关于大国兴衰的讨论已经持续了好几个世纪，至今这一话题仍是社会热点。
耶鲁大学教授、畅销书作家艾米·蔡研究了波斯、罗马、唐朝、蒙古等历史上的八个超级强国，揭示了这些国家成功的基因以及衰落的根本原因。她指出，尽管这些国家的统治力量各不相同，但是至少有一点是相通的，那就是它们在鼎盛时期都是最为多元化和宽容的。讽刺的是，每一项多元化的宽容政策从本质上来说都潜藏着衰落的种子。
近百年来的国际局势，一直都是由大国关系引领并受大国关系发展影响的。美国作为当今世界唯一的超级强国，是否已经到了“临界点”？复兴的中国如何在百年未有之大变局中和平崛起？……这些问题都是值得人们深入思考的。

艾米·蔡（Amy Chua），又译蔡美儿，华裔美国人，耶鲁大学法学院教授。祖籍福建，其祖辈于20世纪二三十年代前往菲律宾谋生。其祖母精明能干，于第二次世界大战后为强生公司生产容器，自此家族开始兴旺起来。
其父亲蔡少棠（Leon M.Chua）颇有数学天赋，因厌恶家族中的商业氛围，独自前往美国留学，后毕业于麻省理工学院，从1971年开始任教于加州大学伯克利分校电机系。蔡少棠是华裔科学家中的翘楚，素有“忆阻器之父”“非线性电路理论之父”“细胞类神经网络之父”的美誉。
艾米·蔡是家中长女，其大妹妹现任教于斯坦福大学，最小的妹妹曾获两枚残奥会游泳金牌。
1984年以优异成绩毕业于哈佛大学经济系后，艾米·蔡又考入哈佛法学院深造，在校时曾担任《哈佛法律评论》执行主编。1987年毕业后，艾米·蔡就职于华尔街一家律师事务所，并先后任教于杜克大学、哥伦比亚大学、纽约大学以及斯坦福大学，现为耶鲁大学法学院教授。著有《宽容、狭隘与帝国兴亡》（Day of Empire）、《火焰上的世界》（World on Fire）、《虎妈战歌》（Battle Hymn of Tiger Mother）等作品，其中自传体性质的《虎妈战歌》曾引发中西方教育方式的大讨论。2011年，艾米·蔡入选美国《时代》周刊评出的2011年全球最具影响力人物100强。

前言
导言：称霸世界的秘密
第一部分 “野蛮人”的宽容
第一章 第一个超级大国
大波斯帝国：从居鲁士到亚历山大
第二章 罗马鼎盛帝国的宽容政策
角斗士、托加长袍和帝国“黏性”
第三章 中国的黄金时代
混血的唐帝国
第四章 蒙古帝国
横扫世界的“野蛮人”
第二部分 宽容的启示
第五章 中世纪西班牙的“净化”
宗教裁判、放逐和褊狭的代价
第六章 荷兰人的世界帝国
钻石、绸缎和基督教各教派的融合
第七章 东方的宽容和褊狭
奥斯曼帝国、大明帝国和莫卧儿王朝
第八章 大英帝国
“反叛的贱民”和“白人的负担”
第三部分 未来的世界霸主
第九章 美国式超级大国
宽容与微型芯片技术
第十章 轴心国的兴衰
纳粹德国和大日本帝国
第十一章 美国霸权的挑战者
21世纪的中国、欧盟和印度
第十二章 帝国时代
历史的教训
致谢
注释
参考书目

