自东汉至隋，这四百年的时间里，怎一个“乱”字了得！这个“乱”，不仅体现在政治层面、民族层面，也体现在思想文化层面，这是一个大冲突、大碰撞、大激荡、大交融、大起大落、大开大合的历史时期。
西晋本来站在这个转折的路口，有机会做出它的回应，当然它不可能先知先觉——清晰地认识并明智地解决缠绕王朝命运的难题，它甩不开它的时代局限性，所以最终被淹没在历史的激流中。
正如唐代诗人刘禹锡《西塞山怀古》中所慨叹的，西晋灭吴的历史故事，说明国家统一是历史之必然，而事物的兴废往往决定于人的思想和性格。本书真实再现了“八王之乱”这个中国历史上令人伤怀的至暗时刻，揭示了国家动荡之际人民的苦难与士人的哀屈，告诫人们历史的经验值得吸取，治乱的教训不可或忘。

肖能，复旦大学古代文学博士，现任教于武汉轻工大学。出版《名士范儿：<世说新语>与魏晋风度》（复旦大学出版社）与《魏晋名士志》（学林出版社）等著作。

一、武帝的心事
兄弟参商
不慧的太子司马衷
齐王归藩
把赌注压在孙子身上
扶植外戚杨氏
二、危机四伏
精神失落
阶层固化
宗室尾大
族群对峙
三、烈烈南风 徐徐出场
权臣贾充
贾充的家庭政治
家庭政治中的贾南风
贾南风发飙
四、斗地主式的权力牌局
杨骏辅政
贾后出手
汝南王司马亮之死
螳螂捕蝉，黄雀在后
五、贾与马 共天下
张华及裴 等上位
贾谧及其二十四友
贾南风的放荡生活
处心积虑对付太子
六、貂不足 狗尾续
太子司马遹被废
借刀杀人
一只进退失据的小小鸟
金谷坠楼人
变起淮南
狗尾续貂
七、四王演义
诸王起事
齐王当道
长沙王继起
洛阳攻防战
八、眼前无路想回头
入洛
深耕京华
陆机不识机
回不去的故乡
九、虎兕出于柙
国中方乱不足还
王浚和鲜卑
蛟龙终入海
不作士大夫
从奴隶到将军
十、“八王之乱”的终结
荡阴之战
穷途末路的成都王
河间王之死
东海王的谢幕
末世皇后
尾声 重整山河待后生
附录一 大事年表
附录二 魏晋士族世系简图
附录三 参考材料
后记

西晋（266—316）从灭东吴到王朝最后的覆亡，仅仅存在了几十年。国祚如此之短，一个重要原因便是爆发了持续时间长达16年的“八王之乱”（291—306）。本书所叙述的，就是“八王之乱”这个影响深远的重大历史事件的来龙去脉。历史是过去的事，即“故事”，故事无非是牵连在一起的“人”的活动，人的活动又不是随心所欲地创造，而是在既有的各种前提下展开。本书尤其关注这些历史舞台上的表演者，关注他们在命运转折关口的所思所行。