相比于在可持续性领域的诸多科学性文献（其中一些是由国际上不同学科领域的研究人员完成），本书采用更平实的语言，利用相关的研究成果，从经济视角阐释可持续发展中重要的问题。本书直指可持续发展过程中的那些核心的、根本的问题与误解，其目标在于提高政治决策的前瞻性与合理性。这反映出了实现可持续发展的高度复杂性，这一过程需要社会科学从多个视角加以协助。
全书没有复杂的模型和数学公式（读者可以从引用的原始文献中找到）。著名经济学家阿尔弗雷德·马歇尔（Alfred Marshall）曾指出严谨的数学分析有助于得到完整的研究结论，但随后应该去掉复杂的数学推导，用平实的语言和生活中鲜活的例子来展示观点。本书正是遵循了上述写作方式。这本书旨在能够增加广大读者对可持续性发展和政策决策的阅读兴趣，同时也为政治决策带来一定的贡献。

卢卡斯·布雷斯彻是苏黎世联邦理工学院经济研究中心经济学/资源经济学讲座教授，欧洲环境与资源经济学家协会（EAERE）主席（2016-2017）；同时兼任牛津大学研究员和苏黎世大学教授。他的主要研究领域是自然资源与环境的理论与政策、经济增长、国际贸易、气候变化和公共经济学。
作为资源与环境领域的专家，布雷斯彻教授为瑞士政府就一系列的环境问题提供政策咨询，并作为瑞士代表参与国际气候谈判。他创办并组织的高水平的学术会议——“资源的可持续使用和动态经济学”会议（SURED）吸引了国际最顶尖的专家参与。

第一部分 向可持续性转型
第1章 大挑战与小尝试
第2章 污染经济的转型
第3章 气候政策
第二部分 构筑可持续的未来
第4章 公平，一个关键性的问题
第5章 人口增长：什么是可持续的？
第6章 不确定性
第7章 可持续的生活方式
第三部分 面向可持续未来的政策选择
第8章 应该发展什么？
第9章 达成共识的时间
第10章 制度当然很重要
第11章 可持续性政策
第12章 结语