19世纪的法国，大革命远没有穷尽其动力，革命的激情和幻想萦绕在几代人心中，而与此同时，旧制度复辟的危险时刻存在，旧制度与大革命上演了一场百年战争。在《小说鉴史》中，作者奥祖夫通过分析法国19世纪9位作家的13篇小说，呈现了旧制度与大革命在19世纪的交锋，考察了新旧原则走向和解的艰难历程。奥祖夫想通过重新阅读在19世纪具有界标作用的小说再次呈现那个世界。她从斯塔尔夫人的小说读起，以阿纳托尔·法朗士的小说结束，中间经过巴尔扎克、司汤达、乔治·桑、雨果、巴尔贝·多尔维利 、福楼拜和左拉的作品。在阅读的过程中，她辨认旧制度遗留给现代法国的遗产，她讲述旧制度继续滋养的希望和幻想，她阐释民主工作孕育的活力、承诺和个人成功，但同时也讲述旧制度隐匿的平庸俗气、千篇一律，有时是幻想破灭。本书考察的旧制度与大革命之间漫长较量很终以妥协收尾，虽有德雷谏斯事件的曲折，但人心所向，大势已定。

导论百年战争
章《黛尔菲娜》:文学新体制
第二章《老姑娘》《古物陈列室》:寻找妥协
第三章《贝娅特丽克丝》:不可能的和解
第四章《瓦朗蒂娜》《安托万先生之罪》:贵族的斯泰尔
第五章《吕西安·娄万》:两者都不是
第六章《悲惨世界》:共和国或被打发走的过去
第七章《已婚神甫》:被诅咒的革命
第八章《布瓦尔和佩库歇》:微不足道的平等
第九章《普拉桑的征服》:被烧毁的世界
第十章《榆荫道》《柳条篮》:憩潮期的共和国
结语漫长的和解之路
译后记