《地球的故事》一书，写出了基本的地理知识，还从地理的角度讲述了各国的历史演变。令读者了解生活在那些地方的居民情况，他们来自哪里，为什么会居住在那里，那里都有什么等。书中文字流畅，通俗易懂，意趣盎然，是美国知名人文主义文学作家房龙专门为少年儿童创作的世界地理历史读物。
请相信，每一个孩子都有一颗善良的心。只要悉心呵护，再贫瘠的心灵土壤上都能开出美丽的人性之花。

亨德里克·威廉·房龙(Van Loon.H.W.，1882-1944)，杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

阅读准备
人类与家园
地球的概况与气候
地壳与洋流
地图和指南针
季节及其产生的原因
希腊：古老亚洲与新兴欧洲的桥梁
意大利：地理造就的陆海强国
法国：具备一切优势的国家
德国：建立的时间太晚
丹麦：在某些方面是小国胜过大国的典范
荷兰：沼泽上崛起的帝国
英国：小小岛国，人满为患
俄罗斯：横跨欧亚的大国
阿拉伯：摇摆于亚非之间
印度：自然和人都在大规模生产
中国：拥有万里锦绣河山的东方文明古国
日本：野心勃勃的帝国
菲律宾：墨西哥的老辖区
阅读总结

阅读准备
·作家生平·
亨德里克·威廉·房龙（1882—1944），荷裔美国人
，著名学者、作家、历史地理学家。出生在荷兰鹿特丹，
青年时期先后在美国康奈尔大学和德国慕尼黑大学学习，
获得博士学位，先后当过教师、编辑、记者和播音员，在
各种岗位上历练人生，刻苦学习写作。1913年起他开始写
书，1921年写出《人类的故事》，一举成名，从此饮誉世
界。
1932年出版《房龙地理》，并成为畅销书，次年被译
成14种文字。1937年出版《艺术》和《欧洲印刷史话》。
同年荷兰女王授予他勋章，封他为奥伦治·拿骚长官。
1942年荷兰女王授予他尼德兰雄狮勋章。
1944年3月11日，因患心脏疾病死于康涅狄格州老格
林尼治自己的家中，葬于老格林尼治公墓。其代表作《宽
容》《人类的故事》《地球的故事》《发明的故事》等，
读者众多，影响了几代人。
·创作背景·
人类把自己放在食物链的顶端，认为自己是这个世界
的主宰，在对其他生物进行残忍杀戮的同时也对自己的同
类痛下杀手，于是就出现了永无休止的战争。
在这样的大背景下，作者用独特的视角，向读者介绍
了几个重要国家的地理、历史、人文和宗教等故事，向读
者阐述了人与地球、人与自然的关系，表达了人并不是生
存能力最强的生物，而是正好生活在最适宜的环境中的观
点，呼吁大家珍惜大自然对人类的馈赠，爱护地球环境。
作品从地理的角度去分析气候、地理环境对人的命运和性
格的影响，向读者阐述了地理环境对一个国家兴衰的影响
。
本书用浅显易懂的文字带读者穿越古今、跋山涉水，
见证了世界强国崛起的过程，领略了不同国度的宗教信仰
和人情风貌。
·作品速览·
房龙对于世界地理的解读，不仅限于讨论地球的自然
特征，他没有罗列枯燥的数字，没有堆砌深奥的名词，而
是把人作为重点，来探究人的生存命运，试图寻找到人类
幸福的共通之路。房龙用文学手法赋予知识以灵性，把自
然地理的规律和人文的千姿百态展现在读者面前。
这本书把所有的高山、城市和大海通通都放进地图里
，只把人类关心的故事写给读者，告诉我们生活在那些地
方的居民情况：他们来自哪里，为什么会居住在那里，那
里都有什么等。这本书把枯燥的地理知识，变成了一个个
国家和地区的故事，同时，还从地理的角度阐释了人与地
球、人与自然的关系，告诉我们要保护环境、爱护地球、
维护生态平衡。

