本书是“世界名人名传”之一种。本书按时间顺序，分为三个部分，讲述了“我们时代最富创造力的天才，是英语文学中最伟大的作家之一”的著名作家劳伦斯的人生故事。他性格软弱、温情脉脉、个性鲜明、思维超群,他踏遍西西里、南太平洋和南美等地，苦苦寻觅、沉思冥想，进行他那独特的哲学思考，留下了诗一般的文章。

理查德·奥尔丁顿(1892一1962)，英国现代著名作家，劳伦斯研究专家，劳伦斯生前的好友。他以自己对至交的深刻了解和研究，写下了这本情珲并重的文学传记，以劳伦斯式的激情和优美的笔调再现了劳伦斯悲剧的一生。

第一部 儿子与情人(1885一1910)
第二部 结婚与战争(1911一1919)
第三部 世界的逐客(1920一1930)

一本书要是取了个奇怪的副标题，作者就得赶快说明
理由，否则人家就会疑心你是故意矫情或者故弄玄虚，以
推广销路；或者，两者兼而有之。我把这本书题名为《一
个天才的画像，但是……》(此版更名为《劳伦斯传》)，
为什么呢?首先，因为这本书只能算是一幅画像，而不是一
本详尽无遗的传记。如果要写一本传记的话，那么，就我
所掌握的材料而言，其篇幅就得比这书长两三倍。其次，
从我所看到的有关书籍及信函中，我注意到差不多随处随
地人们都喜欢用这个短语：“劳伦斯当然是个天才，但是
……”在他生前，人们对他的评论有所争议时，自然免不
了要用到这句话，而且着重点往往在于“但是”而不在于
“天才”。劳伦斯自己自然也看到并且记住了这句话。他
有异常敏锐的观察力和近乎超人的记忆力；凡是议论他的
那些话恐怕很少能逃过他的眼睛或者从他的记忆中消失，
他在他的《随笔选》中就写道：“在早年时期，他们总是
对我说你是有天才的，其用意无非是宽慰我，因为我不具
备他们所有的那种无比优越的条件。”这些年来，我们仍
然可以听到这种带有照顾口气的言辞。说老实话，一个人
生来有几分才气，又算得什么呢?比起其他一些人来，他们
或者有个高贵的爷爷，姓名登上《缙绅录》，或者有个名
牌大学的招牌，或者在无聊的评论杂志上每周写过文章；
显然他们的身价就高得多了，一个天才又能值几文呢?所以
，我这个副标题实际上是别人给我选的。
那么，到底什么是天才呢?对于那些爱吹毛求疵的人，
那些性情乖戾的妇女和鼓吹平等主义的人来说，这个名词
早已过时了，用不着了，不过我们要用它，他们谁能剥夺
我们的权利呢?劳伦斯的第一个评论者福特·马多克斯·休
弗一开始就称他为天才，直到最后他临终时，那些黄色报
纸的穷哥儿们还是称他为“浸透了情欲的天才”。既然人
们众口一词地把这个称号加在他的身上，看来这个词肯定
是有意义的。如果说，天才的意义“主要是指精力而言”
的，那么劳伦斯无可争辩地是有天才的。他成年以后短短
的20年的生命中，他的创作生涯和经历是极其紧张而且持
续不断的，虽然他也有暂时休息或转移的时候，但是他的
思想源泉是从来不会枯竭的，不过人们所说“天才”的意
义当然不只是指精力而言。使用这个词的范围是很宽泛的
。一般说来指的是那些人：他们具有无比敏锐的感知力，
对于人类某种美好事物的追求具有特别精确的才能，而不
是那种机械性或者模仿性的才能。人们常说释迦牟尼是宗
教的天才，亚历山大是军事的天才，莫扎特是音乐的天才
，雪莱是诗歌的天才，爱迪生是发明的天才。我们不必在
字面上斤斤计较，做无意义的争辩；但是我们可以认识到
人们普遍使用这个词是有一定的含义的。D．H．劳伦斯是
个天才，但是什么样的天才呢?这就是我希望在这本书中所
能说明的。不过在一开始的时候我只能说：劳伦斯无论在
生活中、在写作中都是个天才，但是……

戴维·赫伯特·劳伦斯（通称D·H·劳伦斯），20世纪英国小说家、批评家、诗人、画家。代表作品有《儿子与情人》、《虹》、《恋爱中的女人》和《查泰莱夫人的情人》等。
劳伦斯出生于矿工家庭，当过屠户会计、厂商雇员和小学教师，曾在国内外漂泊十多年，对现实抱批判否定态度。劳伦斯写过诗，但主要写长篇小说。他一生创作了10部长篇小说、11部短篇小说集、4部戏剧、10部诗集、4部散文集、5部理论论著、3部游记和大量的书信。
劳伦斯创作探讨的主题是人与社会、人与自然、人与人、男人与女人之间的关系，但泼墨最多的还是男人与女人之间的关系，在描写男女两性关系方面，劳伦斯用突破禁区，大胆地触及到了“性”这个人人都拥有它、需要它却又令世人谈性色变的话题。
本书是一本关于他的传记，讲述了他的人生故事。

