蕾切尔·卡森著的《寂静的春天》一共十七章。第一章开篇以生动优美的文字描绘了春天来到，万物复苏，草木葱茏，小鸟叽啾鸣唱的美好景象。接着笔锋一转，这种持续了很多年月的春天，突然消失了，变成了一个哑然失色的世界，令人惊异。作者写道：“是什么窒息了美国无数村镇的春之声？本书愿释其详。”由此拉开了“寂静的春天”的序幕。本书第二章，指出农药的发明和使用源于人类妄想依靠科学技术征服、统治自然的贪婪。本书第三章，详细介绍了几种主要的化学农药的性质和危害。本书第四至六章，讲述的是水、土壤、植物、动物是怎样共同营造地球家园的，以及农药滥用对这个家园的破坏与严重后果。第七至十一章，主要讲述农药滥用——从天空到地面、从农田野外到人类居家生活的城镇——对空中的鸟、水里的鱼、林中的飞虫、地下的爬虫以及万物之灵的人的无差别、全方位、殃及后代的严重伤害。第十二至十六章，重点描述了农药滥用的失败：不但没有达到使用目的，还增添了无数棘手的、后果不可预测的生态灾难。本书最后一章，呼应第一章美好的春意的描写，指出了人类与自然万物和谐相处、共荣互利之道——生物防治，这是“另一条岔路”，“能把我们引向目的地，能保证我们的地球得以保存”。
《寂静的春天》是一部科学杰作，既有科学著作的严谨客观、条理分明、案例实证，又具有优秀散文的生动、优美、流畅，和科学名著《昆虫记》一样，读起来引人人胜、发人深省。

蕾切尔·卡森（1907-1964），美国海洋生物学家，曾任职于美国渔业管理局，并逐渐转变为职业博物学作家。她是一位经验丰富的海洋生物学家，天才的作家、伟大的环保先行者，著有“海洋三部曲”《海风下》《海洋的边缘》和《周边的海洋》；1962年出版《寂静的春天》，引发了美国以至于全世界的环境保护事业。《寂静的春天》被翻译成数十种文字，引发DDT在世界范围内停用。卡森被《生活》杂志选为20世纪100名最重要的美国人之一。

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一 明日寓言
二 忍受的义务
三 死神的特效药
四 地表水与地下海
五 土壤王国
六 地球的绿斗篷
七 多余的破坏
八 没有鸟儿歌唱
九 死亡之河
十 祸从天降
十一 波吉亚家族“借尸还魂”
十二 人类的代价
十三 透过一扇窄窗
十四 四选一
十五 自然在战斗
十六 雪崩的轰鸣
十七 另一条路

《寂静的春天》是美国女作家蕾切尔·卡森的代表作，也是50年以来全球最具影响的著作之一！
《寂静的春天》以寓言开头，向我们描绘了一个美丽村庄的突变。并从陆地到海洋，从海洋到天空，全方位地揭示了化学农药的危害，是一本公认的开启了世界环境运动的奠基之作，它既贯穿着严谨求实的科学理性精神，又充溢着敬畏生命的人文情怀，被称为其引发的轰动比达尔文的《物种起源》都要大。
正是这本不寻常的书，唤起了人们的环境意识，促使环境保护问题提到了各国政府面前，各种环境保护组织纷纷成立，从而促使联合国于1972年6月12日在斯德哥尔摩召开了“人类环境大会”，并由各国签署了“人类环境宣言”，开始了环境保护事业。

以政府官员的身份为《寂静的春天》作序令我受
宠若惊，因为思想比政治的力量更为强大，它是一座
里程碑。一九六二年，当《寂静的春天》第一次出版
时，公共政策中还没有专门针对“环境”的条款。如
果没有这本书，环境运动也许会被延迟很长时间，或
者现在还没有开始。
——美国前副总统阿尔·戈尔
在《汤姆叔叔的小屋》发表一百一十年以后，蕾
切尔·卡森创作了又一部破除美国的传统假设的作品
……《寂静的春天》是生态思想发展过程中的一个里
程碑。
——美国生态思想家纳什
作为一个有着伽利略和布封一般庄重文风的科学
家，她以科学的洞察和道德感情激发了我们的生命意
识和自然意识，并预言了一种灾难性的可能，那就是
我们目光短浅的技术性的征服自然可能毁掉我们赖以
生存的环境。
——美国艺术与文学院主席卢·芒福德
在出版二十三年后，《寂静的春天》依然不只具
有历史意义。这样的书，在所谓的两种文化的鸿沟上
架起了桥梁。蕾切尔·卡森是一位现实的、受到过良
好训练的科学家，并且禀有一位诗人的洞察力和敏感
。
——美国评论家保罗·布鲁克斯
做新闻的人，多多少少都知道《寂静的春天》这
本书被认为是本世纪一百篇最佳新闻作品之一，在上
个世纪六十年代引发了美国甚至全世界的环境运动。
我国停用滴滴涕，也可以说源头来自这儿。
——中国记者、主持人柴静

