王孝通（1894—1946），著名法学家、经济学家，历任浙江省立法政专门学校、中国公学大学部、光华大学、上海法政学院、复旦大学等校教授。著有《公司法》、《海商法》、《外国商业史》、《商品学》等。

序
绪论
第一编 上古商业
第一章 自黄帝迄唐虞时代之商业
第一节 商业之起源
第二节 货币之起源
第三节 度量衡之起源
第四节 制造业及加工业
第二章 夏之商业
第一节 洪水与商业之关系
第二节 禹时之疆域及商业之中心
第三节 禹贡之商品
第四节 大夏之衰亡
第三章 商之商业
第一节 商之灭夏政策
第二节 商代关市之政
第三节 庶政之修明
第四章 西周之商业
第一节 周初之商业
第二节 周之商政
第三节 西周商业之衰敝
第五章 东周之商业
第一节 春秋商业之趋向
第二节 郑之商业
第三节 卫之商业
第四节 齐之商业
第五节 鲁之商业
第六节 晋之商业
第七节 楚之商业
第八节 吴越之商业
第九节 秦之商业
第十节 货殖家略传
第六章 周末之商业
第一节 战国商业之大概
第二节 战国民俗与商业之关系
第七章 秦之商业
第一节 秦人之善于经商
第二节 秦统一后之商业
第二编 中古商业
第一章 西汉之商业
第一节 汉初之贱商法令
第二节 汉初之商业概况
第三节 汉武帝之经济政策
第四节 汉代之重要都会
第五节 汉代之市制
第六节 汉代之货殖家
第七节 汉代以商业拓地
第八节 西域之通商
第九节 王莽之改制
第二章 东汉之商业
第一节 东汉商人之状况
第二节 限制商人之议
第三节 官吏之为商
第四节 商业繁盛之地
第五节 东汉之盐铁政策
第六节 货币之制度
第七节 通商之概况
第三章 三国之商业
第一节 三国立国之本
第二节 三国之通商
第三节 蜀之商业
第四节 魏之商业
第五节 吴之商业
第六节 三国时币制
第四章 两晋及南朝之商业
第一节 两晋商业之概况
第二节 风俗之贪鄙
第三节 帝王之好为商贾
第四节 梁益交广诸州之富
第五节 市津之制
第六节 逆旅与商贾之关系
第七节 币制之紊乱
第八节 释教与商业之关系
第九节 海南诸国之通商
第五章 北朝之商业
第一节 晋代北方之情形
第二节 后魏商业之繁荣
第三节 异国馆里
第四节 南北互市
第五节 北齐北周之风气
第六节 北朝之钱币
第六章 隋之商业
第一节 炀帝之商政
第二节 各地之风俗
第三节 二京之繁盛
第四节 隋之币制
第五节 互市及商路
第七章 唐之商业
第一节 唐代都市
第二节 唐代市政
第三节 关于商事之法律
第四节 唐代各地之商业
第五节 唐代商人之种类
第六节 唐代官吏之营商
第七节 商业之发达
第八节 唐代之重要商埠
第九节 唐代交通
第十节 唐代关禁
第十一节 唐代币制
第十二节 唐代之高利贷
第十三节 唐代茶叶之兴盛
第十四节 唐代茶监之税
第十五节 唐代病商之政
第十六节 唐代之理财家
第八章 五代之商业
第一节 诸国之通商
第二节 五代商税
第三节 域外之通商
第四节 五代时汴梁商业之盛
第五节 五代之钱币
第九章 北宋之商业
第一节 宋初之恤商
第二节 北宋时汴梁商业之盛
第三节 北宋之禁榷与官市
第四节 北宋与海番之通商
第五节 北宋与辽夏之通商
第六节 北宋之庙市
第七节 北宋之钱币
第八节 茶之进步
第九节 瓷器之进步
第十节 北宋病商之政
第十章 南宋之商业
第一节 南渡后之恤商