自15世纪地理大发现以来，“世界”作为一个整体逐
步立体呈现在世人面前。在全球化的浪潮中，大国的影响
力越来越大，人们关注的重点也逐渐聚焦在对世界格局曾
经或正在产生重大影响的大国上。
本书作者艾米·蔡是生活在美国的华裔，她因切身的
经历而关注到文化包容的重要性，但类似“9·11”恐怖袭
击事件的发生也警示着多元文化中冲突因子的存在。作为
当今世界的超级强国，美国傲视群雄，但其地位也不断受
到挑战。纵观历史，花无百日红，许多世界大国、超级强
国早已消散在历史的烟云中。在本书中，艾米·蔡将美国
作为世界超级强国的代表，并由此深入研究世界大国是如
何巩固并发展自身独一无二地位的。
艾米·蔡用独特的视角俯瞰历史，将人类文明史上一
个个在某一历史阶段独领风骚、一度辉煌的世界大国的兴
亡史料、相关论述梳理出来。她认为“宽容”是超级强国
形成的必要条件，但维持一定的“黏度”，即文化认同很
有必要。在艾米·蔡看来，超级强国无比强大、疆域广阔
、人口众多，却不得不面对文化融合、种族和宗教冲突等
问题，除了宽容，别无他法，在超级强国的统治后期，被
宽容掩盖的冲突因子逐渐显露，种族纯化、民族清洗、宗
教狂热信仰等将超级强国引向了末路。
我们知道，任何历史尤其是世界历史的发生必定是多
个因素共同作用的结果。诚然，宽容是一个大国必须具备
的条件，但是仅用“宽容”来概括所有超级强国兴起的原
因，有些不妥。在作者的历史探索中，无疑缺失了一些东
西。艾米·蔡的观点虽然值得商榷，但自成一家，也为有
关大国崛起的研究提供了一种新的思路。作者对于其他重
大国际问题的认识，也有待读者在看过本书之后得出自己
的结论。

当前瞬息万变的国际变局，让世界各国都措手不及，而这一切的始作俑者就是当今世界唯一的超级强国——美国。动不动就“退群”，风度尽失的美国，到底怎么了？美国在“衰落”吗？……
或许这本书能给读者一些启示。
艾米·蔡分析了波斯、罗马、唐朝、蒙古等历史上的八个超级强国，揭示了这些国家超级强国从称霸到没落的文化基因。海纳百川，有容乃大，文化黏性、文化软实力才是中国傲立世界的关键。
至于，“大国因宽容而兴盛，因狭隘而衰败”这一观点能否经得起推敲，还有待读者自己做出判断，我们只是想为大家提供一种思路和方向。

艾米·蔡很巧妙地将波斯、蒙古、荷兰以及其他
超级大国的历史浓缩成一个无可辩驳的论点：大国因
宽容而兴盛，因狭隘而衰败。
——罗伯特·D.卡普兰（美国著名作家）
艾米·蔡充分证明了获取和维持强大实力的关键
是吸引和同化，而不是强迫和威胁。
——安德鲁·巴塞维奇（《美国新军国主义》作
者）