一 明日寓言
在美国中部，曾有个小镇，万物与周围环境和谐共处。四周农田宛如棋盘，欣欣向荣。平川上是粮田，山坡上是果园。春天里，大片云朵般洁白的苹果花在翠绿的田野上方轻轻荡漾。秋风中，色彩斑斓的橡树、枫林、白桦，如熊熊烈焰，背靠松林摇曳闪烁。秋日的晨雾中，常闻狐狸在小丘上尖叫，野鹿在绿野中闷头穿行，身影若隐若现。
一年里有大半时间，道路两边都长满郁郁葱葱的月桂、荚蒾、赤杨，还有巨大的蕨菜和野花，令行人赏心悦目。即便到了冬季，路两边的景色依然美不胜收，鸟儿成群结队在雪地寻觅浆果、啄食从雪盖下探出头来的干草籽。这一带乡野，还真是出了名的鸟雀之乡，鸟儿数量大、品种多，每到春秋季，大群候鸟潮水般飞临此地，总有远道而来的游人在此观鸟。也有人来这儿的溪流垂钓，清冽的溪水源自山涧，流水潺潺，幽潭片片，水中鳟鱼倏尔飞蹿。多年前移民们来此定居，造屋凿井，耕田储粮，此后这里就一直是如此这般，其乐融融。
后来，一种奇怪的枯叶病在此间蔓延开来，迅速改变了一切。小镇周围似乎蒙上了一层不祥的妖雾：神秘的瘟疫肆虐鸡群，牛羊成群病倒死去——到处笼罩着死亡的阴影。农民家家户户谈病色变。疫病前所未见，让小镇上的医生越来越莫名其妙。已经有几例突发的莫名死亡，不仅是成年人，也包括儿童，玩耍中突然栽倒，几个钟头后就断气了。
一时间这里静得出奇。就说那些鸟儿吧，都去哪儿了？大家提起来很纳闷，心里都感觉不妙。家家后院——鸟儿常来的觅食之地，如今也都冷落荒芜了。凡能见到的不多的几只鸟儿，也都要死不活、奄奄一息的，忽然浑身抽搐，飞不起来。这是个寂静的春天。往日天刚破晓，准能听到知更鸟、猫声鸟、鸽子、蓝柽鸟、鹪鹩齐声欢唱，还有几十种别的鸟鸣，如今全都销声匿迹；田野、树林、沼地，一片死寂，悄无声息。
农场的母鸡在孵蛋，却不见小鸡破壳。农民们抱怨猪也养不活了——刚出生的猪崽儿体形瘦小，活不了几天。苹果树开出花蕾，却没有蜜蜂飞来采蜜，也就谈不上授粉，更结不出果实。
道路两边曾是那样的草木繁盛、生机盎然，如今却枯黄遍野、满目疮痍，仿佛遭天火焚烧了一般，同样的死寂，了无生气。连溪水里也没了鱼，鱼都死光了，没人再来垂钓。
屋檐下的雨水槽里、屋顶上的瓦板缝间，还留有斑斑白粉痕迹；这是几周前下雪般从天而降的，纷纷落在房顶、草地、田野和溪水中。
未见妖魔作怪，未遭敌人进攻，而这里却惨遭荼毒，生机不再。是人自己作的孽。
小镇并非真有其地，但在美国和世界各处，它的现实版却成千上万。我虽没见过哪个地方遭遇了我描述的全部祸害，但其中必有一种实际上正在某个地方发生，而有许多真实的居民区，已经遭遇了上述多种灾难。一个狰狞冷酷的幽灵在我们中间悄然徘徊，几乎未被察觉，而这想象中的悲惨景象，很可能变成一个有目共睹的严酷事实。
是什么窒息了美国无数村镇的春之声？本书愿释其详。
二 忍受的义务
地球上生命的历史，是生命与其周围环境和谐共生的历史。在很大程度上，地球上的植物、动物的生理形态是由环境塑造的。从地球的整个时间跨度看，相反的情况，也即生命改变了环境，是微乎其微的。只有在当今这个世纪所在的时间点上，一个物种——人类——获得了一种改变其所在世界的巨大力量。
在过去四分之一个世纪里，这种力量不仅增长到了一种令人不安的巨大程度，其性质也发生了变化。人类对环境最可怕的攻击，在于用危险甚至致命的物质，去污染空气、土壤、河流、海洋。这种污染，大部分是不可恢复的；它不仅在生命赖以存在的世界而且在生命自身组织中导致了连锁恶果，这恶果大部分也是不可逆转的。在今天这种普遍的环境污染中，与放射物质结伴而来的化学物质，险恶而隐蔽，改变了世界的性质——存在于世界的生命的性质。核爆炸释放于空气中的锶-90，混入雨水或以飘散的放射性尘埃形态，落在地面，寄居土壤，进入当地的草、玉米或小麦之中，到时候会融进人的骨骼，在那儿聚集起来，直到人死去。同样，化学物质扩散到农田、森林或花园里，在土壤中长久留存，进人生长中的有机物，使其染毒致死。要么是经地下水神秘传播，不定在哪儿现身，借助空气和阳光的魔力，合成各种新形态的灾害，弄死植物，病害牛羊，给以往从干净的水井取水饮用的人带来莫名的祸害。正如艾伯特·施韦策所言：“人甚至很难辨认他自己创造的魔鬼。”P1-3