房龙用生动的故事，为我们讲述了与圣经有关的传说和历史，讲述了犹太民族颠沛流离的苦难史。阐述了犹太民族与基督教的渊源，书写了圣经的智慧。《圣经》是人类伟大的遗产，它不是单纯的文学书、哲学书或历史书，却是众多文学书、哲学书和历史书的智慧之源。但《圣经》原典的庄严神圣常使人望而生畏，而那些纷繁的人物、漫长的历史进程也令初学者难以理清头绪。但经过房龙通俗有趣的写作，这本《圣经的故事》不仅保留了《圣经》原典的精神，也使更多人感受到了《圣经》的无穷魅力。

亨德里克·威廉·房龙(Van Loon.H.W.，1882—1944)，杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

前言
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
第二十二章
第二十三章
第二十四章
第二十五章
第二十六章
第二十七章
第二十八章
第二十九章

写给汉斯和威廉的话
亲爱的孩子们：
这本书讲的是《圣经》的故事。我写这本书，是因为
我觉得，你们对《圣经》的了解还很不够，可我又说不出
你们该到哪里去寻找这类知识。当然，我可以让你们去读
原著，但天晓得你们会不会去读。长期以来，许多人把《
圣经》当成生命的寄托，一提到《圣经》就一脸严肃，绝
不允许有人冒犯它。你们这个年龄的小孩子们，就是被那
些人给吓坏了。可是，在你们受教育的过程中，是不可能
离开这些知识的。再说，在你们生命中的某个时候，说不
准还非常需要这些古代故事里面的智慧呢。
在漫长的历史长河中，这本书一直是人类最可信赖的
伙伴。书里的许多篇章写于两千八百年前。还有一些内容
是后来写成的。在许多年里，你们的祖先很可能只有这一
本书，或者说只认认真真地读过这一本书。这本书里的事
情，他们记得一清二楚。现代科学时代到来后，围绕这本
书出现了激烈的斗争，一派坚持说，这本书是上帝传下来
的。另一派说，它只不过记录了一些历史事件罢了。于是
一时之间，许多男男女女对《圣经》恨得咬牙切齿，可他
们的父辈和祖父辈却对这本书满怀敬爱之情。
尽管如此，我在书里不会给你们讲以上这些。
我不是在对你们说教。我既不拥护也不反对某种说法
。我只不过是想说说你们应该知道的事情(是我个人的想法
——我要求别人做的事，上帝可能并不允许！)，明白了这
些道理，你们就会为善良、美好、神圣的事物而奉献，你
们的生命就会充满更多的理解、宽容和仁爱。
《旧约》写起来相对要容易一些。那是一个沙漠部落
的故事。这个部落的人在流浪了多年之后，终于在西亚的
某个角落得到了一小块土地。他们在那里安顿下来，建立
了自己的国家。接下来是《新约》。这个部分写起来十分
费劲。《新约》只围绕一个人物。它讲述的是拿撒勒农村
一个木匠的故事，这个木匠出身卑微，对生活一无所求，
却献出了一生。比耶稣的故事更有趣的，可能会有，但我
从来没有读到过。我将非常简单地向你们介绍耶稣的生平
，不会多一个字，也不会少了一个字。我相信，要是耶稣
还活着，他一定会允许我这么做的。
亨德里克·威廉·房龙

亨德里克·威廉·房龙著的《圣经的故事》是生活亚、非、欧三大洲交界处的古代希伯来民族数千年历史长河中集体智慧的结晶，也是犹太教、基督教（包括天主教、东正教和新教）共同的正式经典。它构成了西方社会两千年来的文化传统和特点，并影响到世界广大地区的历史发展和文化进程。

