这套“发现自然美国青少年科普经典”畅销美国近20年，发行逾2300000册。曾获“教师精选儿童图书奖”，“约翰·巴勒斯奖——给青少年推荐的好科学书”，“探索频道读书俱乐部精选”。

该系列向小读者介绍了各种各样的自然环境，以及在那里成长快乐的小生灵。数百幅手绘插图，数百个实践活动，看看别人家的孩子怎么动手亲近大自然。提出科学小问题并给出答案，手把手带你触摸大自然。

这本由伊丽莎白·劳拉创作的《太阳落山后的秘密》介绍了在夜幕来临后活跃着的猫头鹰、青蛙、飞蛾、萤火虫、蝙蝠、负鼠、跳虫、浣熊、臭鼬等动物们的生活。

“发现自然”是美国经典青少年自然科普图书系列，让你认识生活中每个角落的自然知识，此系列以详尽的图文方式提供了生动的介绍，适合在后院自己动手探索大自然。这本由伊丽莎白·劳拉创作的《太阳落山后的秘密》介绍了在夜幕来临后活跃着的猫头鹰、青蛙、飞蛾、萤火虫、蝙蝠、负鼠、跳虫、浣熊、臭鼬等动物们的生活。另外还有小实验和实践活动。知识性、操作性都很强。

写在前面

第一部分 背景

 第一章 迎接夜晚

看、闻、听

 第二章 气味

鼻子也不一定知道的事

 第三章 声音

在夜晚发生的事

第二部分 表演者

 第四章 猫头鹰

沉默的捕食者

 第五章 青蛙

夜晚的蛙声宣告春天的来临

 第六章 飞蛾

世界顶尖的传粉昆虫

 第七章 萤火虫

闪烁即交流

 第八章 蝙蝠

在昆虫战争中联盟作战

 第九章 负鼠

神秘的有袋类动物

 第十章 跳虫

朋友还是敌人

 第十一章 浣熊

恶作剧制造者

 第十二章 臭鼬

安静又孤独的动物

参考文献

太阳随着大地的节奏，从东至西划过天空。傍晚时候，太阳开始消失在地平线之下。在蓝色的苍穹下，一道由红、橙、黄色组成的光亮布满了西天。

太阳暗淡的光束渐渐将夜幕拉下，笼罩在大地之上，温柔地将白昼推向一边，夜幕慢慢地渗透到树枝之问以及草丛的叶片之中。最后，它爬上了山顶、树梢、田野及草丛上空。如果你能抽出时间来观察，你就会看到这种从白昼到夜晚的过渡，这个过程是缓慢而神奇的。白昼先是沿着森林和田野的地面开始变黑，然后慢慢地夜幕爬上灌木丛。包围了爬藤和矮树，继而逐渐升至天空。你会发现，蓝色的苍穹从浅蓝色变成深蓝色，最终变成只剩斑驳亮光的黑穹。

人类是依赖眼睛的，这是因为在有光亮的世界，人们主要通过视觉获得信息。我们看到云朵急速划过天空——云朵的形状和色彩能告诉我们天是晴朗的还是暴风雨将要来临。我们看到各种各样的鸟出现在后花园的喂食器旁会很高兴，我们通过鸟类的形状、颜色、体型来认识它们。我们谈及草地上色彩斑斓的野花，以及街道上形状美观的树木，甚至在晚上我们也倾向于把注意力放在能看到什么、不能看到什么。

黄昏的到来其实并没有严重影响我们或我们的生活，这主要是因为我们在黄昏时会打开电灯。在这人工点亮的世界中，人类的各种活动毫不受影响。光亮消失带来的影响在野生世界更明显，甚至在太阳下山前就表现得很明显。太阳落山前约一小时的时候，鸟类、动物、昆虫的活动就开始增加了，而且午夜过后还会一直持续着。这个时候，食草动物如以种子为食的鸟类就会在睡前来上一份最后的小点心，饥饿的食虫动物和食肉动物从睡眠中醒来准备觅食，野兔也要在窝进洞里过夜之前寻找最后一顿晚餐，食虫树蛙从池塘响起口哨般的叫声。黄昏时刻，蚊子和其他夜行昆虫开始扇动脆弱的翅膀，发出嗡嗡的声音。当太阳消失在地平线后，北美夜鹰以其单调的叫声打破了沉寂。蝙蝠没有固定路线嗖嗖地飞过，开始猎寻昆虫。燕八哥、红翅画眉以及其他白天活动的鸟儿在寻觅了一天的种子后都飞回了自己的鸟窝。夜鹰白天栖息在窝里，需要伪装来保护自己，而夜问则不再需要。白天躲藏起来的鹿、狐狸、老鼠和其他动物纷纷从藏身处(树中、树叶中)跑出来，在夜幕的掩护下开始在空旷的田野里觅食。灰松鼠结束了白天最后一趟觅食，它们跑回树干回到了自己的窝中。负鼠这个时候也出动了，鸫和威尔逊鸫也奏起了小夜曲。每天，在太阳快落山的这几个小时内都会上演一场猎物与捕猎者之间的大战。