第二节 南宋时临安商业之盛
第三节 南宋之币制
第四节 南宋与西南诸夷之博易
第十一章 辽金之商业
第一节 辽之商业
第二节 金之商业
第十二章 元之商业
第一节 元之通商起国
第二节 元代市舶之盛
第三节 关于商贾之禁令
第四节 中原既定后之商政
第五节 元代驿站制度
第六节 元代商业政策
第七节 元代商人之种类
第八节 元代商税
第九节 元代国营商业
第十节 元代都市
第十一节 工艺之发达
第十二节 木棉之广种
第十三节 元之币制
第十三章 明之商业
第一节 太祖之商政
第二节 南京之商业
第三节 塌房之制
第四节 北京之繁盛
第五节 明代之庙市
第六节 明代商税
第七节 关于商贾诸法
第八节 明代之钞法
第九节 钞关之制
第十节 明之盐法
第十一节 茶马之法
第十二节 万历中病商之政
第十三节 明之货殖家
第十四章 明代中外互市
第一节 明初市舶之制
第二节 郑和下西洋
第三节 明代之

第一章 自黄帝迄唐虞
时代之商业
第一节 商业之起源
我国北部为黄河流域，多丰沃之地，汉族自西北方移居于是，人口渐次繁殖，建诸部落。人类既蕃，则需要愈多，知识渐开，则欲望愈奢，于是交易之途启。中国之地，宜于农桑，其时男务耕耘，女勤蚕织，以为衣食之源，而用以互相交换，农有余粟，则以易布，女有余布，则以易粟，此交易之始也。既有交易，于是市因以立。《易·系辞》日“庖牺氏没，神农氏作，列廛于国，日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”，是即市之起源也。市廛既立，交易益便，于是有贮藏以待人之需要者，是为商业。买于彼而卖于此，为交易之媒介，取小利以营生，古所谓逐什一之利者，是以商为业之始也。从字义而言，《汉书》谓“通材鬻货日商”。《白虎通》云“商之为言章也，章其远近，度其有亡，通四方之物，故谓之商也。贾之为言固也，固其有用之物，以待民来，以求其利者也，故通物日商，居卖日买”，此即商人之类别也。
第一款 神农时代之人民生计
神农之时，兴耕织，（《文子》神农之法曰：“丈夫丁壮不耕，天下有受其饥者，妇人当年不织，天下有受其寒者，故其耕不强者无以养生，其织不力者无以衣形。”）食盐利，（《说文》：“天生曰卤、人造曰盐。古者夙沙初作，煮海为盐，河东盐池袤五十一里，广七里，周百十六里。”）生产事业，渐臻繁盛，商业因之勃兴，于是立市以供交易，使贸迁有无者，依期而至，财货流通，厚生利用。无食者与之陈，无种者贷之新，故无什倍之贾，无倍称之民，当时商政，于此可见一斑矣。
第二款 黄帝时代之商业
第一项 政权之统一
黄帝以前，中国为部落时代，此疆彼界，畛域攸分，每有争端，诉诸武力。黄帝以雄武之才，修道路，习干戈，败榆罔于阪泉，擒蚩尤于涿鹿，东至海，西至崆峒，南至江，北逐荤粥。（当时疆域之范围，是现在大江以北，黄河以西，陇蜀以东，长城以南。）建统一之政府，划野分州，得百里之国万区，命匠营国邑，置左右大监，监于万国，万国以和。黄帝以军国主义立国，丰功伟烈，彪炳寰区，其威灵所至，皆商业上势力范围之所及也。
第二项 工业之振兴
神农之世，农业虽已萌芽，而民生日用之物，犹多未备。至黄帝时，工艺大兴，帝之所作，有冕旒，有宫室，有釜甑，有弩。隶首定数，仓颉作书，伶伦造律吕，伯余做衣裳，于则作扉履，雍父作杵臼。命宁封为陶正，赤将为木正，以利器用。挥作弓，夷牟作矢，以威天下，共鼓、化狐刳木为舟，剡木为楫，以济不通；邑夷法斗之周旋，作大辂以行四方，由是车制备，服牛乘马，引重致远，而天下利矣。
