盛夏晨曦里，青衣小婢划着兰舟匆匆靠岸，顾不得裙裾染露，捧着净瓶里精心甄选出来的七八支含苞待放的白莲，径直往后院的几处院子送过去。
苏夫人的正房上院自然是侍花的首处，这白莲是她素日最爱，不料，这日花送到院门口时，小婢就见看守院门的田妈妈一个劲地朝着自己打眼色摆手。
小婢有些发懵，看了看天色更是不解。夫人五更起身，姨娘们四更前来服侍，管事妈妈们都要提前一刻钟在院子里候着回话，这是府里雷打不动的规矩。今日夫人这是病了还是……
“这是才刚剪下来的白莲？”
盈盈香气袭来，却不闻丝毫环佩作响。小婢侧首看见少夫人秦氏一袭紫衫领着婆子丫鬟走近，她不敢抬头，低声道是之后，就听秦氏道：“以后不必剪这花送来上房，四小姐喜欢红莲，过几日花匠就会清理池子，以后这府里花园不会再种白莲。你下去吧！”
四小姐喜欢红莲，所以这府里以后不会再有白莲？可是——明明三小姐才是老爷和夫人嫡出的金枝玉叶，四小姐不过就是个野路子的养女啊？怎么就尊贵过三小姐了呢？！
小婢哪里想得出其中的厉害，对着秦氏连忙俯身应下。才刚走到月亮门处，迎面撞上三小姐院子里的管事妈妈春娘。
春娘眼厉，一手捂住小丫头的嘴，一手连人带花地就给拽到了一侧的耳房里。
秦氏一脸笑意地低头进了房，见苏夫人姿容雍雅地坐在窗边的榻上，眼眸微敛。丫鬟迎珠站在一旁沾了百花油给她揉着脑仁，一屋子的花香扑面而来。
见长媳进来，苏夫人轻叹了口气，挥手让人退下方才道：“来得这么早作甚？你日间事忙也怪累的，自己好生养着才是。”
秦氏应了一句是，仍笑着回道：“母亲体恤我，我哪能不知道感恩？眼见着过几日就是开祠堂给四妹妹记名的大日子，媳妇年轻不懂事，母亲您学识渊博见解深远。所以您可别嫌我哕嗦，我且慢慢说，一面给您揉揉头和启背。”
苏夫人眼底带着几分浅笑地点了点头，秦氏是她亲自挑选的长媳，出身容貌性情都是无可挑剔的。只是近些日子婆媳俩心里都藏着一件天大的事情，此时她是以心绪复杂，不想轻易开口。
秦氏也聪明，自那日过后，便绝口不再提庄子里发生的事。可她是知情者，又是媳妇，为婆母分忧是本分。此时不紧不慢地给婆母按压着脑仁，徐徐说道：“母亲心慈和善，当日才留了那贱妇一条性命。否则依她造的那些孽，就是死十次也不足惜的。媳妇本来也不忍，可是如今看四妹妹居然还将她留在自己院子里，虽说关着不让出来见人，可是古话说天下没有不透风的墙，咱们苏家是百年望族，清贵世家，家声容不得半点玷污。母亲，您看是不是……”
苏夫人闭着眼眸，没有立即应声。可是两眉却悄然锁起来，过了一会长叹口气，仍阖眸道：“你担忧的我也想过，可是眉儿不愿意，我哪敢勉强她？总归那贱妇对她有十几年的养育之恩。况且，这件事哪有那么简单，能在我苏府将我的亲生孩儿调包，还在我眼皮底下养了眉儿这么多年，我只怕……”
秦氏敛着眼眸状似温婉，两道秀丽的眉宇却深深一颦。她心内冷笑连连，这件事自然内有文章可寻，但苏眉这丫头当真不是善茬，她会念着那十几年卑贱不堪的养育之恩？
不过如今在婆母的心里，自是全天下也不及苏眉这个失而复得的女儿半分重要，遂奉承道：“四妹妹善良，也是女承母性。只是有些风险咱们却不得不防，依媳妇愚见，人留着也成，不过得……”
秦氏附耳低语几句之后，苏夫人才睁开一双保养得当的眸子，绿檀木佛珠在她指尖拨动了两圈，而后才坚定地点了点头，眼神幽深莫测。
早课之后，见春娘匆匆捧着白莲花掀开帘子走进来。苏妍轻声咳了几声，待春娘专心插瓶的时候，才有些黯然地问道：“可是见到母亲了？她身子如何？几时来看我？”P2-3