本书作者罗伯特·E.斯塔克是案例研究领域的领军人物，本书是案例研究理论分析方面的代表之作，借鉴自然主义、整体论、民族志、现象学和传记学研究方法，探素了质性的案例研究方法。
在本书中，斯塔克首先界定了何为案例，按照他的分类标准确定了案例的类型，阐述了案例选择并做出推论的问题；其次，对研究问题进行了分类探讨，揭示了质性研究的本质；接着阐述了收集、分析和解读资料的过程，区分了定性和定量两种不同的解读方式以及所产生的不同结论，界定了“自然推论”的概念，阐述了五种案例研究者的角色和进行三角验证的目标和策略；最后，作者分享了自己常用的撰写调查报告的方法。作者还以哈珀学校案例研究报告为基础，讲解了案例研究报告应该注意的问题。并且，本书还在每个章节末尾设计了研讨班活动，帮助学生掌握新方法和新观念。
本书以独特的研究方法和研究风格，成为确立社会科学案例研究分析框架的里程碑著作，适合本科生、研究生以及寻求更全面地理解案例研究方法的学者阅读。作者将中小学的真实案例用于大学和研究生案例研究方法课程，说明案例的选择、分析、阐释和报告撰写，对教育政策制定者和实践者都有借鉴意义。此外，因为案例研究日益成为评估战略的一部分，社会服务机构的研究人员和决策者也会从中受益。

罗伯特·E.斯塔克（Robert E. Stake） 1958年获得普林斯顿大学的心理计量学博士学位，1963年入职伊利诺伊大学，从事评价工作，1975年任“教育研究与课程评价中心”（CIRCE）主任，在教育评价领域有长达数十年的教学、研究和行业实践经验。1988年，他获得美国评价协会颁发的拉扎斯菲尔德奖（Paul F. Lazarsfeld Evaluation Theory Award）。

引言 对案例研究方法的深入研究
第一章 独特的案例
内生性研究和工具性研究：案例的性质、多案例研究
案例选择：选择哈珀学校、代表性
做出推论：小推论和大推论、特殊性
重视诠释：预期性问题、观察、推断
研讨班：选择案例的标准
第二章 研究问题
概念结构：在背景中看问题
陈述论题：推动研究的组织和报告
论题式问题的变化：逐步聚焦、主位论题和客位论题
话题式信息问题：全美数学教师协会课程标准相关论题
需要编码资料的问题：弗兰德的互动分析法、计算机编码
研讨班：对一次“田野调查”的观察
第三章 质性研究的本质
体验式理解：历史、狄尔泰的指引、解释和理解、深描
作为方法的诠释：推断
质性研究的其他特征：量表和片段、模式、叙事
质性研究的不足：主观性、成本
研讨班：多少有些特别的特征
第四章 收集资料
组织资料收集：《科学教育中的案例研究》观察指南、核对表、资料来源
进入和许可：保密性、终止田野调查、道德
观察：比尔·洛夫的课、日志、录音录像
背景描述：替代性经验
访谈：代理观察者、试点、立刻动笔
文献回顾：寻找与论题相关的资料
研讨班：对访谈的观察者进行访谈
第五章 分析和诠释
分类汇总还是直接诠释：《思想之狐》、设计
对应关系和模式：编码和确定论题、拉里·埃克的艺术课、筛选
自然推论：将案例读者群体作为推论基础、替代性经验
研讨班：分析墨西哥城教室里的观察
第六章 案例研究者的角色
作为教师的案例研究者：预测读者需求
作为倡导者的案例研究者：乔纳森·科佐尔、研究者的价值观
作为评估者的案例研究者：质量和效率
作为传记作者的案例研究者：生命史
作为诠释者的案例研究者：勒内·马格利特和他的画作
建构主义：三种现实、理性主义-建构主义观点
相对性：情境性、其他角色选择、道德
研讨班：角色对田野调查的影响
第七章 三角验证
验证：结果效度、导航
三角验证的目标：没有争议的描述、三角验证的必要性
三角验证的策略：诺曼·邓津、坎贝尔和菲斯克的研究方法
成员核验：弗里先生的反馈
研讨班：学校董事会成员角色扮演
第八章 撰写报告
构思报告：列出提纲、分配篇幅
读者：经验读者和理想读者、替代性经验
讲故事：时序、范·马宁的故事
花絮：叙事性欺诈、伯班克实地考察
研讨班：评估一份手稿的核对清单
第九章 反思
第十章 哈珀学校
学校和社区
学校改进
地方学校委员会
对一个六年级学生的影子研究
其他论题
改革的实施
参考文献

