苏秦是战国时期最著名的纵横家，然而其事迹在流传中由于附会而多所湮没。苏秦导演了震惊列国的破齐兴燕的历史大剧；由此来看，他不像传说中那样是一个翻云覆雨的游说之士，而是一个敢于直面困难、隐忍坚强的好男儿，能够为理想付出生命的伟丈夫。
本书合理还原历史的细节，以一组故事，塑造出一个有血有肉、个性丰满的苏秦。

导读
说秦失败
悬梁剌股
苏厉返乡
初见李兑
定计反间
出使齐国
助齐伐宋
在赵被囚
五国伐秦
三伐灭宋
大星陨落
苏秦生平简表

苏秦是战国中晚期最著
名的纵横家，然而其事迹在
流传中反倒由于人们的附会
而多所湮没，至司马迁写《
史记》时已不甚明了，所以
历史上关于苏秦的传说颇多
抵牾错谬。幸而上世纪七十
年代在长沙马王堆汉墓中发
现了一部《战国纵横家书》
，其中关于苏秦的篇章最多
，可以纠正《战国策》《史
记》等史料的许多错误。结
合传世文献与《战国纵横家
书》的相关记载，参考学者
们的研究，大致可以勾勒出
苏秦的事迹如下：
苏秦是战国洛阳乘轩里
人，大概是周王朝的开国元
勋苏忿生之后，但至苏秦时
家境显然已并不甚好。苏秦
字季子，是家中的幼子，旧
说苏代、苏厉是他的弟弟，
可能是不对的。传说他早年
与张仪同学于鬼谷子，但其
事迹实际上主要发生在张仪
去世（前309）之后，所以
二人更可能是先后拜鬼谷子
为师。
推算起来，苏秦大约生
于周显王四十四年（前325
），早年曾游说过周王、秦
王，但都失败了，于是回到
家乡闭门苦读，最终悟出了
游说列国君王的道理。《战
国策》和《史记》中所讲苏
秦游说燕、赵、韩、魏、齐
、楚等六国，佩六国相印以
伐秦，可能是纵横家夸饰虚
构的不实之词。真实的情况
大概是，苏秦与燕昭王定下
反间计，以报齐国曾经攻破
燕国之仇。具体做法是，由
苏秦出使齐国为间谍，鼓动
齐国伐灭宋国，以激起列国
对齐的仇视，进而联合列国
攻灭齐国。苏秦大约于公元
前294年出使齐国，经历了
许多风险和艰苦的斗争。整
整十年之后，燕国才联合赵
、秦、韩、魏等，在乐毅的
统帅下打败齐国，然而苏秦
也因间谍行为被发现而遭车
裂身亡。
由苏秦的事迹来看，他
不像传说中那样是一个纵横
捭阔、翻云覆雨的游说之士
，而是一个具有坚定的信念
，敢于直面困难、隐忍坚强
的好男儿，能够为理想付出
生命代价的坚毅卓绝的伟丈
夫。苏秦虽然死于非命，但
他与燕昭王所定的伐齐复仇
大计还是实现了，所以后人
有“燕之兴也，苏秦在齐”（
银雀山汉简《孙子兵法》）
之说，并谓“苏秦不信于天
下，为燕尾生”（邹阳《狱
中上梁王书》）。也许，苏
秦还怀有更宏大的志向，只
是没有机会施行罢了。

战国时代，七雄纷争，硝烟弥漫。动荡的时代，同样也是英雄辈出的时代，所谓“时势造英雄，英雄亦造时势”也。其间诸子百家，周游列国，有金戈铁马之搏战，也有唇枪舌剑之交锋。而苏秦，作为战国后期的著名纵横家、政治家，亲自导演了震惊列国的灭齐兴燕的历史大剧。
本书在尽量贴近史实的原则下，合理还原历史的细节，力求为读者塑造出一个真实的苏秦。

