古希腊城邦中，雅典取得的成就是无与伦比的。无论在经济、政治、军事和文化创造上，它都展示了首屈一指的实力。本书别辟蹊径，采用现代社会科学知识来探讨民主是如何给雅典带来辉煌成就的。作者认为，民主雅典之所以能够充分利用它的规模和资源，从而成功地长期在竞争中击败等级制对手，是因为其民主制度能够让大量分散在民众中间的有用知识，通过各种汇聚、共享和规范的方式，有效地为雅典城邦服务，使其在古希腊城邦间剧烈竞争中脱颖而出。他认为，“雅典民主政治的历史就充分表明，很好地利用分散于民众的知识是民主力量的最终来源”。作者约西亚·奥伯教授是研究古代希腊政治思想的名家，本书是他闻名于学术界的一部力作，也堪称是当代捍卫民主制的一部杰作。

中文版前言
前言
第一章 导论：分散知识与公共行动
理论与实践
理性选择与联合行动
预设与问题
方法和说明
论证及其背景
专家与利益
本书的假设
第二章 对雅典成就的评价
历史评价
整体繁荣
硬币分布
雅典与叙拉古及斯巴达的对比
希腊文献中的提及和其他标准
雅典的12个时期：分时段案例研究
民主作为一种解释变量
共和国、民主制和雅典独特性
第三章 竞争、规模与知识的多样性
竞争及其后果
参与和规模
社会的、技术的和潜在的知识
偏好、党派和高成本信息
等级、民主与生产力
作为公共行为策略的知识处理过程
第四章 汇聚：网络、团队和专家
体制设计：激励、低成本和分类
建立海军基地（公元前325—前324年）
作为社会网络的行政区和部落
五百人议事会：结构漏洞和桥梁纽带
组织的及个体的学习
作为真实团队的行政官委员会
放逐制、公民大会和人民法院
第五章 协同：共同知识、承诺和协调
协同和等级制度
跟随领袖、规则和承诺
继起随动和社会平衡
公元前330年的一起叛国案件审判
共同知识和公开传播
理性庆典和公共纪念建筑
建筑和互见性
不同规模水平上的共同知识
第六章 规则化：开放、公正和交易成本
意图与解释
公开准入、公平程序和交易成本
银币法（公元前375/374年）
猫头鹰银币、雅典人和模仿
批准、认证和没收
法律地位与社会地位
规则和租金：历史考察
法律保护范围的扩展
民主与社会保障
公平的各种视野
结论：民治的政府
行动中的知识
重温民主与知识假设
正式性与实验性
体制与意识形态
例外性与榜样性
附录
附录A 整体物质繁荣
附录B 贮藏点硬币的分布
附录C 在古典希腊文献中的突出表现
附录D 政体的影响和历史经验
附录E 雅典国力与民主，公元前600—前250年
参考文献
译名表
译者后记