在房龙撰写的所有著作中，《地球的故事》是拥有最广泛读者的一部著作。首版一年间（1932-1933年），在美国始终名列非虚构作品排行榜榜首。德文版、西班牙文版、意大利文版等随后面世，发售量同样飙升。它被视为出版史上的一个“奇迹”，它不只是一本“曾经畅销”的书，也不只是一本“几度畅销”的书，而是一本“永远畅销”、“永不过时”的书。
在这本书里，房龙打破了常规地理书的写作方式，不仅简要地介绍了基本的地理知识，还视角独特地从地理的角度讲述了各国的历史演变，分析了地理对国家的历史演变、人群性格的形成所产生的影响。生动地演绎了“人文地理”这一概念。

好的阅读就如一缕阳光。当我们打开这套书，就
会发现和阳光撞了个满怀，你会发现它表达了我们对
过往生活的梳理和怀恋。“爱阅读”从内容到形式，
从文字到语言，都焕发着纯粹的理想的光辉，将成为
你受益一生的人生财富。
——中国作家协会副主席国务院参事张抗抗
在轻松的阅读中，使读者扩展知识、感受生活、
思考人生的价值、领会语言的丰富和优美，正是这套
名著所要给予读者的最宝贵的精神财富。
——中国当代文学研究会原会长张炯
阅读对于孩子的成长而言，让其形成正确的审美
观、道德观、人生观是无可替代的。每一本好书，都
是孩子成长路上的引航灯塔。这些名篇佳作，以自己
优美的文字滋养着孩子的童年时光，陪伴着孩子的成
长，照亮着孩子的未来。
——作家出版社原副社长编审柳萌
王国维说人生三大境界是：“昨夜西风凋碧树，
独上高楼，望尽天涯路”；“衣带渐宽终不悔，为伊
消得人憔悴”；“众里寻他千百度，蓦然回首，那人
却在灯火阑珊处”。用来说阅读的三个境界也是恰如
其分的。阅读的至高境界便是读懂人生。
——中国现代文学馆研究员于润琦
若说阅读给我带来了什么，那便是每当伏案写作
时，那些涌入脑海的辞章顺着手中之笔倾泻而下的时
候，我体会到：那些从古至今的大家们对我们这一辈
的影响也许早已经深入骨髓了。那么，我也希望这套
书能给青少年这样的影响。
——中国教丈家仂硷副会长高级编辑韩小蕙
阅读使人变得阳光，阅读能让生活变得美好。既
然阅读有那么多好处，为什么不看“爱阅读”呢？
——《现代教育报》资深编辑《法治与校园》杂
志执行主编解淑平
“爱阅读”选好书，中外名著，佳作精选。童话
、故事、名人传记，适合青少年阅读。“爱阅读”值
得天天读。
——教育部“国培计划”专家库专家人大附中特
级教师新忠良
阅读是一把通灵的钥匙，睹之使人顿生光彩，赏
之使人开智增慧，咏之使人一生幸福。“爱阅读”无
疑就是这样一把引领我们打开幸福之门的金钥匙。
——教育部“因培计划”专家库专家全国十佳班
主任郑立平
一本好书犹如良师益友。我们选取这些世界文学
史上一流的作品，以帮助家长和老师解决如何让学生
树立良好的世界观、人生观和价值观这一重大课题；
在学生轻松阅读的同时，助其提高阅读水平、扩展知
识、丰富精神境界，通过阅读获得自己想要的知识。
这便是我们编辑出版本丛书的初衷。
——丛书主编立人
房龙的方法实在巧妙不过，干燥无味的科学常识
，经他那么的一写，无论大人小孩，读他书的人，都
觉得娓娓忘倦了。房龙的笔，有这一种魔力，但这也
不是他的特创，这不过是将文学家的手法，拿来用以
讲述科学而已。
——郁达夫
房龙为写作历史耗费了毕生的精力与健康，用他
平易近人、生动流畅的文笔把高深、晦涩的历史知识
和理解、宽容和进步的思想普及到广大普通读者中，
向无知与偏执不懈地挑战，其精神与功绩都值得后世
的赞扬。
——佚名

