本书是第二部，主要描写了曹操在赤壁之战前后的经历。曹操一生胜不骄、败不馁，闯过了种种艰难险阻，但即便是这样，仍然在赤壁之战中输得一败涂地，从人生最辉煌的高峰跌落，失去了在有生之年平定天下的可能性。作者在大量史料考证的基础上，努力为读者还原一个真实的曹操。本书从历史看未来，表达了作者客观、公正、辩证的历史观，对读者学习历史传统文化有很好的示范引导作用。

张朝炬，旅美华人，美中关系协会(National Commitee on United States-China Relations)会员，美国商业评论撰稿人，哈佛大学(Harvard University)访问学者，著作作家。
张朝炬出生于上海，现居杭州，北京师范大学博士，早年定居澳大利亚，游历多国，在海外著有大量文史类作品。

导读
第一章 天使性纯良
第二章 觊觎遭提防
第三章 子龙显身手
第四章 凤雏过朝堂
第五章 赤壁千古伤
第六章 西凉出悍将
第七章 蜀使忙筹划
第八章 益州再开张

我从小喜欢中国历史，对四大名著也情有独钟，男生
热衷的《三国演义》也是我的爱好之一。记得在小时候，
爷爷给我讲三国的故事，其中给我留下最深印象的还是曹
操，曹操为人光明磊落，做人做事像一个男人，当年还是
小姑娘的我，就已深深地被他吸引住了。
长大后我来到美国，在很多大学里教过中国历史，美
国学生对三国的这些人物也十分感兴趣，他们经常问：曹
操生前为什么不当皇帝？我的回答是：中国人做事讲究水
到渠成，在条件不成熟的情况下，曹操宁愿把机会留给他
的儿子。
大约在2012年，张朝炬博士来美国康涅狄格州纽黑文
（NewHaven）的耶鲁大学（YaleUniversity）做访问学者
时我们见过一面，张博士对中国历史深有研究，我们相谈
甚欢，彼此都留下了良好印象。这次他对我说起打算写一
部关于曹操的专著，我听后非常兴奋。希望他能另辟蹊径
，从不同视角来展现这位雄才大略的历史人物。
在美华人大多热爱古典文学，大家对华夏悠久的文化
满怀自豪。我觉得张博士研究历史善于从中寻找不被常人
注意的人生哲理，这种做法是正确的，我们学习历史，不
就是为了能对当下的工作和生活有所帮助吗？
我很期待张博士关于曹操的这套书能尽快面市，让中
华文明在世界上多留存一些珍贵的文字记录，这或许也是
全世界华人的共同愿望。
金安平教授
2018年6月27日

三国是一个大时代，在这个历史阶段中涌现出无数英雄豪杰，豪迈豁达的曹操无疑是其中最为耀眼的一颗巨星，他是一位伟大的政治家、军事家、文学家和诗人。
曹操身处东汉末年天下大乱的时局中，面对董卓暴政与黄巾之乱的双重压力，以极大的魄力举起“匡扶汉室”的义旗。在这个过程中，曹操率先采取了“唯才是举”的用人方略，广招天下能人为我所用，从联合十八路诸侯讨伐董卓开始，到迎驾天子于许都，荡平山东各路诸侯，接着与河北的袁绍进行官渡之战。官渡之战，是东汉末年“三大战役”之一，也是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一。曹操也自官渡之战打败袁绍后，统一了北方。
与此同时，曹操改革赋税制度和农耕模式，招抚北方游牧民族，加强了汉民族与少数民族的融合，对中原地区的历史发展起到了积极的推动作用。

曹操进驻冀州后，下令禁止军士们烧杀掳掠，派兵保护袁绍的宅邸与家人，清查袁绍所留下来的遗产，亲自发落袁绍以前的属下。有人抓来了当初为袁绍撰写战斗檄文的陈琳，曹操一见陈琳就来气，问他：“你写的檄文够厉害啊，竟然将我的祖宗十八代都骂了。”陈琳低头谢罪道：“我作为袁绍的主簿，上级有令，我怎敢不从，好比箭在弦上，不得不发啊。”曹操想想也是，周围人都劝他杀了陈琳，但曹操最大的特点就是喜爱人才，他知道陈琳的文笔了得，一篇文章的威力抵得上十万大军，所以舍不得杀他，就将他留在自己的身边，以后替自己写战斗檄文。
击败袁绍，是曹操到现在为止所取得的最为重大的胜利，从此奠定了他进取天下的基础，全军上下欢欣鼓舞，曹操与手下各级官员参与了对袁绍庞大基业的接管工作。其中最为特别的是曹操的两个儿子曹丕与曹植，既然父亲这里需要入手，他们兄弟俩也来到了冀州，协助父亲做各种善后工作。
这一天曹丕带着曹植来到了被严格看管的袁绍府邸，守门参将认出是二公子与四公子，忙上前请安。
曹丕说：“袁绍府邸还没被清查过吧，我进去看看。”
守门参将赔笑道：“二公子，丞相有令，让我等在此严密看守袁府，没有丞相的令牌，任何人都不许出入。”
曹丕说：“我是丞相的儿子，难道我也不能进去吗？”
参将道：“二公子，丞相军纪严明，曾经有一次丞相自己违反了军纪，他都要自杀以明典刑，结果因为全军不能没有主帅而割发代首，所以如果二公子没有丞相的令牌，属下万难放二公子进去。”
曹丕道：“胡说，你给我让开，如若不然，小心我不客气。”
参将道：“二公子，我若违反了丞相的命令，那可是死罪啊，万望二公子饶恕，要不请二公子去向丞相申请一块令牌再来如何？”
曹丕看守门参将坚决不放自己进去，也没办法，就对曹植说：“你在这里等着，我去向父亲要一块令牌来。”曹植答应了一声，曹丕就独目离去了。
曹丕来到曹操的大营，只见父亲与诸将正在逐一发落袁绍的被俘众臣，其中有审配、郭图、逢纪、辛评等一批人的同僚。奇怪的是，这些人在袁绍军中各有派系，相互争斗，但都不愿意投降曹操。曹操又特别爱才，一个个地劝说，不听劝的才下令杀头，因此十分忙碌，曹丕一时也插不上话，只得在旁边等着。
在袁府门口等待的曹植左等右等也没见大哥回来，等得有点不耐烦了。就绕着袁府的围墙随意游走散步。袁绍府邸的规模非常大，除了前门沿着大马路气势恢宏之外，它还有后院与别院。走着走着曹植不知不觉中来到了袁府的后面，这里不是一扇门，而是一座山。只见此山虽然不高，但树木葱茏，竹林稠密，看起来景色十分优美。曹植是一个风雅之人，他对这一类精巧的山水布置极为欣赏，于是就深入其中，只见山石奇趣，鸟语花香，曹植走走停停，越看越有味道。
忽然他似乎听到前面的一座山石当中传来女子的说话声，声音之动听是他平生从未听到过的，他心想，这是谁在说话啊？这声音可真是太好听了，我得去看一看。曹植循声走去，发现在一座山石围绕的竹林中竟然有个石洞，洞中有一泓清泉，泉边有两个少女正在说话。
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