威廉·麦独孤是剑桥大学高材生、牛津大学心理学教授、北卡罗莱纳州迪克大学心理系主任，此外，他还是社会心理学先驱、策动心理学创建人、《心理学大纲》《社会心理学导论》的作者，集多重头衔于一身。作为心理学历史中早期的大师，其思想几乎影响了所有心理学流派。在他的作品中，我们能够很容易看到早期学者们对于心理现象的深入探索，这是近年来已普遍理论化、模式化的心理学作品所不具备的！因而他的作品读起来饶有趣味且富有启发性！

麦独孤在本书中不仅从总体上论述人类共通的人
性特点，从性格的各个方面分别讲述它们与性格的关
系以及怎样修正其不足，还从更高层面上论述“智力
与德行兼备的品质”，即既有智慧又有高尚品质的人
的性格是什么样的。此外，本书还给人们展示了人性
的常见特点，并针对这些特点提出相应的建议。最后
，麦独孤还对处于各个年龄段的人分别论述了他们在
日常生活中的各种行为准则。因此，每个人均可以从
本书中找适合自己的行为准则。
——著名心理咨询师、治疗培训师 李子勋

第一部分：性格是什么
第一章 内省的需要
第三章 对原有性情的修正
第四章 人性的其他因素
第五章 性格的形成
第二部分：培养良好的性格
第六章 习惯与原则
第七章 品味与兴趣
第八章 升华与补偿
第九章 性格与幸福
第十章 性格的内在动机
第三部分：性格提升的建议
第十一章 写给父母的建议
第十二章 写给年轻人的建议
第十三章 写给少女的建议
第十四章 写给少年的建议
第十五章 写给夫妻的建议
第十六章 写给妻子的建议
第十七章 写给丈夫的建议

第一章 内省的需要
“了解你自己”，这是很早以前就被智者作为最基本最重要的事情而提出的话题。在我们这个现代世界，它的重要性甚至比以往任何时候都更显著。自我认知只有在批判性地反省自我、他人以及我们与他人的关系之时才能得到。自我反省需要把目光向内看：你必须深入内心，观察思想的活动、心脏的搏动、意识的作用、需求的本性与方向以及我们能发现的畏缩、反感以及憎恶等情绪。你不仅必须去学习识别这些事情的表象，还要学会去评价它们——评价它们是好、是坏还是无足轻重；发现它们是深深根植于心，并普及和反复，还是仅仅短暂和偶尔出现。
那么，我的读者，我是在要求你内省吗？一个多么糟糕的词！难道学校里的每一个教师没有吓得把手举起来，告诉你内省是一种病态吗？他会解释自己学校里的课程安排得是如此之好，他的学生们不会再有变得内省的危险；他们的每一刻钟都排满了课程、预习和游戏；他们被各种要求包围着，以至于他们忙于投身他们周围的世界，却没有剩下来时间思考他们自身，思考人类命运，思考人类生活的奇特，思考生命的成长、衰落和死亡，以及自我意识、自我引导和道德责任。在这个英国公立学校和牛津大学都完全采纳的体系之下，学生们形成了独立思考和行为的能力，学习遵守正确的原则（其中包括奉行宗教和遵守已制定的法律）。如果他的能力高于一般水平，他可能获得一种被世间人称为“成功”的东西，在一个行业里拥有发光发热的能力；如果他只是平均水平，他就必须开始独立地谋生，仅仅只是为了作为对日常工作重担的调剂，他才得以在那些空闲时间里做运动、打桥牌或玩爵士来消磨时间。虽然这一体系在某一程度上有效——它创造了公立学校模式——但这只能说明它是一种好的模式，但不是最高级的模式。这是一种只有当一切合理进行时才能良好发展的模式，只有当游戏按照规则进行才能玩游戏的模式，是一种一旦出错，就会令人感到迷惑、困惑、迷失的模式。