对案例研究方法的深入
研究
案例研究应能够反映单
个案例的复杂性。哪怕是一
片树叶、一根牙签，都有其
独特的复杂性，但它们却很
少能得到我们足够的关注，
成为案例研究的对象。我们
研究的案例（case）本身要
有其独特的吸引人之处。我
们要寻找案例与其所处的背
景之间互动的细节。案例研
究就是研究单个案例的特殊
性和复杂性，就是在案例的
重要背景中逐渐理解其活动
。
我在本书中所呈现的案
例研究观点，汲取了自然主
义（naturalism）、整体论
（holism）、民族志
（ethnography）、现象学
（phenomenology）和传记
（biographic）的研究方法
。我不太关注量化案例研究
，即强调一连串的案例测量
和一大堆描述性变量，这些
做法常见于医学和特殊教育
领域。我也不打算奔着教学
目的去介绍案例研究，那是
商学院和法学院做的事。这
些特殊的话题值得单独成书
。在本书中，我将简要说明
研究单个案例的一种学术化
的质性模式。质性研究者强
调有细微差别的片段、事件
在特定背景下发生的顺序，
以及个体的完整性。
我会按照自己在课堂上
讲课的方式展开论述，当然
也会提出一些倡导。我认为
教育项目的研究方法已经相
当有效，尤其适用于项目评
估领域，不过，教育和社会
服务领域的研究者也会用到
此方法。我偏好一些特定的
工作方式，例如围绕问题来
组织研究，而许多有经验的
案例研究者则会采取不同的
方式。我会在每个章节中注
意强调研究方式选择的随意
性，鼓励读者去关注那些不
符合自己研究风格或研究情
境的研究策略。本书呈现了
一些不同的方法，而开展案
例研究的方法数不胜数，我
描述的是我喜欢的方法。
在开始写这本书时，我
正在瑞典北部的于默奥大学
（University of Ume?）组
织一个为期两周的关于案例
研究方法的研讨班。当时正
值6月，夜晚非常短。由于
冬天严酷，北欧人对夏天有
种狂热。我知道研讨班上的
一些成员想让我把他们派去
山里或海上开展田野调查（
field work），至少不要让
他们局限于书本。但是我们
有工作要做，有研究方法要
反思，还有一些反直觉的观
点要构建-这是学术上的“严
酷”。短短的两周时间既不
够我们在田野调查中验证自
己的想法，也不够我们深入
分析已有的大量田野调查报
告。
研讨班的成员都是成熟
的教育学研究生，有些已经
获得教职，且大多数都有研
究经验。随着本书内容的展
开，我会更多地介绍他们。
他们的观察和困惑帮助我形
成了本书的主要观点：致力
于诠释（interpretation）、
围绕论题（issue）组织研
究、使用故事（story）、
防范侵犯隐私（privacy）
的风险、必要时进行验证（
validation），以及实现自
然推论（generalization）
的目标。
在撰写本书时，我所针
对的主要是那种需要几个月
来进行的田野调查，再加几
个月的规划、整理、分析和
报告写作过程的案例研究，
报告的篇幅大概是10页到
60页。当然，我也考虑到了
那些需要不止一年才能完成
，或者在一个星期左右就能
完成的案例研究。如果每个
案例在总报告中都只占几页
纸，那么只需要一星期左右
就能完成的案例研究可能更
常见。但是，无论案例研究
的时间或报告篇幅是长是短
，其概念化
（conceptualization）过程
并无差别。
读者可以先阅读一个简
短的案例研究报告，这也是
我让于默奥大学的学生们完
成的第一个任务。第十章是
我在芝加哥学校改革
（Chicago School Reform
）项目启动的第一年年底所
撰写的评估报告。这份报告
与其他案例研究和资料分析
共同构成了中北部地区教育
实验室（North Central
Regional Educational
Laboratory）呈交给芝加哥
金融管理局（Chicago
Finance Authority）的最终
报告（Nowakowski，
Stewart & Quinn，1992）
。由于要在6周内提交最终
报告，我只在哈珀学校
（Harper School）（化名
）待了十多天就匆匆完成了
这份案例报告。我会在本书
的不同章节反复提及哈珀报
告，因此读者要仔细阅读。
读者在第一次阅读的时候，
可以忽略我在页边做的旁注
。你可以假设自己就在芝加
哥的公立学校工作，并带着
这样的视角去读。
教师须知 在撰写本书的
时候，我假定读者是学生，
但不一定是正在上这门课的
学生。当然，我知道这本书
可以作为短期课程和田野活
动课程的教材，或是作为更
广泛的研究方法课程的一部
分。我会鼓励教授这些课程
的教师采用每章最后的“研
讨班”板块中的活动。如果
我在以后的课堂上使用这个
板块，我会期待学生们深入
观察不同的案例，每周至少
写一点东西出来，以形成学
习日志。我经常会为研究生
们在学习日志中呈现出来的
思维上的拓展感到高兴，这
比看到他们提交的论文要高
兴得多。
阅读作业建议 如果将本
书用于课程材料，一定要在
阅读第一章之前先阅读第十
章的哈珀报告，这对每个人
来说都很重要。换句话说，
首先要阅读引言和第十章，
或者阅读更多的案例报告。
我希望教师们给学生提