让我们来大胆地想象一下：假设我们所有这些地球人，都变成了6英尺高、1.5英尺宽、1英尺厚大小（大部分人还够不着这样的尺码），那么，只要准备一个长、宽、高各半英里的超级巨大的集装箱，就能够像装沙丁鱼一样，把所有人（房龙的时代，地球人口大约是20亿）一股脑儿地全装进去。这听起来好像是天方夜谭，但这个答案其实是很精确的。
好了，现在让我们替这个箱子找一个最后归宿吧。北美洲的科罗拉多大峡谷看起来再合适不过了，它是自然界的神奇之手创造出来的无上杰作，景色优美而雄壮，面对它人们会被深深地震撼，以至于目瞪口呆。就让我们把这个集装箱巧妙地搁置在悬崖边上，然后，让一条乖巧、可爱、聪明的德国小猎狗，用它那棕色的、软乎乎的鼻子，朝这个最后的人类堡垒轻轻地拱一下，你就会看到，这个装满人类的集装箱一路跌跌撞撞，轰隆隆、咔嚓嚓，从山崖上朝谷底一直滚落下去。随着一阵巨响，河谷里溅起滔天巨浪，人类这个骄傲的物种，从此可就长眠在科罗拉多河的怀抱之中了。用不了多久，世界就会把人类遗忘掉，好像这个物种从来没有存在过一样。而大峡谷却将与风霜雨雪相伴，依旧奔腾不息，我们这个蓝色的星球也依然会沿着它的既定轨道，遨游在无边的宇宙中。也许100年之后，河底的鱼儿会发现一个层层覆盖着绿色植被的集装箱坟墓，那也许就是人类曾经存在过的唯一证物。
我知道，这个假设肯定会让很多读者感到不舒服，认为这种想法把人类贬得太一文不值了。不过换个角度来看，人类就能够产生一种发自内心的自豪感来。因为从生物学上讲，人类只不过是既卑微渺小，又孤立无助的一群哺乳动物罢了！在这个物竞天择的生存环境里，有无数比人类更具天然优势的物种。它们的生存能力，足以让人类相形见绌。人类只能在最适宜的环境中生活！只能在高山与大海之间那些小块的干燥陆地上栖息，而有的生物，无论在多么严酷的生存环境中都能生存繁衍下去。好比有些虫子，在温差变化极大的环境中都能生存，而人类在同样的环境中，要么被冻僵，要么就被烤熟了。有些虫子，哪怕缺了三条腿、四条腿，也都能很好地生活，而人即使被针扎一下，也会疼得跳起来。
于是，为了避免在这个冷漠的宇宙间，无声无息地消失在某个黑暗的角落中，人类从诞生之初就意识到，为了生存，我们必须去进行不懈的斗争。很多现代人可能会觉得，当年人类的祖先抛开树枝、藤条而努力学习用后肢走路的姿势是多么滑稽可笑。然而，正是由于迈出了这笨拙的第一步，人类才开始了从原始向文明的蜕变。而那些昔日强壮有力的霸主们，它们曾经对地球上两亿平方公里大陆和海洋进行过至高无上的统治，而今又怎么样呢？其中大部分在地球上已经永远地消失了，只有在自然博物馆中，才能看到它们的一丝踪迹。还有一部分生存下来了，却不得不迂贵降尊地做了人类的家畜，被迫把自己的皮毛、蛋、奶，以及肋间的肌肉，无偿地贡献给人类，有些动物还不得不替人类出力干活儿，拖拉重物。还有大量的动物无奈地远离人类的地方，而人类对那些环境恶劣的地方暂时没有争夺的兴趣，就允许这些可怜虫们暂时在那里生息、繁衍。
简而言之，人类用了不到20万年（在时间长河里，这只不过是一瞬间），就使自己成为这个星球上每一寸土地不容置疑的主人。而且，大气和海洋眼下又将被人类纳人自己的版图。如此显赫的成绩，靠着几亿人类成员就创造出来了，真是不可思议。人类之所以能够赢得这场生存战争的胜利，不为别的，全靠我们拥有的无敌的智慧。
尽管如此，在数量庞大的人类中，也只有一小撮成员拥有思考和发号施令的特权，于是，这一小撮人顺理成章地成了大多数人的主人。那些被领导的大多数人，不论对这一状况多么不满，也只能屈从。人类的进步就变成了这样一个畸形的进程。不管大家斗争得多么激烈，但真正的先锋永远只有极少数。
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