直到19世纪中期，一直都存在着很多赞成这种野蛮教育模式的言论。但是在过去的四分之三个世纪里，世界已经发生了迅猛的变化，社会生活和社会关系变得无比复杂。在过去，一个人生来就注定了属于某种特定的社会地位；只偶尔出现一两个非常优秀的人，能够脱离了原来的社会地位。在他出生的地方——他成为乡绅、农民、工人、艺术家、专业人员，或诸如此类的人——他的成长不可避免会接受一种传统习俗的准则，一种足够指引他大部分行为的准则。其中有十诫，有教堂；有针对他职业的特殊准则；有规定得非常明确的和他的社交圈所普遍接受的对良好行为的要求。只要他遵守这些，他就会如鱼得水，甚至偶尔背离这种严格的遵守也不会导致灾难性的结果。他绝不能偷窃，不能撒谎，他不应该通奸。他应该向当地慈善机构捐款，支持教堂、国王和国家，教导他的孩子敬畏上帝、敬畏他自己，教导他们尊重同样的准则并奉行同样的传统。
现在那些过时的生活方式、那些守旧的行为准则，甚至在过去都认为“迂腐”的准则，在今天更加不足以胜任了。今天，宗教的权威受到了极大的削弱：每种惯例都受到质疑、否定或被“报废”；每种传统都被炸毁；每种戒律和生活规律都显得与特定的情境相关联并附有条件。这样一来，体现在风俗、习惯和格言中的祖先的智慧，对我们而言不再足够了。每个人都面临无数的准则问题，他们被迫自己来解决这些问题。我们古代的祖先依靠本能加一点点智慧而生活；我们的前辈依靠积累下来的传统的指引而生活，这些传统——在某种程度上——控制他们的本能冲动。而我们，被赋予同样强大的本能和同样少的智慧，又缺乏被广为接受的传统的指引，因此不得不试着靠理性之光来生活。我们所在之处，每种个人关系都给我们带来问题，而我们必须用自己所能采取的最好的方式去解决它们。
想想现代的父母。与其祖先不同，他们不能教给孩子问答教学法，不能在孩子们不听话的时候严惩他们，也不能训练孩子们做父辈和祖辈自太古以来就一直在做的事情——在同样的上帝前鞠躬并崇拜同样的圣地。如果他们试图去执行这些不可能完成的任务，就只会激化孩子们的愤恨、轻蔑和鄙视，并使自己成为孩子一生的敌人。
想想现代的孩子们。他们从周遭听到的都是：过去的人们把事情弄得一团糟，过去的方式又愚蠢又错误；他们看到长辈们或是盲目地探索新的光明或是刻板地死守旧的形式，并在试图使旧瓶装新酒的徒劳中把苦恼留给自己和周围的一切。他们还被告知自己应该创造一个新的社交世界，一个比旧的世界更美好、更自由、更清醒、更快乐的世界。所有旧的地标都被移除，所有旧的机构都在经历彻底的变革；婚姻、两性、旧的政治信仰、旧的文学和艺术以及礼仪的品位标准——一切都受到质疑，一切都受到新的竞争者的威胁——它们不再能够被简单地、虔诚地接受。诸神的黄昏笼罩着我们。在所有的事情上，年轻人都随着自己的性子来做评判，自己决定什么是好、什么是坏、什么是值得尊敬赞美的、什么

