鉴真法师应日本留学僧之邀，决定赴日弘布戒律，但前五次东渡皆以失败告终，直到第六次东渡才获成功。鉴真被尊为日本律宗初祖。他与弟子采用唐代最先进的工艺，在营造、塑像、壁画等方面，为日本天平时代艺术高潮的形成，增添了异彩，被日本尊称为「天平之豊」。鉴真和他的弟子们百折不挠的决心和意志值得我们敬重和怀念。

导读
一、始做沙弥
二、游学两京
三、弘法江淮
四、寻访律师
五、小人作祟
六、困守荒岛
七、僧众阻挠
八、师徒相左
九、漂流南海
十、北还扬州
十一、终抵日本
十二、过海大师
鉴真生平简表

鉴真（688-763），生于广陵江阳（今江苏扬州），俗姓淳于,唐朝著名僧人，青年鉴真在洛阳和长安游学期间，跟随当地有名的律宗大师习修佛教律学，旁参诸家经典，并且兼通医学和中药学。本书以鉴真六次东渡为主要情节，中间过程曲折，枝节横生，并历尽生死磨难。本书力图展示鉴真作为传法者的坚忍意志，以及同行僧人的信仰举止，为青少年读者传递坚韧、坚持、坚贞的精神品质。

一、始做沙弥
鉴真，广陵江阳（今江苏扬州）人，生于唐武则天垂拱四年（688）。
鉴真出生于淳于氏家族，其远祖淳于髡是战国时有名的政治家和思想家。鉴真的父亲是一位精明强干的商人，经商有道，一家人过得美满幸福。他是一位虔诚的佛教徒，坚信富足的生活源于佛祖的保佑，于是很早就追随扬州大云寺的智满禅师学习佛法。他平日在家里也是虔诚礼佛，专门设置了佛堂供奉佛像，佛前的油灯彻夜不息。据说鉴真出生当晚，淳于家佛堂里的灯芯突然爆出灯花，展现出七彩莲花的样子，照得整个佛堂富丽堂皇。
父亲的举止影响着小鉴真。父亲平日里对他宠爱有加，和他打闹嬉戏，他甚至可以在父亲面前“放肆”，可每当看到父亲虔敬礼佛时，鉴真就会觉得父亲庄严不可亵慢，在那一刻，他会静静守候在旁。父亲悠扬绵远的诵经声传出祠堂，直如天籁。
鉴真从小就比其他孩子文静，更显睿智成熟，他不常说话，但每一开口，便能一针见血。鉴真父亲好结交文人，其中一人看到鉴真，惊为异人，以“总丱俊明，器度宏博”八个字形容他。
虽然鉴真父亲笃信佛教，但是他并不打算让儿子出家。鉴真三岁时就聪慧过人，识文认字的能力比同龄孩子强许多，所以鉴真父亲很早就把他送进私塾。
鉴真就生活在这个佛教氛围浓厚的家庭里，生活在这个多元开放的扬州城里，斗转星移，慢慢长到了十多岁。
武则天长安元年（701），鉴真刚满十四岁，有一天，鉴真随父亲去大云寺进香拜佛，那天正值大云寺开光法会。扬州大云寺是隋炀帝时的长乐道场，武则天敕建后，变得更加兴旺。
鉴真拉着父亲的手，好奇地看着周围的一切，他看见众人手持香烛纷纷向寺内涌去，景况比赶集还热闹。鉴真问父亲：“爹爹，这么多人都是来干什么的？”父亲说：“他们都是从四面八方赶来的香窖，今天可不是普通的日子。”鉴真就更好奇了，缠着父亲问：“爹爹，今天到底是什么日子呀？”父亲见鉴真很有兴趣，就告诉他说：“今天是智满法师登坛授戒的日子，寺院里将举行盛大的法会，难得一遇呀！”鉴真高兴地说：“这就叫有缘！”父亲会意地笑了。
鉴真觉得智满法师的名字听起来很耳熟，就问：“爹爹，平日里总是听您说早已皈依智满法师，是不是这位法师？”父亲万万没想到平日里不经意的一言一行全被小鉴真记在心里了。说道：“正是这位法师，等下你见到法师一定要躬身施礼。”鉴真说：“爹爹大可放心，您教我的礼数我都记着。”说着他双手合十作了个揖，滑稽的样子把父亲逗得哈哈大笑。
转眼就到了内院，米黄色的院墙占朴庄严，眼前的大雄宝殿形貌甚伟，几根赤红色的圆柱撑起金梁，殿顶周围雕画着数不清的佛面，千佛干面，各不相同，神情栩栩如生。大殿之内，中央的金黄色锦幔，不知遮着什么，从轮廓看像是几尊佛像，这令鉴真非常好奇。鉴真探头朝里面看，两边立着十八罗汉雕像，有长眉过膝的、有长臂通天的、有骑着大象的、有坐着梅花鹿的。
鉴真正要往大殿里面踏，却被父亲拉住：“先别急，等会儿智满法师为佛像开了光，我们再进大殿，若这时候踏进这清净之地，是对佛不敬。”鉴真点点头。
过了一会儿，智满法师携众僧来到内院，神情庄重。法师行至佛像面前，行了一个大拜，僧众和香客也跟着大师一拜。
智满大师转过头来，对大家说：“诸位施主光临敝寺观礼，贫僧一众深感荣幸，大雄宝殿落成，敝寺邀请能工巧匠，立此三尊佛像，今日便行开光之礼，愿佛法无边，普度众生，阿弥陀佛！”
智满法师转过身去再鞠一躬，将中间佛像的锦幔慢慢收下来，交给身边的首座弟子。锦幔落下那刻，一片金光洒向四方，鉴真差点睁不开眼睛。智满法师又拉下第二尊佛像的锦幔，那佛像的眼睛深邃又安详，仿佛洞穿了世间百态。智满法师拉下第三尊佛像的锦幔，佛像表情严肃，眼神中透露着一股坚毅，让人不由得肃然起敬。父亲告诉他，中间是婆娑世界的释迦牟尼佛，西边是极乐世界的阿弥陀佛，东边是琉璃世界的药师佛。
这三尊佛像，嘴角都挂着一丝笑容，皆为喜面佛。鉴真看着这几尊佛像，久久不愿离去。
鉴真父亲看智满法师暂时分不了身，就带着鉴真去后面的殿堂参观，他们来到观音殿。
鉴真的问题又来了：“为什么大家都说救苦救难大慈大悲观世音菩萨呢？”父亲回答他：“以观世音菩萨的修为，本来早已经成佛，可是观世音自愿降身为菩萨，游走在我们这个婆娑世界，为众生排忧解难。大家觉得这位菩萨最可亲，所以她最受世人的敬仰。”拜完了观音，鉴真发现观音的背后长着许多只手，好奇地问父亲：“为什么观世音菩萨有那么多只手？”父亲说这里有一个故事，观世音菩萨的肉身——妙善公主为了救自己的父亲，把眼睛和手都奉献出去，后来佛祖赐她千手千眼。
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