
“译者注”，对许多专有名词
与特定术语都详加介绍，使
读者减少翻查资料的麻烦。
其中有关“孔子”的部分，原
作者所参考的是西方汉学家
的研究，难免有少数误解之
处，我也都在“译者注”中加
以辨明。另外，本书原为德
文著作，因此译文所附外文
悉依德文，而注解部分的相
关外文则依译者所习用的英
文。
我从大学时代就开始从
事翻译工作，当时不过二十
岁出头，勇气胜过能力与学
识。时隔四十多年，我终于
有机会全面修订这些早期的
译作，如《上帝·密契·人本
：西方宗教哲学讨论集》与
《四大圣哲》等。现在都以
修订本并加上译者注的形式
重新出版，可谓对长期鼓励
及信任我的读者有所交代。
我内心为此深为感激与愉悦
。我们有幸生在同一个时代
，但因为爱好学习而不受时
代所困，能够向古今中外的
圣哲诚心请益、虚心受教，
然后依此互相期许、日起有
功。学习之乐无与伦比，能
向四大圣哲学习，更是幸福
之至。我自己念这本书，是
遵照《中庸》第二十章所说
的：“人一能之，己百之；
人十能之，己千之。果能此
道矣，虽愚必明，虽柔必强
。”
最后，关于眼前这个版
本，我要特别感谢编辑黄昕
女士的协助。她为了求其完
美，花了大量时间与心力，
查阅众多资料，提出修改建
议，并且润饰文稿，使可读
性大为提升。越是深刻的思
想，越需要轻顺畅达的笔调
，至于译文尚未尽善之处，
则是译者的责任。
傅佩荣