《性格的力量》探讨了性格的形成基础、影响因素、培养原则、具体建议等多重议题，而且结合不同年龄段、不同性别角色的人的自身特性，详细讲述了适合他们的性格优化建议。不论你是年轻还是年长，不论你在家庭、社会中扮演什么样的角色，都能从中获益！
任何人都无法单靠自我的力量了解自己，《性格的力量》能帮助我们跳脱个人视角，从更高的角度审视自己，找到属于自己的定位和发展方向。从这本书不但讲述了性格养成的一般过程，还详细讲述了“智力与德行兼备的品质”，即既有智慧又有高尚品质的人的性格是怎么样的。了解这些内容，能够帮助我们突破自我格局，提升性格魅力，从而在生活和工作中成为一个更出色的人！

在这个时代，有智慧地生活在当今比在以往任何时代
都要困难！
我们社会仍然不乏德高望重的哲学家，但是，只要涉
及准则问题，他们总是会与这样一些古老的难题较劲：诸
如“善的本质”“恶的问题”以及“为什么所有人都会追
求美好的生活”。辩论家的态度则要温和一些。鉴于两千
年的讨论都没能够回答这些高深而又基本的问题，辩论家
们会很乐意从以下两个事实开始：首先，很多人都追求智
慧和美好的生活，都更向善而不是向恶；第二，尽管哲学
家对其问题所给出的答案是各不相同的，而任何时代以及
拥有巨大差异的不同信仰和文明的人们，对于何为好、何
为坏的准则和性格这一点的意见却是非常相似的，唯一的
不同就是他们各自更强调这种或那种品质。有这两个事实
作为前提，他们希望帮助一些男男女女很好地反省他们自
己的生活准则，以避免一些短期内能获得刺激、但从长远
看却可能减少其快乐的错误。
这样的事，就是我在这本书里想要努力尝试的。它写
给那些男男女女，写给那些善良但对自己不完全满意的人
们，这一类人认为思考可能会提高其道德水平和他们奔向
理想的速度——不管这种提高能有多少。如果我们要总结
人性可能是什么、该如何引导它往好的方向发展的观点时
，我们就必须从自然赋予我们的原素及概念开始！
在经过了三分之一个世纪的努力以获取这种人性原素
的独到观点之后，我觉得自己有理由利用这些已经取得的
成果。这些成果在我先前写的几卷书（主要是在我的《心
理学概论》的两册书里）中或多或少更注重的是技术层面
。而在本书里，我会把这些成果作为起点，只简明扼要地
交代它们，而主要内容是把它们应用到实际问题上。然而
，尽管我之前的书几乎全是学术性的，但我并不完全是实
践应用方面的新手。就我自己而言，最主要、最基本的兴
趣是实践或准则的问题，其次才是自己推理性或理论性的
偏好。
因为本书以一系列经过缜密思考的人性的体系为基础
，也包括实际的应用，那么，本书最大特点就是它比其他
只针对生活的准则并提供实践向导的同类书籍更加深刻。
这种通常被称为心理学的科学，因其体系纷繁复杂且
研究它极为困难，还曾经教给人们许多片面、扭曲的观点
及诸多错误，结果是它引导了许多错误的实践，而其名声
也变得狼藉起来。但我坚信，近几年这种科学已经有了真
正的、可靠的进步，并总结出了一系列正确的理论，它们
既可以作为实践的坚实基础，也可以指引我们完全开发和
充分利用自己所拥有的一切力量。
然而，仅有科学是不够的。
尽管一种科学的原理或许能够很快被吸收，但它并不
精彩、深刻。分享心灵的智慧则完全不同，它是我们生命
的重要部分，只有经历过快乐、忧伤、希望、失望、努力
、失败和成功才能实现。我对此深信不疑！
尽管我是一个十足的保守派并且相信年龄总的来说会
带来智慧的增长，但我并不蔑视青年。我对现在的年轻人
唯一要提出的严肃忠告是，他们太容易允许自己成为当代
科技生活的牺牲品。这种生活以多种微妙的方式束缚我们
的想象力和意志，并把浪漫从我们的生活中剥离出去。对
于我们来说从中国直接飞到秘鲁看上去可能浪漫且让人兴
奋，但是想象如果这样的航班每天有上千个，而且所有都
是千篇一律的：固定的价格、固定的航班、配有现代酒店
的各种奢华，那它还会让你兴奋和激动不已吗？从前人们
总是想象这样一种景象，即一个男孩跑到海上，“在桅杆
前度过两年”。而如今，桅杆已经被电动起重机所替代。
并且，如果一个男孩想要去海上，他也很难摆脱其母亲能
力可及的范围，而他母亲或许还在担心他的内衣有没有洗
。昨天，查尔斯·蒙塔古·道蒂把他花了两年时间在阿拉
伯沙漠旅行的经历写进一本不朽的书里。明天，我们热爱
冒险的年轻人就会在福特车或是飞机上匆忙地穿越同样的
土地，回来时带回的只是他们对发动机驾驶品质的意见。
我说这些的目的是想指出在我看来的当今最大的危险
，以及未来最大的威胁。这种危险在美国已经成形，在那
里，每年都有成千上万的年轻人被以科学的名义来教导，
以使之相信人其实只是一个机器，对其命运根本没有力量
也没有影响。为了反对这种宿命论的教条，我从最初的写
作开始就从来没有停止过在我微小的领域里与它做斗争。
显然这与本书的倾向和教导不能完全相容，因为本书建立
在如下观点之上：一是人和种族可能“以他们死亡的自我
为垫脚石而步步高升”；二是前途可能看起来很黑暗，而
堕落之门也还对无法估量的人们开放着。
本书的一些读者或许会指责它存在严重的纰漏——宗
教色彩过于浓厚。然而，我没有试图讲述任何有关宗教在
人生中的正确角色的话题，我对这个庞大的话题没有自信
的意见。如果我有一个宗教，它的第一条戒律就是：我们
应该忠实地寻找真理。我会跟爱默生一起说：“上帝给每
颗心以权力使之能够在真理和安宁之间选择。选择你认为
合适的，你永远不可能同时拥有这二者。”
威廉·麦独孤
1927年4月，写于沙捞越

了解“性格”对于我们每一个人来说都很重要，因为它不仅关系到我们的工作和生活，还关系到我们所能到达的人生高度。然而，到底性格是怎么形成的？性格与人生有着什么样的关系？如何才能培养良好的性格？这些问题依旧困扰着很多人。
《性格的力量》这本书，不但总体上论述了性格的形成基础和共同特点，而且具体阐明了人们在每一个阶段，应该培养什么样的良好性格，还提出了切实可行的性格养成建议，是一本不可多得的性格养成指导书。