本书用72篇文章教中学生写作文。内容涉及几乎所有体裁的作文写法，如记叙文、应用文、日记、游记、随笔、小说、诗歌、散文、报告书等。两位中文大师以讲授文章理法为主，以经典范文为辅，生动而形象地告诉中学生作文是一门科学，贵在创新，但作文又有共性，具有共同的规律可循。读者读完本书，写作兴趣会得到提升，写作思路会更加开阔。

叶圣陶（1894-1988），原名叶绍钧，江苏苏州人，中国现代杰出的作家、教育家、出版家，“优秀的语言艺术家”。先后任出版总署副署长、人民教育出版社社长、教育部副部长。
叶圣陶是“五四”新文化运动的先驱者，也是五四时期除鲁迅之外最重要的现实主义小说家。他还发现、培养和举荐过巴金、丁玲、戴望舒等一批青年作者。
叶圣陶在中国儿童文学领域，尤其是童话领域具有突出贡献。他创作了中国现代首部专为儿童而写的童话集《稻草人/经典文学名著》，被鲁迅称赞为“给中国童话开了一条自己创作的路”。他的作品《古代英雄的石像》《爬山虎的脚》《稻草人/经典文学名著》《光明的世界》《小小的船》等被选入中小学生语文课本。
叶圣陶亲自编写过著名的初等小学国语教材《开明国语课本》，编辑过几十种课本，写过十几本语文教育论著，对中国儿童的成长和教育付出了巨大的心血。

第一课
文章面面观
第二课
文言体和语体（一）
第三课
文言体和语体（二）
第四课
作者意见的有无
第五课
文章的分类
第六课
应用文
第七课
书信的体式
第八课
书信与礼仪
第九课
书信和诸文体
第十课
记述和叙述
第十一课
记述的顺序
第十二课
叙述的顺序
第十三课
记叙的题材
第十四课
材料的判别和取舍
第十五课
叙述的快慢
第十六课
叙述的倒错
第十七课
过去的现在化
第十八课
观点的一致与移动
第十九课
日记
第二十课
游记
第二十一课
随笔
第二十二课
直接经验和间接经验
第二十三课
间接经验的证明
第二十四课
第一人称的立脚点
第二十五课
第二人称的立脚点
第二十六课
第三人称的立脚点
第二十七课
叙述的场面
第二十八课
事物与心情
第二十九课
情感的流露
第三十课
抒情的方式
第三十一课
情绪与情操
第三十二课
记叙与描写
第三十三课
印象
第三十四课
景物描写
第三十五课
人物描写
第三十六课
背景
第三十七课
记叙文与小说
第三十八课
小说的真实性
第三十九课
韵文和散文
第四十课
诗的本质
第四十一课
暗示
第四十二课
报告书
第四十三课
说明书
第四十四课
说明和记述
第四十五课
说明和叙述
第四十六课
说明和议论
第四十七课
说明的方法
第四十八课
类型的事物
第四十九课
抽象的事理
第五十课
事物的异同
第五十一课
事物间的关系
第五十二课
事物的处理法
第五十三课
话义的诠释
第五十四课
独语式和问答式
第五十五课
知的文和情的文
第五十六课
学术文
第五十七课
对话
第五十八课
戏剧
第五十九课
文章中的会话
第六十课
抒情诗
第六十一课
叙事诗
第六十二课
律诗
第六十三课
仪式文（一）
第六十四课
仪式文（二）
第六十五课
宣言
第六十六课
意的文
第六十七课
议论文的主旨
第六十八课
立论和驳论
第六十九课
议论文的变装
第七十课
推理方式（一）--演绎
第七十一课
推理方式（二）--归纳
第七十二课
推理方式（三）--辩证
夏丏尊、叶圣陶
关于《国文百八课》
附录