1997年夏天，查尔斯·穆尔从夏威夷扬帆起航，返回加州母港。他选择了一条捷径，穿越人迹罕至的北太平洋副热带环流区。这个环流区是一个巨大的海洋“沙漠”，气流在那儿堆叠，帆船在那儿停滞。航程中，穆尔意识到自己的船正在从一碗“塑料汤”中掠过。他撞上了这个星球上最大的垃圾场，这个很快以“太平洋垃圾带”名扬天下的垃圾场，貌似“螺旋星云”，其中塑料重量和作为海洋基础食物的浮游动物重量的比例达到6:1。
在《塑料海洋》一书中，穆尔揭示了他不祥的发现和塑料的隐藏属性。塑料的研制本意是有助于保护珍贵的自然资源，然而我们与塑料的暖昧关系最终成了与魔鬼共舞。穆尔认为，从牛奶罐到瓶盖，再到足以穿透人体皮肤的聚合物分子，塑料对日渐消亡的海洋生物及其脆弱的栖息地构成了巨大的威胁——比气候变化更具破坏性。如果不加以遏制，海洋中的塑料可能很快就会威胁到人类的健康和福祉。
穆尔对塑料入侵海洋的研究，提出了关于这种人造有害物质如何影响和作用的深刻问题。海洋对地球上所有生命都至关重要，但却在不可逆转的衰退边缘摇摇欲坠，《塑料海洋》呼吁对我们现在所知的“塑料时代”进行根本性反思。

给读者的一封信
推荐序
第一章 一锅塑料汤
第二章 化学合成物的发展
第三章 在学习的曲线上冲浪
第四章 净化：已是全球垃圾桶的海洋
第五章 我们周围的塑料海洋
第六章 一次性生活方式的发明
第七章 塑料的危害
第八章 塑料时代
第九章 一半是事实、一半是臆想的科学
第十章 信息自我找到传播媒介
第十一章 散落的渔网
第十二章 不可消化的物品
第十三章 有害的化学品
第十四章 塑料垃圾现场取证
第十五章 清除我们的塑料足迹
第十六章 拒绝塑料
致谢

这本书的写作格式有些不合常规，但与我本人迄今为
止的人生“格式”并无二致。我们把好几个故事拼接成本
书。书中一是反映我作为一名民间科学家，边干边学怎么
剪辑和汇总信息，发现自己乐在其中的故事，另一些可以
说是关于塑料的“全盘曝光”的故事。塑料改变和重塑了
人们的生活，它是无法回避的物质材料。起初，塑料看起
来像是一个有趣的新朋友，但随着时间的推移，就显示出
其令人烦恼的“本色”的一面。我只希望人们能早点注意
到它们，不要期望本书是严格按照年月顺序撰写的。因为
本书的故事，无论在空间、地点和时间上，都是由片段组
成的，其中的陆海边界断断续续、似有若无，但却环环相
扣。这也是一个“爱情”故事，如果不是因为一生对海洋
的挚爱，我也就不会去做这些事。
两位作者还希望在此简要说明两人合作写书的缘起。
一切都开始于2008年9月夏威夷比格岛。当时，在檀香山的
一场报告会后，查尔斯·穆尔船长住到了乡下的家中。在
离家不到两英里的一家兰圃中，卡桑德拉。菲利普斯启动
了由美国农业部资助的回收塑料作为兰花生长基质调查的
二期项目。在兰花初步生长试验中，她注意到塑料并不像
声称的那样属于惰性物质。有些品系的兰花发育不良，有
些品系的兰花快速生长，还有些品系的兰花竟然死亡（种
植在合成地毯的那些兰花）。当地图书馆正在举办一场“
零垃圾”会议，查尔斯和卡桑德拉都出席了这个会议。查
尔斯出席是因为他认识来自美国本土的咨询专家，卡桑德
拉出席是因为她希望联系到循环利用的塑料源。查尔斯对
兰花生长的试验很好奇，他很快来到苗圃边上，讲起了自
己关于塑料的研究和发现。卡桑德拉和她的丈夫鲍勃，情
不自禁全神贯注地听着。卡桑德拉沮丧地听到了许多令人
不安的塑料的特性，这远比她自己所观测到的第一手信息
多得多。最后，鲍勃一锤定音，说：“这可以写成一本书
。”

查尔斯·穆尔船长在《塑料海洋》中记述了他在北太平洋的警世发现，揭露了骇人的海上塑料垃圾带，以及塑料材质不为人知的特性和使用历程。
本书客观描述了海洋塑料的分布，同时分析了与塑料相关的管理政策和公众生活方式间的关系。既是一本环保爱好者的科普读物，也是海洋垃圾研究工作者的参考书。

