本书译自鲁道夫·施塔姆勒1923年以三期连载形式在《密歇根法律评论》刊发的作品，是二十世纪自然法运动的重要代表作，曾由民国时代法学家张季忻译成中文，因该译本为古汉语译成，语言拗口，术语与当前术语差异甚大，不能满足当代阅读需要，故而重译。
全书共分十一章，依历史次序条分缕析地叙述了从启蒙运动至二十世纪初各大法学派的基本思想和原则，结合新康德主义自然法理论的宗旨予以批判性评述，最后一章特别以回应吴经熊《霍姆斯大法官的法哲学》为契机集中表述了自己法哲学和法学方法论的一般原理。如果说《正义法的理论》是以体系化的方式表达自己的思想，《现代法学之根本趋势》则以历史化的方式推导出根本正义的核心理念。本书对于日益关注社会正义问题的当代中国政治法律建设而言，其理论裨益是显而易见的。

施塔姆勒，德国著名法学家，新康德主义法学派宗师，20世纪自然法复兴运动的重要代表，与当时新黑格尔主义法学家约瑟夫．柯勒同为德国法哲学领军人物。其是民国时期著名法学家吴经熊的老师。施塔姆勒的代表作包括《论历史法学的方法》《从唯物史观论经济和法》《正义法的理论》《法学理论》《现代的法理论与国家理论》《法哲学教科书》《现代法学之根本趋势》等。

第一章 启蒙时代的德意志法学家
第二章 自然法
第三章 理性法
第四章 历史法学派
第五章 社会学法学
第六章 法律否定说
第七章 法律中的现实主义
第八章 法律经验主义
第九章 自由法运动
第十章 批判的法理论
第十一章 论法哲学的问题与方法
附录 霍姆斯法官的法律哲学
译后记