本书讲述的是劳拉一家坐着敞篷车离开威斯康星大森林，跨越800多公里，迁徙到人迹罕至的堪萨斯大草原的故事。他们一路颠簸经过了明尼苏达州、艾奥瓦州和密苏里州，驶过结冰的湖面，渡过惊险万分的激流，到了大草原，又遇到印第安人，遭受狼群围攻、草原大火和热病的侵袭，最后他们住进了爸爸亲手盖的温暖的小木屋中，在草原上度过了一段幸福美好的时光。

劳拉·英格斯·怀德（1867-1957），美国著名儿童文学作家。出生于美国威斯康辛州的拓荒者家庭，从小跟随父母穿越美国的中心地带，迁徙各地寻求美好生活。她从六十五岁开始创作儿童文学作品，将自己的成长经历写成了“小木屋的故事”系列。劳拉的“小木屋的故事”已被翻译成几十种文字出版，成为全球几代人共读的儿童文学经典。

去西部
渡过溪流
宿营时光
在草原上度过的一天
小木屋
终于住进了小木屋
狼群围攻
爸设置的门
装上了壁炉
为房子装上了屋顶和地板
印第安人来到了家里
终于有清水了
德克萨斯的长角牛
印第安人的营地
西瓜惹的祸
烟囱烧起来了
爸去镇上了
一个高高的印第安人
偶遇圣诞老人
深夜，恐怖的尖叫声
印第安人聚集在了一起
草原的一场大火
印第安人的战争传闻
印第安人离开了
爸的决定
一家人又离开了草原