第一章
《新约》和《旧约》的由来，以及《圣经》在历史上的遭遇。
金字塔已有上千年的历史。
巴比伦和尼尼微已成为辽阔帝国的中心。
尼罗河流域以及宽阔的幼发拉底河、底格里斯河流域，密集的人群随处可见。这时，一支小小的沙漠游牧部落，决定离家北上，离开那片布满砂石的阿拉伯荒漠，寻找比较肥沃的土地。
随着岁月流逝，人们得知，这些流浪者正是犹太人。
几个世纪之后，他们留给我们一部最重要的书，那就是(《圣经》。
再往后，一位犹太妇女生养了最仁慈、最伟大的导师。
这个民族在人类各民族中扮演过最重要的角色，然后又退出历史舞台，在世界各个民族中间流浪。可是，说来奇怪，对这样一个民族的起源，我们竟一无所知，不知道他们来自何方。
所以，在这一章里，关于这个民族的一般特性，我要告诉你们的情况多少有些含混不清，有关细节也不那么可靠。
在巴勒斯坦，考古学家们正忙于发掘工作。随着时间推移，他们了解的情况会越来越多。
有些确凿的事实已在我们的掌握之中，利用这些材料，我会尽量向你们提供一种比较可靠的描述。
纵贯亚洲西部，流淌着两条宽阔的河流。
它们发源于北方的高山，流入波斯湾。
这两条浑浊的河流沿岸，生活是那样舒适，人也显得十分慵懒。所以，住在北方寒冷山区或南方炎热沙漠的人，都想在底格里斯河或幼发拉底河流域得到一块安身之地。只要有一丝机会，他们就会离开老家，进入肥沃的平原。
他们相互争斗，相互征服，一个文明建立在另一个文明衰败的废墟上。他们建起巨大的城市，比如巴比伦和尼尼微。在四千多年前，他们把那片土地变成了真正的人间天堂，那里的居民令所有人羡慕。
可是，如果你看看地图就会发现，在另一个强大的国家，千百万身材矮小的农民正在耕耘着土地。他们生活在尼罗河两岸，他们国家的名字叫做埃及。埃及和巴比伦、亚述隔着一块狭长的地带。埃及人需要的许多东西，只能从远方肥沃的平原国家获得。而巴比伦人和亚述人需要的许多东西，也只有埃及才出产。所以，这两个民族互相做买卖，商路正好从我们提到的那块狭长的地带上穿过。
如今，我们把那块狭长地带叫做叙利亚。在古时候，它的名称可不少。叙利亚有低矮的山丘、宽阔的河谷，树木不多，太阳把土地晒得滚烫。好在有许多小湖泊和小溪涧，为沉闷单调的石头山装点了一抹生气。
从最早时候算起，古商路地区就居住着不同的部落，他们是从阿拉伯沙漠迁移过来的。他们都属于闪族人，使用同一种语言，崇拜同样的神。他们之间常常打来打去。这边和平协议刚刚订下，那边战火又起。他们偷偷摸摸地洗劫对方的城市，抢走女人和畜群。他们个个无法无天。只有缺乏管束的游牧部落才会那么干，因为当地再也找不到比他们狂暴的气质和锋利的宝剑更高的权威了。
也许，他们对埃及、巴比伦或亚述国王的权威还是买账的。当那些强大君主的税收官带着全副武装的扈从沿路而来时，平日里争斗不休的牧人们就变得老老实实。他们卑躬屈膝，把自己当做孟菲斯的法老或阿卡德的国王的驯服奴隶。可是，税收官一走开，部落战争又依然如故，和过去一样热闹。
不要把这些争斗看得过于严重。这类争斗只不过是古人热衷的户外运动而已，而且损失通常是很轻微的。此外，它还使年轻人保持着良好的状态。
在人类历史上扮演重要角色的犹2kA，一开始正是一支这样的小部落，他们争执不休，打打杀杀，四处游荡，偷鸡摸狗，竭力在商路经过的土地上保住一席之地。不幸的是，我们对犹太人的历史起源一无所知。许多博学之士做出过各种各样很有见地的猜测。但是，似是而非的猜测不足以填补历史的空白。有人说，犹太人起源于波斯湾一个叫吾珥的地方。这种说法有可能真，也有可能假。与其告诉你许多似是而非的东西，不如什么都不说。所以，我只提及很少一点儿情况，这些情况是历史学家们一致认可的。
犹太人最早的祖先，生活在阿拉伯沙漠。我们不知道他们何时离开老家，后来，他们想必是进入了西亚的肥沃平原。我们知道，他们漂流了许多世纪，想得到一块梦寐以求的土地，但filfi'IID努力没有成功。我们还知道，在某个时候，犹太人越过西奈山一带的沙漠，其后，他们一度在埃及生活。
从那时起，埃及和亚述的文献里，开始零星地提及《旧约》中列举的事件。
接下来的故事是人们熟知的传说：犹太人如何离开埃及，在漫无尽头的沙漠中艰苦跋涉，如何统一成一个强大的部落，这个部落如何占据了商路上一个叫巴勒斯坦的小地方，建立起国家，这个国家又如何为独立和生存战斗了几百年，直到被马其顿国王亚历山大吞并，后来又归伟大的罗马帝国所有，成了一个二流行省的一部分。
我提到这些历史流水账的时候，脑中有一个念头：此时此刻，我并不是在写一本历史书。我并不打算(根据最准确的历史信息)告诉你们实际发生的事情。我是想让你们知道，有这样一种人——犹太人，他们认