故事开始时，明必已经是孤身一人。在他眼中，他从未主动想去离开某个人，因为他胆子小，小到不可思议。
他在这个故事开始之前已经结婚了，当时才27岁不到，这场婚姻仅仅维系了一年。他们俩的故事发生在德国柏林。
他三年前结识了比他大2岁的莉亚·詹金斯，也就是他的前妻。两个人像其他大多数情人一样相恋了。一年后，在没有任何征兆的情况下，明必果断地向她求婚，莉亚答应了，二人随即在当月就举办了婚礼。
结婚后的第二年，又是明必坚决地向莉亚提出离婚。莉亚．詹金斯是一个性格温婉的女人，在明必面前她更像一只温顺乖巧的小猫，从来都是默默地在他身边注视着他的一举一动。不管生活中发生多大的变故，莉亚对他永远满怀着虔诚的执着。
直到他们离婚前夕，她对他的照顾和体贴都是无可挑剔的，而明必的情绪却变得十分难以捉摸，并且脾气暴躁，简直糟糕透顶。
他尤其厌倦莉亚的那种沉默，不论大小主张，他向来都是两个人中那个做决定的人。对于莉亚来说，明必便是一切，她的欲望里充满了对明必的爱，只要明必在，那么她自己的位置可以低到不能再低，这是她的本能。
明必在很长一段时间里认为他们婚后的生活是一团糟的，他也时常悔恨自已当初求婚的决定。
按照明必对莉亚的说法，他们两个离婚有如下原因：一、莉亚根本不想跟他结婚，她答应结婚是她不知所措的一种表现；二、他自己发现婚姻没有改变他之前对生活的种种厌恶，反之，他似乎更憎恨生活了。
这两点原因是明必认为必须解释给莉亚的，他是男人，他有自己的一套逻辑。
莉亚什么也没有说，也没有追问，脸上不带一丝表情地离开了家。
离婚后的几个月里，他曾经不止一次找过莉亚，完全是出于对独自一个人生活的不适应。她每次先是直截了当地拒绝与他重归于好，但她还是没拒绝他见面的要求。
明必每次都要强调莉亚曲解了他的意思，他并非想和莉亚重归于好，只是想见个面，叙叙旧而已。两人见面了，吃了饭或者喝了茶，最后还是回到了明必的住所，睡在了一张床上。
从她面对明必时平和的面容和语气不难看出，她对他和从前一样，没有任何的憎恨和不满。莉亚是一个善良的人，而他的冷淡无情丝毫也没有影响到她对明必的感情。每当他们俩做爱之后，他会把身子放松在床上，望着天花板，莉亚依偎在他的怀里。
明必对她说：“那是性格所致，认清这一点吧，越快越好，不是吗？”莉亚则紧紧地抱住明必的手臂，像往常一样什么也不说。她享受着能和明必亲密的每一秒钟。
第二天早上，莉亚会为明必准备早饭，之后悄悄地离开他的住所，每一次都是。
他最后一次见到莉亚是两周前，莉亚站在他住处的门口静候他的出现。明必当时是接到莉亚的电话才匆忙赶回去的。莉亚已经站了有些时候了，脸上露出一丝疲态。他问她为什么不进去坐下来等，莉亚摇摇头，什么也没有说。她知道他的备用钥匙放在蹭脚垫的下面，另外她那里还有一把他公寓的钥匙，那是他亲手交到她手上的。
明必打开了门，请莉亚进去说话。莉亚没有动弹，再一次摇摇头。她不想再进去了，再也不想了，因为那样只能让她更难过。P4-6