在美国白宫的网站上，列有美国儿童文学作家的白宫
梦之队，成员仅有三位：一位是写《夏洛的网》的E.B.怀
特，一位是写《戴高帽的猫》的苏斯博士，还有一位就是
《小木屋的故事》系列小说的作者劳拉·英格斯·怀德。
劳拉·英格斯·怀德出生于1867年2月7日，是家中四
个孩子中的老二。根据劳拉的描述，她的父亲是个聪明、
乐观却有些鲁莽的人，而她的母亲节俭、温和且有教养。
劳拉的姐姐玛丽14岁时因感染猩红热而失明，弟弟9个月大
的时候就夭折了。姐弟的不幸和常年艰辛动荡的拓荒生活
，让劳拉从一个无忧无虑的小女孩儿迅速成长为一个坚强
、勇敢、自立的少女。1882年，她在15岁时就取得了教师
资格证。为了能让姐姐玛丽读昂贵的盲人学校，她独自去
离家十几公里的乡村小学做教师赚钱养家。在那段时间里
，她收获了爱情，大她10岁的农庄男孩儿阿曼乐对劳拉展
开了追求。3年后，18岁的劳拉和阿曼乐结为夫妻，后来生
下了女儿罗斯。罗斯长大后成为了一名相当出色的新闻作
家，而正是在罗斯的鼓励下，老年劳拉开始了对过去拓荒
生活的回忆，创作出了《小木屋的故事》系列小说。这套
作品可以说就是劳拉大半生的自传，书中的主角劳拉就是
真实劳拉的化身。
《小木屋的故事》讲述了19世纪后半叶，女孩儿劳拉
和她的家人在美国西部边疆地区拓荒的故事，被誉为一部
美国人自强不息的“拓荒百科”。1862年南北战争期间，
美国国会颁布了《宅地法案》，规定了拓荒者可以申请获
得公有土地，从而揭开了波澜壮阔的美国西部大开拓时代
。南北战争结束后，美国各地掀起了到西部拓荒的热潮。
在这样的历史背景下，住在美国中部威斯康星州的劳拉一
家开始了进军西部、追求美好生活的拓荒历程。劳拉从2岁
开始便跟随家庭四处迁徙，在13岁以前，她就已经到过威
斯康星州的大森林、堪萨斯州的大草原、明尼苏达州的梅
溪边，以及南达科他州的大荒原。劳拉一家住过森林里的
小木屋，睡过草原上的地洞，也在静谧的农庄和繁忙的小
镇生活过。
《小木屋的故事》一共有9本，其中序曲《大森林里的
小木屋》出版于1932年——劳拉65岁之时，主要讲述了她
童年时代生活在威斯康星州大森林里的故事。这本书一经
出版便获得了出人意料的成功，受到了不同年龄读者的极
大欢迎，这也让劳拉意识到自己“拥有一个奇妙的童年”
。此后十年，她笔耕不辍，相继出版了《农庄男孩》
（1933年）、《草原上的小木屋》（1935年）、《在梅溪
边》（1937年）、《在银湖边》（1939年）、《漫长的冬
季》（1940年）、《草原小镇》（1941年）、《快乐的金
色年代》（1943年）等7部作品，故事一直讲到劳拉恋爱并
嫁给阿曼乐。1957年，劳拉在密苏里州的农场去世，享年
90岁。她的遗作，反映其新婚生活的手稿——《新婚四年
》于1971年由女儿罗斯整理出版，为《小木屋的故事》画
上了完美的句号。
劳拉曾在文章中写道：“我见识了森林和草原的印第
安乡村、边疆小镇、未开发的西部广袤土地，也亲历了人
们申领土地拓荒定居的场景。我想我目睹了这一切，并在
这一切中生活……我想让现在的孩子们对他们所看到的事
物的历史源头及其背后的东西有更多更深的了解，正是这
些使美国变成了今天他们所知道的样子。”《小木屋的故
事》在历史层面上，已然超越了儿童文学的范畴，吸引了
无数读者争相传阅。在劳拉87岁时，《小木屋的故事》系
列小说开始被译成多种语言文字，在世界各地发行，每一
本都受到了读者的极大欢迎。没有高学历、没有受过严格
写作训练、没有华丽文笔的劳拉恐怕没有料到，《小木屋
的故事》系列小说从此会成为世界儿童文学经典名著，成
为美国文学史上的一块里程碑。迄今为止，它已被改编成
各种形式的故事，拍成系列电视剧和多部电影。而作者生
活过并在小说中出现的地方——威斯康星州大森林中和堪
萨斯州大草原上的小木屋、南达科他州银湖岸边的农庄和
德斯密特镇的旧居，都成为了著名的景点，每年迎来成千
上万的访客。
从拓荒女孩儿到驰名世界的儿童文学作家，劳拉一生
的故事曲折生动。她以细腻的文笔和丰富的情感，把家庭
的西部拓荒史、同父母姐妹间的亲情、与阿曼乐之间纯洁
美好的爱情，以及个人的少女成长经历，描述得栩栩动人
、妙趣横生。《小木屋的故事》系列小说如同一幅幅工笔
细描的图画：拓荒者们与大自然搏斗，但又与大自然和谐
相处；作品中的日月星辰、风雨冰雪、飞禽走兽、树木花
草，无不变幻多姿、充满诗意，即使是破坏力巨大的自然
灾变，也别具魅力；拓荒者之间的人际关系是那么单纯、
和谐，家庭成员、亲族和朋友间的情感，包括劳拉与阿曼
乐的爱情，都是那么真诚、美好，他们甚至对狗、猫、马
、牛等家畜也充满了眷顾与柔情。全书涉及自然、探险、
动物、亲情、爱情、成长等诸多受青少年喜爱的，或惊险
刺激、或温馨感人的元素，即便今天读来也倍感亲切，让
人有身临其境之感。
这是一套非常适合家庭阅读和亲子阅读的书籍。通过
品读劳拉的成长故事和家庭的拓荒历程，我们可以认识自
己与亲人、大自然的亲密关系，可以在生活节奏加快、人
际关系疏离、远离大自然的现代社会中，找回温馨的亲情
、宝贵的勇气、真实的爱情和朴素的感动。
放眼今天，生活在电子时代的我们很难说就一定比拓
荒时的劳拉一家更加幸福。祖辈们用勤劳和勇敢开拓出美
好的家园，传递给子孙后代。而当我们享受他们的馈赠时
，却忘记了他们是如何久经生活的考验：耕种、打猎、缝
衣、筑屋、凿井……劳拉曾说，她创作《小木屋的故事》
，是为了“把自己的童年故事讲给现在的孩子听，让他们
懂得勇敢、自强、自立、真诚、助人为乐……这些品质不
管是在过去还是在现在，都可以帮助我们克服各种艰难困
苦”。劳拉的愿望已经成为一代代读者所追求的目标，劳
拉的故事已经成为人们成长路上难得的指引与鼓励，温暖
了无数大人和孩子的心灵，激励着我们不畏艰辛、勇敢开
拓、创造未来。