说秦失败
隆冬，大雪。
苏秦紧紧裹了裹身上的黑貂裘衣，加快步伐，紧跟在谒者身后迈入了秦廷的大门。
这已是苏秦第七次来见秦昭王。他抬头瞥了眼通往秦王宫殿的陛阶，现在高高的陛阶已被雪覆盖，虽然他已经六次登上过秦王的宫殿，但这些阶梯在他眼中仍然如同天阶，每登上一级，都有说不尽的疲惫感。然而苏秦还是默默鼓励自己：这次一定会成功！
在迈入殿堂高高的门槛之前，他轻轻拍落身上的雪花，原本略带倦色的脸上立刻显得神采奕奕、精神抖擞。
宫殿里靠近秦王席位的地方点燃了一大盆木炭，火苗窜动，可空旷的大殿里仍旧有些阴冷。秦昭王有些慵懒地斜倚在几案上，西侧东向而坐的是时任秦相的赵人楼缓。苏秦满怀感激地望了楼缓一眼，接着对秦王行了再拜之礼。秦王似乎并没有抬眼看他，缓缓地开口说道：“先生今日又来见寡人，不知有何高论，不妨直说吧。”
苏秦连忙说道：“大王，想我大秦，西有巴蜀、汉中，富甲天下；北有胡人之毛皮，代地之良马；南有险要的巫山、长江；东有牢固的崤山、函谷关；而关中沃野千里，号称天府，真乃民富兵强。战车万辆，壮士百万，可谓天下之雄。有这样的实力，如果发兵东下，吞并诸侯，一统天下，绝对不是难事。若大王不介意，请容我详细道来……”
秦王看了眼苏秦，一抬手，打断了他的话：“寡人听说，羽毛尚未丰满，是不可以高飞的；法令还没制定，是不可以诛罚的；道德不够厚重，也就不能役使百姓；政教逆人之心，也就无法令大臣尽忠。感谢先生不远千里来教导寡人。我看，此事还是改日再谈吧。”
苏秦没料到秦王对他这样没有耐心，急忙说道：“臣本就疑心大王不能用我之言。可是，自古以来，神农、黄帝，尧、舜、禹、汤，以至文、武、周公，齐桓、晋文，无不以征伐平定天下。而那些一味信任文士、专门崇尚礼教的国家，全都议论纷纭、昏乱不治。故而当今强国，莫不废文任武，厚养死士，杀敌者有赏，怯战者诛杀。当今之世，要吞并天下，凌驾诸侯，屈服敌国，专制海内，不靠武力是万万不可的！而眼下继位的国君们，皆都忽略大道，昏于教化，乱于法制，而沉迷辩说。所以，臣以为大王也不能用臣之言。”苏秦故意加重了“也”字的语气，试图以此激起秦王的注意。
可谁承想秦王等他讲完，竟头也没抬，仍旧摆摆手，懒洋洋地说道：“先生还是先去馆舍休息吧。天冷，多加点衣服。”
话已至此，即使带着一万分的不情愿，苏秦也只好退出了秦廷。
苏秦一直怀疑秦昭王压根儿没有正眼瞧过自己，但从最后一句话，他还是认定秦王已经看出自己衣衫的单薄。是的，除了外面的一袭黑貂裘衣还算体面，苏秦身上实在太寒酸了。
匆匆返回馆舍，苏秦脱下黑貂裘衣，轻轻叠好，整齐地摆放在卧榻旁的小案上；再把已然洗得有些褪色的缁布长袍也脱下，摆好；然后摘下头上也有些显旧的鹊尾冠，放在长袍上面。没有了貂裘与缁袍的遮蔽，苏秦下意识地看了眼身上有几处已露出绵絮的绵衣，“唉！”深深叹了一声，躺在了卧榻上，不觉眼泪顺着眼角淌了下来。苏秦陷入了深深的回忆之中……
苏秦，字季子，洛阳乘轩里人，生于周显王四十四年（前325），是年已届而立。从姓氏籍贯即可看出，他乃是周初开国元勋大司寇苏公苏忿生之后。苏公是周武王的重臣，与周公、召公、太公等齐名，也是王族的一支；洛阳，是周王朝的东都，而“乘轩”的里名，暗示了其出身的高贵。
然而，这些曾经的辉煌对于苏秦而言，都不过是“曾经”而已。祖上的荣光早已淡去，到父亲一辈，家中除了尚有百亩薄田外别无他产，年成好时尚可勉强糊口，年成不好，一家人就难免忍饥挨饿了。于是父亲不得不放下贵族的架子，时常带着他和两个略长几岁的哥哥苏代、苏厉，到王城的手工作坊去打些零工，甚或贩卖些小商品。由贵族沦落入农、工、商的，又何止他们一家？所谓“高岸为谷，深谷为陵”，当时这样的例子比比皆是。不是有人问过这样的话么：“三后之姓，于今安在？”意思是说，夏、商、周三代王族的子孙，现在都在哪儿呢？不是大都沦为普通平民了吗？世事如此，原本是无可奈何的。而经过父亲和三兄弟的努力，家境竟也有所起色，与左邻右舍相比，总算没有辱没了“乘轩里”这个名头。
生逢乱世，父亲清醒地意识到，要中兴苏氏家族，唯一的出路就是读书求仕。他本人早已为生计蹉跎了韶华，希望只好寄托于几个儿子身上。长子出生不久便夭折了，后来的三个倒也争气，一边随他务农经商，一边挤出时间读了不少书。尤其是这小儿子苏秦，读书是极用功的，有一次为了得到一卷书，他甚至剪了头发卖掉来买书；还有一次在经商的途中，遇到有人于树下读书，苏秦手头没有简册，便以墨书写在手掌、大腿上，晚上一回到家再赶紧抄写下来。苏秦的爱书如命也是有名的，无钱买书，他便砍了竹子，破为竹简，借书抄写；若在途中，他就经常剥下几块树皮编成袋状，以为盛书的书囊。对此，父亲看在眼里，喜在心头。
就这样，三兄弟渐渐