第三项 货币之推行
神农以来，易中之法，漫无标准，山居者以皮，水居者以贝；皮若割裂则不完，贝则携带而不便，皆足以阻碍商业。至黄帝时，上有丹砂，下有黄金，上有慈石，下有铜金，上有陵石，下有赤铜，乃烧山林，破曾薮，焚沛泽，逐禽兽，范金为货，制金刀（铸金成币，以象刀形），立五币（珠玉为上，黄金为中，刀布为下），而泉币兴矣。
第四项 度量衡之制定
太古之时，淳朴不争，交易之间，民不求丰，及民智渐开，诈伪遂来，不有以定其标准，则强者凌弱，智者欺愚。自黄帝命隶首作算数，度量衡由是而成，度以定长短，量以定大小多寡，衡以定轻重，所以平天下之争，而昭天下以信也。
第五项 商政之修明
黄帝治天下，田者不侵畔，渔者不争隈，市不预贾，道不拾遗，城郭不关，邑无贼盗。商旅之人，相让以财，商人得以安心营业。又恐商贾辐辏之区，或有意外之警，使重门击柝，以御暴客，保商场之安谧，佐商业之发达。
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王孝通《中国商业史》自1936年收入商务印书馆《中国文化史丛书》第一辑初版以来，不断重印再版；数十年来，还曾被数个出版社整理出版。此外，还发现两种日文译本，一是平田泰吉所译，生活社昭和十四年（1939）五月出版；二是关未代策所译，大东出版社昭和十五年（1940）六月出版。由此可见这本书的价值及其对近代以来中国经济史研究的影响。
《中国经济学百年经典》认为，该书“不仅重视对中国各个历史时期商业政策和商业状况进行考察，而且注意联系其他社会经济因素作综合分析，还在有关章节中专门论述各个时期著名商人的思想和事迹”，“资料详实，条理清晰，在当时同类著作中其内容最为完备，因而在中国商业史研究中占有重要地位”。

我国开化四千年，为世
界文明之古国。今人所指为
欧、美商政之最新者，如“
经济统制”、“法币政策”等
，我国古代之旧政，已发其
端。终以政教不修，失其故
步，而荐绅先生咸茫昧而莫
知其原，是亦缀学者之耻也
。近年以来，苛捐杂税虽除
，而商困未苏，显宦虽多商
人，而商业不振，其故何哉
？盖商业以政治之治、乱为
盛、衰，国势随商业之盈、
虚而隆、替。我国今日外受
强邻经济之侵略，人为刀俎
，我为鱼肉，国势阽危，甚
于畴昔；内则政刑未修，寇
盗充斥，农村破产，市井萧
条，及今不图振兴之术，转
瞬之间，神州商业，将绝于
天壤。然欲振兴商业，必先
研究我国商业史。本书凡三
编，共二十三章，都十万言
，虽疏漏尚众，而于历代商
业盛、衰之迹，大致略具。
凡政治修明者，商业必盛；
政治窳败者，商业必衰；商
业盛者其国罔不兴，商业衰
者其国罔不亡；盛、衰，兴
、亡之间，丝毫不爽。呜呼
，世之论治者，可以鉴矣！
民国二十五年十月二十
五日著者识于沪滨

全书以“上古商业”、“中古商业”、“近世商业及现代商业”为三编，全面叙述中国商业尤其是中国商业政策自黄帝、尧、舜、禹至民国之数千年发展历程，揭示商业兴衰与民族国家兴衰之间的紧密联系。
本书初版于民国二十五年（1936），作者希望通过研究我国商业史，分析“我国今日外受强邻经济之侵略，人为刀俎，我为鱼肉”之缘由，找到振兴我国商业之路。