“穆尔先生是一位英雄，是通过海洋垃圾带取样
致力于严肃科学研究的第一人。”
——《纽约时报》
“查尔斯·穆尔是一位鼓舞他人站起来寻求变革
的公民活动家。《塑料海洋》很可能成为新一代环保
主义者的圣经。”
——小艾德·博格里，演员和环保主义者
“在《塑料海洋》中，读者随着穆尔船长遨游历
史，进入科学实验室，来到偏远的海域，其中揭示的
信息既迷人又极其重要。对于那些喜欢冒险并且想要
解决当今迫在眉睫的环境问题的人来说，这是一本必
读的书。”
——安妮·雷纳德，作家兼主持人，《东西背后
的故事》的作者

第一章 一锅塑料汤
海面看上去像蓝色的玻璃纸一样光滑，仿佛夏天的池塘一般。船帆松弛了，我们原本希望进行一次欢快的横跨太平洋航行，现在看来我们的计划要破灭了。我们被困在太平洋中部的高压带区，这不是我们大家想要的结果。不是同船的世交老友霍华德·哈尔，一位退休的预科学校的辅导主任和数学教师、一名资深的大洋水手想要的结果；也不是一对新婚夫妇，霍华德的儿子约翰和他的新娘丽莎想要的结果，他俩把这次航行当做蜜月旅行；也不是我这个“阿尔基特”号船长想要的结果。“阿尔基特”号是一艘在塔斯马尼亚建造的50英尺海洋双体科考船，船还非常的新，新得让我们彼此仍在相互了解与磨合中。
在航海探险的启航前，没有什么比绘制航线图、储备物资、解开缆绳、调转船头面向大洋、检查风向．以及爬上桅杆扬起船帆等准备工作更重要的了。但是此刻，在离开港口8天后，我们最大的担忧是如何在燃料耗尽和情绪变糟之前，从檀香山抵达圣巴巴拉。由于异常天气条件的影响，我们偏离了标准航线。后来证实那是有记录以来规模最大的厄尔尼诺事件，当时它正在北太平洋四周扩散。再过几周，这场厄尔尼诺要在智利引发暴雨和洪涝。逃离了水温过高的墨西哥水域的马林鱼，却在华盛顿州沿岸海域被捕获。信风好似屏住了呼吸，我们只好启动“阿尔基特”号的引擎。此刻闪过我脑海的是古诗《老水手行》，从一场婚礼开始，在无风寂静的赤道海面结束，像我们现在，“就像一艘画中的船，悠闲地停在一幅如画的海面上”。
我已人到中年，从技术上讲，也是一名经验丰富的老水手。虽然我有过两次从加州到夏威夷群岛的航行经历，但这却是我第一次从夏威夷横渡到加州。我们走的是标准航路，也就是先从夏威夷向北航行，然后乘着西向信风直接越洋到加州。现在。吹动我们驶向北纬35度的信风已经减弱，悄无声息了。我们原计划是顺风坚持到北纬40度，然后再右转抵达西海岸。我查看了美国国家海洋与大气管理局的每日气象传真，注意到和往常相比。西风带出现稍有偏南的迹象。所以，我们决定赌一把，向东南方向航行，进入了“北太平洋高压区”，也就是“赤道无风带”或者叫“回归线无风带”。在这里，早年的航海人将船上的牲畜扔人海中，以减轻船的负重并节约淡水。这是通往我们目的地的捷径，但是最终证实走捷径其实是走了一条弯路。风力确实有增强……但是仅持续了几个小时，很快我们启动了柴油动力。我和霍华德都认为，这种平静不太可能持续太久，但要真是这样，我们就会陷人燃料困境，我们需要燃料来启动发电机。没有发电机，船载海水淡化装置就无法运行．通讯设备的电池也无法充电。我们食物储备虽然充足．但是我们唯一淡水来源就是这台海水淡化系统，万一我们陷入险境，我们还需要用发射无线电来寻求帮助……
我开始注意到这片光滑的“画中的海面”似乎到处都是，怎么说呢，似乎到处都是垃圾。海面上三三两两漂浮着垃圾碎块和碎片，大部分都是塑料制品．看上去显得怪异而又不可思议。第一次看到这个场景时，我没有在航海日志中记录下来，所以不太记得确切的日子和时间，我想最可能是在1997年8月8日或者9日。在接下来的日子，我也没有记录下我所看到的，因为当时我还没有制定出游戏规则。在海上的日子总是要忙于应对不断变化的条件、要处理设备故障，同时还要遵守航海规程，因此在掌舵时每小时都要记录航海日志，要巡查引擎室，如果在凌晨交班的话还会偶尔到厨房找点吃的或者在铺位上小憩一下。我的游戏规则是这样的：每次我从驾驶台出来走到甲板上时，都会和自己打赌“这一次”不会再看到塑料碎片了，但是我赌一次，输一次。从来没有赢过。每一天，无论何时，无论看多少次，每隔几分钟，都会看到塑料块在海面上漂浮闪过。这儿一个瓶子，那儿一个瓶盖，到处是塑料薄膜碎块、绳子或渔网片段，还有它们崩解次生的碎片。