35亿年生命之旅，浓缩在短短的15天！
本书不仅讲述生命进化中的重大事件（自然选择、趋同演化、性别选择、利他主义等），还阐释了富有人文意味的生命哲学：生命的诞生不是为了某个目的；物种的进化没有既定的倾向性；人类的出现纯属偶然没有剧本；人类很有可能被未来生物替代……此外，《生命简史》还涵盖了未来科技重点关注的三大方向：脑科学和人工智能、基因研究与太空探索，是一本完整易懂的生命通识读物。

姚云青，毕业于上海外国语大学西班牙语专业，译有多部西班牙及拉美现当代著作，包括萨曼塔·施维伯林《吃鸟的女孩》《营救距离》、哈维尔·马里亚斯《如此苍白的心》（合译）、路易斯·塞普尔维达《小蜗牛慢慢来》等。

生命之树
前言
第一部分 物种的进化
第一天 从无主之地到万众之地
第二天 科研方法
第三天 最后共同祖先
第四天 合众为一
第五天 陆地
第六天 进步的标尺
第七天 波利尼西亚航海家的寓言
第二部分 人类的进化
第八天 阿尔迪与露西
第九天 尼安德特人与我们
第十天 为了族群的利益
第十一天 大辩论
第十二天 从昆虫到人类
第十三天 华莱士的错误
第十四天 我知故我在
第十五天 类人生物与进化的未来
终章 美妙的奇迹即将来临
尾注

本书出自一位研究进化
40年的科学家之笔，更准确
地说，笔者研究的是进化历
史中相当新的一段历史——
我们人类的进化史。这也意
味着，这本书的作者是一个
古生物学家。
但作为一个古生物学家
，我同样认为我们无法孤立
地去解读人类的进化历史，
仿佛有一些特定的规定仅仅
适用于我们这些两脚兽；无
法不去研究其他生物是如何
进化的、无法不去参考能为
认识人类进化带来启发的相
关知识。
相反，尽管我的科学研
究成果大多与人类的化石研
究相关——并且我承认，我
们进化的历史从某个特定阶
段开始，出现了某种新的、
决定性的要素，那就是文化
和科技的发展——但我坚定
地认为，进化的形式只有一
种，它适用于世间所有的生
物。因此，更准确的说法是
，本书由一个古生物学家写
成，但其中谈到的是进化的
整体概念，只是这本书确实
对我们人类的进化历程展现
出了浓烈的兴趣。
更进一步来说，在人类
古生物学这个学科中，有一
种非常错误的理念——我们
人类的进化被视作一个例外
情况，有自己独特的一套准
则，即把人类古生物学看作
类似医学与人类学的学科（
这两门科学只研究人类这一
个物种），而不是类似生物
学和古生物学的学科（这些
科学研究所有的生物，包括
现在的和过去的）。直到进
化历史的尾声为止，我们人
类的情况都不是一个例外（
或者说并不比其他物种更为
特殊）……尽管如今规则确
实有所改变。
在古生物学中，有一部
分工作涉及对生命历史的描
述，以及讲述已经发生的进
化事件。这一部分的古生物
学纯粹是叙事性的，我们采
用讲故事的方法来介绍。本
书也有讲故事的成分，其中
讲到了35亿年以来的生物进
化历程，但同时也不忘探索
它背后的解释。
面对任何一个历史事件
，我们都不免会自问，这件
事是否注定会发生，或是否
注定会以这种形式发生；还
是说恰恰相反，此事也有可
能根本不会发生，或完全以
另一种形式发生？很明显，
同样的问题也适用于生物进
化学。在一开始是否注定就
会出现生命？在最后是否注
定会出现一个拥有智慧并掌
握技术的物种？出现这样的
结果是否只是一个时间问题
（不过确实需要很多时间：
35亿年）？在我们自己的进
化历史中，多少因素是出于
偶然，多少因素又是注定的
必然？
这些疑问带来的哲学思
考对每个人都至关重要。如
果我们发现，如科幻小说家
描述的那般，宇宙中遍布着
各种生命，有许多星球都发
展出了与我们相类似的文明
，我们会怎么想？如果归根
到底，我们的情况没有任何
特别之处，人类根本算不上
是宇宙的中心，反而只是无
足轻重、泯然众生的边缘一
角，我们又该怎么想？
相反，如果科学家最终
得出结论，在地球之外的星
球上几乎不可能有生命存在
（因为生命诞生的条件很苛
刻，满足全部条件的概率微
乎其微），但一旦在地球上
（唯一真正有可能让生命诞
生的地带）出现生命，最终
不可避免地会出现与人类类
似的某种生物，我们又该怎
么想？也就是说，我们只能
在地球上进化，但我们注定
会走到这一步吗？
在第二种假设中，人类
重新成为宇宙的中心，尽管
我们的星球位于银河系的边
缘，围绕着一颗不起眼的黄
色恒星转动，而这个星系也
和宇宙中我们能观察到的上
亿个其他星系并无差别。
在这种假设中，尽管有
哥白尼（他提出地球和其他
行星一样绕着太阳转动）和
达尔文（他提出我们和其他
物种一样进化）的学说，我
们人类的地位依然是独一无
二的。
也许有朝一日，我们能
够回答这些问题。据说在几
年内我们就将知道在我们的
星系中是否有其他星球存在
生命迹象了，我们未来甚至
有望能和外星人取得联系。
但截至目前，我们依然只能
局限于通过研究地球上发生
过的进化历史来回答上述问
题。
而这恰恰是一个古生物
学家的工作。
我希望我在本书中阐明
了自达尔文以来，科学家们
对这些问题以及其他相关问
题的回答中最根本的要点，
其中有些理论还很新。我在
书中列举了所有在相关学术
研究历程中举足轻重的著作
，这些作品也都非常值得一
读。我相信，为了更好地理
解这些科学讨论，阅读科学
经典著作的效果要优于翻阅
相关的专题杂志文章，也就
是我们所说的“论文”。我也
希望能在我写的这本书中尽
可能地提供相关的知识，帮
助大家更好地解答这些问题
。
我自认非常幸运，能够
在我从业的40年以来始终满
怀激情地参与关于进化理论
的这些探讨，我希望将这些
时刻与读者们共享，因为这
些学术讨论还不怎么为大众
所知。在达尔文的时代和20
世纪中叶的新达尔文主义时
代，人们曾经以为关于进化
的基本问题已经全部盖棺定
论。看起来一切都已经阐述
清楚了，后来的研究者们在
这个进化生物的国度中已经
算姗姗来迟者（我出生在
DNA双螺旋结构被发现之后
的一年）。当我完成我的大
学学业时也一度曾经有过这
样的想法，但幸运的是，事
实并非如此。我们这一代的
研究者依然有幸参与了许多
重要