第一章 第一个超级大国
大波斯帝国：从居鲁士到亚历山大
公元前539年，当居鲁士进入巴比伦时，世界还非常古老。更为重要的是，世界也知道自己非常古老。学者们编纂了长长的朝代名录，简单的加法表明，在此之前已经出现过众多帝王，他们曾经统治世界长达4000年。如今他们的墓碑仍然依稀可见。
——A.T.奥姆斯特德，《波斯帝国史》（History of the Persian Empire），1948年
俄内西克里特，我非常希望死后能暂时复活一会儿，看看未来的人们如何评论我们的，那该多好啊。
——亚历山大大帝，选自卢西恩的《如何写历史》（How to Write History），约公元40年
天堂（paradise）一词起源于波斯语。古波斯语中有一个术语叫pairidaeza，后来希腊人将之翻译为paradeisos（天堂），指的是伟大的波斯帝国阿契美尼德王朝美丽的皇家花园和休闲乐园，阿契美尼德王朝大约于公元前559—公元前330年统治着波斯。事实上，最早从事《旧约》翻译的希腊人就曾用这个词表示伊甸园和来世，似乎在暗示阿契美尼德花园就是人类在地球上创建的天堂。
古代阿契美尼德花园世界闻名。据说，花园囊括了人类已知的所有果树，从利比亚到印度的所有名花奇草，以及面积达5.2亿公顷帝国版图上的所有珍禽异兽。其中有帕提亚的骆驼、亚述的公羊、亚美尼亚的骏马、卡帕多西亚的骡子、努比亚的长颈鹿、印度的大象和吕底亚的野山羊，以及巴比伦的水牛，还有最凶猛的狮子、公牛和王国各地的野生动物。这个花园不仅是一座园林，还是园艺试验场、动物园和狩猎场。一次皇家狩猎就可以捕获4000头猎物。
单从这一点来看，阿契美尼德花园充分反映了整个阿契美尼德王朝的富足繁荣。阿契美尼德王朝由居鲁士大帝于公元前559年建立，横跨了两个世纪，即使按今天的标准来衡量，它也是历史上罕见的多文化、多宗教的自由帝国。阿契美尼德王朝的国王们非常重视人才的选拔和利用，积极鼓励帝国各地的工匠、技师、工人和武士展现自己的才能和本领。公元前500年，在波斯波利斯汇集了来自希腊的医生、埃兰的文人、吕底亚的木匠、爱奥尼亚的石匠和萨迪斯的铁匠，等等。同时，阿契美尼德的军队也从各殖民地招募，所以有米堤亚的军官、腓尼基的水兵、利比亚的车夫、奇西亚的骑兵，以及来自埃塞俄比亚、巴克特里亚、粟特等不同地方的成千上万的步兵。
对于大部分西方人来说，古代仅指古希腊和古罗马。但事实上，阿契美尼德王朝是世界历史上的第一个超级强国，它所统治的地域比任何其他一个古代帝国都要大，甚至比罗马帝国还大。阿契美尼德王朝通过征服战争兼并了亚述帝国、巴比伦帝国和埃及帝国，在鼎盛时期其统治的人口多达4200万，几乎是世界总人口的1／3。那么，人数相对较少的波斯人是通过什么方式统治如此广大的疆土和庞大的人口的呢？本章将告诉我们，宽容是他们成功的关键：宽容不仅让他们建立了世界最大的帝国，而且帮助他们维持了这个帝国的存在。
巴克特里亚王国在什么地方，我们应该相信希罗多德吗？
早在公元前5000年前，如今的伊朗高原就已经有人类居住，它的早期居民有着一些奇怪的社会习俗：
在一些德尔比克部落，70岁以上的男子会被杀死，他们的肉会被亲属吃掉，而老年妇女则被绞死埋葬……里海地区的人们以前被称作赫卡尼亚人，在那里70岁以上的人会被活活饿死，其尸体被曝晒于荒地，而族人会在旁边观看。如果死者被秃鹰叼食，那死者的运气就非常好；如果尸体被野兽或狗叼走，则运气次之；但是，如果什么动物都不碰死者，那就意味着这个人很不幸……在更遥远的东方，直到亚历山大入侵时，这种令人作呕的习俗仍在延续，得病或者年老的人还没死去就被扔给虎视眈眈的恶狗。
在公元前2000年，这里的人们归顺了雅利安人。后来，德国纳粹分子扭曲了雅利安这个词的含义，实际上它是一种语言名称，指的是从俄罗斯南部或中亚地区迁移到了印度、美索不达米亚平原和伊朗高原的人所讲的东印欧语系语言或方言。雅利安人是如何征服原住民的，我们不是很清楚，但是仅仅在几百年内，他们就在这一地区建立了多个同样强大的王国，例如米堤亚王国、巴克特里亚王国，以及波西斯或帕尔萨的波斯王国。
波斯人由很多不同部落和氏族构成，阿契美尼德就是其中的一个部落。后来，阿契美尼德人把波斯的统治拓展至其他雅利安王国。实际上，伊朗（Iran）这个词来源于波斯语Eransahr，意思就是“雅利安人的帝国”。不过，阿契美尼德王朝要远远大于现在的伊朗版图。阿契美尼德王朝具有古老称呼的省份或总督领地与现在中东和中亚地区的一些著名地区可以对应起来。例如，阿契美尼德人于公元前539年征服的巴比伦王国就位于现在的伊拉克境内，距离巴格达约97千米。粟特位于今天的乌兹别克斯坦境内。巴克特里亚王国在阿契美尼德王朝具有非常显著的地位，大致相当于现在的阿富汗。
在此，提醒大家注意，阿契美尼德的统治者几乎没有留下书面历史资料，古老的波斯