《福尔摩斯探案全集》被称为侦探小说中,一百多年来被译成57种文字,世界各地。福尔摩斯更是成了名侦探的代名词,他与华生的搭档组合,以及“神探”的典型等,都对后世的侦探小说有着极其深远的影响。英国小说家毛姆曾说:“和柯南道尔所写的《福尔摩斯探案全集》相比,没有任何侦探小说曾享有那么大的声誉。”
柯南·道尔一共写了四篇长篇、56篇短篇的福尔摩斯系列小说。早写的两篇分别是1887年毕顿圣诞年刊[2]的《血字的研究》, [1] 以及1890年理本科特月刊登出的《四签名》。 [2] 而1891年开始在斯特兰德杂志(The Strand)上的一系列短篇小说连载,共包括《冒险史》、《回忆录》正续 [3] 使福尔摩斯的受欢迎程度爆炸性的水涨船高。但直到1927年,柯南·道尔先生才再写出续集《归来记》、《后致意》、《新探案》等。故事的发生年代大约集中在1875~1907年。 [4] 而他的后一案发生在1914年。