从拓荒女孩到驰名世界的儿童文学作家，劳拉一生的故事曲折生动。她以细腻的文笔和丰富的情感，把家庭的西部拓荒史、父母姐妹间的亲情、与阿曼乐之间纯洁美好的爱情，以及个人的少女成长经历，描述得栩栩如生、妙趣横生。
“小木屋的故事”是一套非常适合孩子阅读及亲子共读的书籍。通过品读劳拉的成长故事和其家庭的拓荒历程，我们可以认识自己与亲人、与大自然的亲密关系，可以在生活节奏加快、人际关系疏离、远离大自然的现代社会中，找回温馨的亲情、宝贵的勇气、真实的爱情和朴素的感动。
《草原上的小木屋》是丛书的第二部，也是最有名、最具有代表性的一部。

去西部
劳拉一家要和小木屋告别了，他们驾着马车，要把家搬到印第安人的聚居区去。空荡荡的小木屋，孤零零地留在了威斯康星州的大森林里，从此之后，他们再也没有回来看望它。
大森林变得太拥挤，劳拉经常能听到砍树的声音，但那“砰砰”的声音不是爸弄出的；劳拉还经常听到“呯”的枪声在森林里回荡，那也不是爸开的枪；小木屋旁边的小路，已经变成了一条大路，每天都有马车“嘎吱、嘎吱”地走过，劳拉和玛丽从没见过这么多马车。
爸不喜欢住在人太多的地方，因为人会打扰动物。爸喜欢看到动物自由自在地生活，每当看到树荫下的小鹿们和妈盯着自己看，看到胖胖的、懒懒的小熊，在野草莓地里吃草莓，他就从心里感到高兴。
一个漫长的冬夜里，爸向妈说起了西部的大草原。在那片平坦辽阔的土地上，又高又密的草一望无际，没有树木。在那里，野生动物们自由自在地溜达，低头就能品尝到鲜嫩的青草，那里就是一片天然的牧场。
冬天快要结束了，爸对妈说：“我决定去西部，你同意吗？有人开高价买这个地方，不会有更好的价格了，这个价格足以让我们去西部开始新生活了。”
“啊！查尔斯，我们现在就要离开这里吗？”妈问道。是啊，天气那么寒冷，小木屋是那么温暖而舒适，妈不舍得离开。
爸却说：“如果我们今年要离开的话，现在就是出发的最好时刻。待冰雪融化的时候，我们就走不出密西西比河了。”
所以，爸先是卖掉了小木屋，后来卖掉了母牛和它的孩子。他把胡桃树枝弯曲成半圆形，做成了篷车的架子，妈帮他一起撑开了白色的帆布，放在了上面。
天色刚蒙蒙亮，还看不清周围的事物，妈就轻轻地摇醒了玛丽与劳拉，凑着火炉和蜡烛的光芒，妈为她们梳妆打扮了一番，为她们穿上了温暖的红色法兰绒内衣，外面套上了羊毛裙和羊毛外套，又给她们套上了羊毛长袜，穿上了厚实的外套，并仔细地戴上了兔毛帽子，以及红色的纱线手套。
小木屋的东西都被装上了马车，只留下了床、桌子、椅子，他们并不需要带走它们，因为爸很快就能做出新的来用。
地面上覆盖着一层薄薄的雪，天色未亮，四周很安静，真是冷极了！寒冷的星光下面，是一层光秃的树丛。慢慢地，东方开始变白了，几辆马车穿过灰蒙蒙的树丛，从远方驶来，上面挂着灯笼，、里面坐着爷爷、奶奶、叔叔、婶婶以及她们的堂兄弟姐妹们。
玛丽和劳拉紧紧地抱着洋娃娃，很是沉默，堂兄弟姐妹们站在她们身边，大家都不舍得她们离去。奶奶和婶婶们更是不舍得，她们一次次地拥抱她们，与她们告别。
爸把枪支挂在了帐篷顶上的支架上，以便需要它的时候，就可以从座椅上取下来，不仅如此，他还在枪支的下方挂上了子弹袋和火药筒。他手里拿着小提琴盒，把它放在了枕头的中间，以防止马车的颠簸会损坏它。
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