20 世纪40 年代，当我还是个学生的时候，还没有提到要让患者普及医学常识的想法。在我的记忆中，根本没有人注意到患者缺乏最基本的医疗常识，也许那些脑子灵活、知识面广的人可能意识到这个问题了。后来，我成为一名全科医生，开始行医。我现在还记得做过大手术的大部分患者根本不知道手术的基本过程，甚至不知道做完这些大手术后哪些器官已经被切除——我当时很吃惊。患者对自己的病史了解不多，这会给当前疾病的诊断造成困难，尤其是与疾病的发生高度相关时。
另外一件记忆深刻的事情是我刚开始当医生时，常常因为孩子发热而在夜间被家长叫起来去看病，但患儿却病情轻微且正在玩玩具。这些经历促使我产生了向患者和家属普及医学常识的动力，以方便患者和家属在判断病情严重程度时，不仅要关注病情，更要关注患者的整体情况。两年内，尽管郊区的孩子越来越多，但我注意到两个变化：一是晚上和周末被叫去看病的次数明显减少；二是患者及家属会给出积极的反馈，例如，“非常感谢您花费宝贵的时间向我们解释这些情况”。很多全科医生逐渐认识到，要成为一名合格优秀的全科医生，向患者或患者家属普及相关疾病方面的常识是必要而且非常重要的。因此，医生（doctor）这个词，最开始的意思是老师（teacher）的意思也就不难理解了。
后来，我开始了我的学术生涯，有机会和同事就普及医学常识进行进一步探讨，并正式确定将患者教育作为患者管理在当前社会环境下重要的一部分。患者教育现在已正式成为大学本科教育课程中重要的组成部分，该课程包含各种各样的咨询技巧。除了该课程中原有的各种语言交流技巧，我们还出版了一系列与之配套的材料，让学生带回家进行练习，以加强这方面的技巧与能力。
约翰·莫塔（John Murtagh）通过编写着重于疾病和疾病管理的健康手册，向患者普及医学常识。这些健康手册多年来在澳大利亚家庭医生（Australian Family Physician）出版社出版，并被许多全科医生作为患者教育的参考资料。这些健康手册被收集起来，并以本书的形式重新编写，以便于医生和其他健康专业人士用来改善疾病护理质量，减少护理开销，以及鼓励患者在自己的疾病护理中投入更多精力。作者出版这本书的唯一目的是希望鼓励医生在执业的过程中可以参考这些资料，以及将他们认为最有用的部分记下来或进行修订。很多医生都认为这本书有利于医生继续教育和学生备考，尤其是那些年轻的医生和医学院校的学生。澳大利亚皇家全科医生学院中的大学生和研究生也利用这本书来准备医学考试。
随着现代社会公众尤其是法律专业人士对知情同意的要求越来越高，医生必须意识到要向患者及家属提供比以前更多的相关信息。莫塔教授用通俗易懂的语言和有限的篇幅将这些信息清楚地表达出来。在多年的执业生涯中，他已经掌握了有效的沟通技巧，并且毫无疑问，这本书是他多年全科医生经验积累所得出的精华。
