本书文章是作者多年在中国的直接经验观察，和美国的学习工作生活经验基础上写成的。全书所收文章涉及经济、教育、文化和政治等多个领域的主题。多数文章已经在国内的《读书》、《书屋》、《新京报》、《二十一世纪》、《南方都市报》《新闻晨报》《中国教育报》《中国教师报》等发表。全书以中美对照作为思考的纬度，以阅读为基础，从多学科的视角对中国的诸多社会现象、历史现象和社会问题进行分析和解释。

陈心想，美国明尼苏达大学社会学博士。现供职于美国密西西比州立大学国家战略规划与分析研究中心。曾获得明尼苏达大学麦克阿瑟学者奖学金，社会学系优秀研究生助教奖、马丁德尔奖等。学术研究曾得到美国国家科学基金、麦克阿瑟基金等支持。
出版中文作品《明尼苏达札记》(2012)，《第三只眼睛看教育》(2014，合著)，《走出乡土》(即出)：教育随笔多发表在《教师月刊》《教师博览》《中国教师报》《中国教育报》《教育时报》等报刊。

第一辑 美食与信任
美食与信任
吸烟与礼貌
特殊的“圣诞礼物”
有关“吃”的记忆
留点麦穗在地里
拒绝独自吃饭
朋友为你打开一扇窗
我们为什么爱看琼瑶剧
找准你的“强关系”
在衡量“代价”中学会选择
文化杂食者有创意
从好莱坞看“近墨者被黑”
是招聘，还是找玩伴？
车夫的故事
可爱的瑞典老头儿
数据·历史·文化
第二辑 教育即影响
教育即影响——2016年归国札记
成长的乐趣——2017年归国札记
家长若无为，孩子才有为
没有文化，何来创新
美国精英教育批量生产“优秀的绵羊”
细节里藏卓见：序《教育的细节》
快速变迁时代的社会教育力
在阅读中成长
带本书在田野游学
共尊同一王道
陶行知的“关系型”教育与管理思想
阅读有时：我的读书杂忆
第三辑 兰德群星闪耀时
兰德群星闪耀时
美国社会学会会长是如何选出来的？
此花不在你心外
学者创新要有点赌博精神
花期雪期会有期
语言，日用而不知的背后
历史是朵风中的花
人才也是“副产品”
记日记的人更容易获得成功？
第四辑 孤独的孔子
孤独的孔子
孔子是转型期的枢纽
致乡土：深情的致敬与珍惜的告别
瓜甜火热——致我渐行渐远的乡村童年和童年的伙伴！
第五辑 寻找文明的逻辑
寻找文明的逻辑
政治秩序的“古今之变”与不变
公众、专家和舆论
市场、福利与资本主义
“大数据”的意味
资本、权力与自由
城市活力来自“五方杂处”
个人奖牌与团体功劳