本书通过各种翔实的素材对“原始人”的思维结构、社会结构、神话结构等进行考察，集中体现了列维一斯特劳斯结构主义文化人类学的中心论题、基本方法、理论内涵和哲学价值。本书系统深入地研究了未开化人类的“具体性”与“整体性”思维的特点，认为未开化人的具体思维与开化人的抽象思维没有高下之分，而是互相平行发展，各司其职，人类的艺术活动与科学活动即与这两种思维方式相符。

克洛德·列维-斯特劳斯（Claude Lévi-Strauss，1908-2009），法兰西学院荣誉退休教授，法兰西科学院院士，著名人类学家，法国结构主义人文学术思潮的主要创始人，当初五位结构主义大师之一。

前言
第1章 具体性的科学
第2章 图腾分类的逻辑
第3章 转换系统
第4章 图腾和等级制度
第5章 类别、成分、物种、数目
第6章 普遍化和个别化
第7章 作为物种的个体
第8章 可逆的时间
第9章 历史与辩证法
附录
参考文献
索引
插图目录
初版中译者序
译后记

野性的思维具有非时间性和非连续性的特征，它想把握既作为同时性又作为历时性整体的世界。本书集中体现了列维一斯特劳斯结构主义文化人类学的中心论题、基本方法、理论内涵和哲学价值。
本书的发表，似乎既是实际上也是象征地拉开了60年代法国结构主义运动的序幕。