这是6月3日的早晨，有个家伙刚刚鬼鬼祟祟地爬上屋顶。现在，他正高兴地向四周眺望：春天的芝加哥，一个风和日丽的清晨，到处都是刚刚萌芽的新叶。百合、泥土的香气与孩子们的吵闹声混合在一起，从学校的巷子里蔓延到大街上。忽然，他感到一种久违的愉悦。
“我，我就在这里，我这么年轻，几乎在树木中隐形。”为了摆脱这个忽然闪进脑子里的想法，他摇了摇头。将注意力重新转到脚下著名的赤陶土屋顶上，他伸出右手，探向烟囱。可就在这时，他踩着的砖突然间松脱了，径直滚落下去，伴随着微小的撞击声落在楼下的阳台上。
他因这一突然的变故差点失足跌倒，本能的伸展双臂，终于重新获得了平衡。是他恰巧站在了一块碎砖上吗？还是说刚才是一次轻微的地震？他仔细听着街道上的响动，但清晨的海德公园十分宁静。
接着，又发生了一次晃动，持续了足有一秒钟的时间。他明显地看到房顶摇晃着，像一只想飞走的暴躁的动物，它颤动着，好像随时要向他发起下一次攻击。
“哦，发生了什么……”，无力保持平衡的他绝望地扑向左边，但是紧接着他又摔回了右边，膝盖重重地磕在了房顶上。
他根本没来得及挽救自己，就彻底跌了下去。他知道他一定会重重地摔在水泥地上的，就和刚才那块砖一样。他很快就掠过了那些铜制的水管。在一阵令人害怕、沮丧、并且绝望的旋风中，他落在了餐厅外的阳台上。他脸朝上躺着，不能动弹，在他的正上方，艺术玻璃橱窗中的那些三角形像野兽的尖牙一样闪烁着。他拼命想要吸气，但是一股巨大的压力压在他的胸口，他快窒息了。
隐形，他虚弱的意识低喃着，你现在真的“隐形”了。房子里没有人，从街道上也看不到他这边的情形，他不知道自己还能不能得救。在他失去意识的前几秒，他听见一个孩子尖锐的命令声。那个孩子大声说话，但他听不清。他说的是“离他远点！”还是“留在那玩儿！”呢？
汤米·斯戈维亚一边啃着自己已经被啃得光秃秃的指甲，一边看着窗外发呆。他只离开了一年，但是这里的一切都变了——他的家，他的老师，他最好的朋友。在这个6月回到芝加哥，他感觉自己像一个古怪的幽灵。
而他坐落于海德公园哈伯大街上的旧家，已经被人用绿色重新漆过一遍，那种绿色让他想到还没成熟的柿子。而他和好朋友卡特·皮莱埋在屋前灌木丛中的“宝藏”——在火车铁轨旁找到的生锈的弹簧小折刀，一个装满了瓶盖的破气球，一个装着蝉蜕的玉米花生糖盒子——都消失了。现在，白色的小花在那周围组成了一个僵硬的圆圈。想起这些，汤米就感到难过，那些小花让他想到了一个被倒扣过来的生日蛋糕。
卡特也变了。汤米过去经常为他画画．画他头发混乱地翘起来，没有刷牙，脸上挂着面包屑，好像在梦游的样子。卡特现在不会不刷牙就来上学了，他的鞋带也不再经常不听话地散开。他的口袋里依然装着他的拼板，那不是汤米印象中的塑料平板，而是由橙色小方块组成的立体拼板。这些新拼板非常光滑，它们反着光，虽然很小，但是你几乎能在里面看到自己的倒影。它们依然是塑料的，但是当卡特在口袋里搅动它们的时候，拼板们碰撞出的响声和以前不同了：从前是软软的碰撞声，现在则非常尖锐。汤米更喜欢从前的声音。
卡特就住在汤米的旧房子旁边。在汤米离开的这段时间里，他也在哈伯大街上交了一个新朋友。她叫佩拉·安达力，她有着卷卷的头发，戴着厚厚的眼镜片，还有一双小而灵巧的手。她的眼睛让汤米想到他在林肯公园里看到的那些奇怪的猴子。佩拉要是知道他这么想，一定会不高兴的，他也不知道自己高不高兴。昨天，他们在学校的楼梯上不小心撞到一起，他才发现佩拉不像卡特那么瘦骨嶙峋，而且身上还有一种柠檬的香气。
他们现在都是六年级学生了，都是12岁。他们的班主任是个新来的年轻老师：伊莎贝尔·荷西小姐。她留着长长的头发，经常换耳环，昨天她还穿了睡衣来上课。汤米觉得她看起来一点也不像老师，但是出乎他的意料。班级里的同学总是能被她深深吸引。他试过了，只要荷西小姐开始说话，就没什么别的能吸引同学们的注意。
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