伊斯特伍德矿区位于英国的诺丁汉郡和德比郡交界处，离诺丁汉工业城西北方大约十英里。那个地区的工厂的燃料都是由毗邻的煤矿提供的；伊斯特伍德的布林斯里煤矿就是其中的一个。直到19世纪末，布林斯里“还只有一条冷冷清清的大街，几百所简陋的房屋……矮小肮脏，盖着石板顶的砖房”，所有这一切“都给人一种极其卑微、狭隘、庸俗、无比丑陋的感觉，同时却掺杂着某种宗教的尊严感”。当时正是工业革命时期，急匆匆地兴建了许许多多这一类杂乱丑陋的城镇，伊斯特伍德不过是其中的一个。对于这种肮脏丑恶的现象，尽管罗斯金数十年不断地抗议抨击，却始终不起作用。
但是，伊斯特伍德比起谢菲尔德来那还好一些；在谢菲尔德终年笼罩着蘑菇状的黑烟，像维苏威火山爆发一般光景，遮天蔽日，毒害着人的肺部器官。它也不像真正的黑色之乡(英格兰中部矿区)那样绵延几百乃至几千平方英里到处都是矿井，工厂的烟囱和肮脏的街道，干百万张灰青色的脸，带着痛苦、绝望和愠怒的表情。伊斯特伍德的煤田占地小，都是比较晚开发的，因而矿工的住宅区还没有真正堕落到贫民窟的地步。由于矿区小，所以和周围的田野农地划分得也不是很清楚。有些住家还可以看到远处广阔的农村景象。这些地方和居民还没有形成完全机械化的单调生活。“在那里还有一种潜在的粗犷和不羁的气息，一种激动和冒险的精神，它们潜藏在中部地区一片漆黑的夜晚里，在星期六下午足球赛的呐喊声中。”有时矿工到周围近似荒野的农村偷猪。他们中的许多人每周都把应该养家的“血汗钱”喝啤酒挥霍掉。难怪女人们对那些小酒店恨之入骨，因为它夺走了矿工们那最后五先令或十个先令的余钱，使他们的家庭生活得不到丝毫改善；难怪每当丈夫们喝得醉醺醺昏陶陶地回到家里时，她们就怒不可遏。但是，谁又忍心责怪那些丈夫呢?对他们来说，酒店就意味着温暖、友情、欢乐和休憩，使他们在劳瘁的工作和愁苦的生活中得到片刻的解脱。这些矿工及其家属都有他们自己的宗教观念，具有严格的社会道德标准和成见。他们感觉不到矿区的丑陋面貌；他们闭关自守的生活使他们不能认识到自己集团的渺小地位，反而夸大了自己在英国经济和一般事务规则中的重要性。
19世纪70年代一个名叫约翰·亚瑟·劳伦斯的矿工和他的妻子莉迪娅——娘家姓比德萨尔——来到了伊斯特伍德。他们是1875年12月27日在诺丁汉的斯纳顿教堂结的婚。在伊斯特伍德，他们生儿育女，并在这里度过了自己的一生。
在许多方面，他们是一对不协调的夫妻。他们那位出名的儿子告诉我们说，约翰·亚瑟·劳伦斯属于最后一代没有接受国家义务教育的英国人，从来没有受过寄宿学校的驯化，刚满十岁就被送到矿井里做工，写自己的名字都感到吃力。到晚上，他会吭吭哧哧地给满心不耐烦的妻子读报；或者清晨，蹲在厨房的熊熊炉火旁，一边用餐叉烤着早餐吃的熏肉，肥油滴在他的面包上，一边吃力地读着报纸上的新闻。他整个生活完全是体力劳动，在矿上艰苦地劳作，在家里还要做无数的琐事，他喝酒、聊天，有时跟工友一起到很远的地方散步。年轻的时候，他是跳舞好手，肌肉发达的手臂、浓黑的头发、密扎扎的胡须，看起来“很有男子气概”。他是个监工，在那个时代，相当于工头或公司与矿工间的联络人。在分派给他的那采煤段里“归他指挥的矿工有三四个，他们的工资是从他得到的采煤的报酬中支付的”。可见，监工差不多是个工头，至少负有一定的责任，如果运气好，一周的收入可高达5英镑——真正的金镑。但这是在他刚结婚的时候，后来他整天喝酒，搞得自己萎靡不振，又因为他讥笑过管理人(他的一个老朋友提拔起来的)，触犯了上司，使他再也分配不到好的采煤地段。他绝不是那种工业化的机器人，并没有受到政治思潮、新闻、广播、电影和低级庸俗的报刊的恶劣影响。他以矿井作为生活中心，每天早晨喜欢从朝露莹莹的田野上一路散步到矿井口，他喜爱并且了解动物，能够绘声绘色地讲述许多有关动物的故事。他认为祖父是法国人，所以自己只是半拉英国人。工友干活，他也干活；工友罢工，他也罢工，丝毫不考虑后果。除此之外，“他的天眭是纯粹的感觉型”，他竭尽全力使自己生活得充实，自得其乐，从不会因生活中的折磨而郁郁不欢。
他结婚时，那个姑娘莉迪娅·比德萨尔的性情和教养都和他迥然不同。她自己认为“出身于古老的家族，血统高贵，祖上是自治市的自由民，有名的无党派人士，曾经随从哈钦森上校一起作战，直到现在还是坚定的公理会教友”。大多数家庭喜欢编造这样或那样的家史以证明自己门第显赫；实际上，这种信念比事实有更大的影响。莉迪娅的父亲是舍尼斯船舶修建厂的技师兼监工，供她在一所私立小学读书，后来她在那里当过助理教师。“她博览群书，还会写诗……耽于遐想，大家公认她，非常聪颖；她最喜欢跟有学问的人一起争论有关宗教、哲学或者政治方面的问题。”……
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