很多夜行动物在黑暗中能够看清事物，但它们并不像人类一样那样强烈地依赖于视觉，它们也利用声音和气味在黑暗中穿行。很多夜行动物没有耳朵但却能听到超出人类听觉范围的声音，它们有更发达的特殊器官，比人类耳朵要敏感的多。与此相似，很多夜行动物也能嗅出人类闻不到的气味，有些动物(如飞蛾)依靠味觉生存，还有的动物(如猫头鹰)依靠声音寻找食物和配偶以及躲避天敌。

动物、昆虫、鸟类通过特殊的动作和声音发出信号，其中包括气味、声音以及颜色。人类难以理解动物、昆虫以及鸟类的“语言”，因为我们不明白它们的“词汇”或“语法”。夜间开放的花使这个黑暗的世界充满了芬芳，而对这喧闹的夜间世界，我们人类却是陌生的。这是个神奇的世界。它可以使我们的感觉更加敏锐。这是个适合探索活动的时间，而不是用来害怕的。P4-5

本书是发现自然系列丛书中的一本，面向的是希望了解夜幕之下活跃的野生动物的读者。与该丛书其他几本相似，本书强调的是发现和实践。它适合想要靠近自然的人，包括年轻人、学生、教师、父母、退休人员以及任何对我们所处的世界感兴趣的人。要成为自然学家首先需要有一个耐心友好的向导，本书就期望成为这样的向导。本书的目的是通过提供各种野外指导的有用信息来引导读者学习知识、获得经验．当读者读完这本书、做完本书中的活动后，我希望读者能感到与夜间生物之间产生了联系。

本书的每一章都会介绍一种常见的动物，它们都是在太阳下山以后才开始活动的。读者将学到这种动物在众多生命中的地位以及它们最有趣的生活习性。这本书总结了目前每个动物话题中的重要科学研究兴趣，每一章都有建议活动——读者可以开展活动自己去发现每种动物是什么形态、生活在哪儿以及如何生存的。

在每章的第一部分，读者会学到关于某一种动物的重要信息，包括科学家发现的一些有趣的事实。读者会知道鸟类和动物的常用名字以及它们的学名，学名通常是拉丁语。在每章的第二部分，是“××的世界”。该部分是一系列观察和探索活动，这种亲身实践的参与法当然是所有经验学习中最重要的环节，只有用这种方式读者才能真正发现夜晚的动物生活，这可不是阅读能够教给你的。

读者可随时翻开本书，可从任何章节开始阅读。例如，假设读者对猫头鹰非常感兴趣，也有机会观察它们，那就可以直接阅读猫头鹰那一章，然后继续阅读该章后面的“你需要的”部分。在每一章的“你需要的”部分读者都能找到所需携带的具体工具，这一部分也会告诉读者能从每项活动中发展什么科学技能。一定要听从本书的建议。做好野外考察笔记，可以先从在本书空白处做笔记开始。

我希望本书对读者而言仅是一个开始，每章我都有其他推荐阅读书目，希望读者能学到本书之外的知识。总之，当读者开始探索活动时，就会超越所有的书本，一旦开始了，自然本身就会成为读者的指导老师。

要完全参与到本书中提到的野外实践活动中，读者所需的设备其实不多，基本工具箱只需几个必须工具即可。野外笔记本是首先要准备的，我本人通常用活页便签，长5英寸，宽7英寸。工具箱里装几只圆珠笔和铅笔，有些活动需要做测量，所以还需要一把6英寸的尺子或卷尺。工具箱里还要有放大镜，自然研究中心通常会有质量好的塑料放大镜，价格不会超过3美元。还可以有个昆虫盒子——透明的丙烯酸小盒，盖子上是固定放大镜，这对观察飞蛾、蜘蛛和其他小动物非常方便：你可以用它捕捉、存放、研究它们，但不会碰到或伤害它们。手头上有一把小折刀和几个三明治小袋子也会派上用场，手电筒会经常用到，当你活动附近有车辆时，最好穿能反射光线的亮衣服。

所有的基本工具放进中等大小的密封塑胶袋中，方便放进背包中、自行车车篮或汽车储备箱中。

基础装备：

野外笔记本

尺子

放大镜

昆虫盒

手电筒

小刀

圆珠笔和铅笔

小三明治袋子

适当时可穿能反射光线的衣服

望远镜虽然不是必备的，但如果你在光线还算充足时进行自然探索活动，那么望远镜也会给你的发现之旅增添乐趣。录音机会有助于倾听夜间各种声音，读者或许会发现，照相机和能在夜间拍照的镜头也是很有帮助的。

读者还需要三环活页笔记本来做记录。将你在野外获得的信息记录在本子上。就你在做笔记时，你会通过活动中发现的问题来回顾和思考你的所见，这时读者便可参阅参考书目和野外探索活动指南来获得更多信息。

通过阅读和调查。你会渐渐了解这些夜间生物的生存是多么脆弱．你会不可避免地见到人类对它们造成的影响。我希望读者能够在某些特定和实际应用方面加以关注，这种关注是为了改变未来的环境。我们在这方面仍需做出很多努力。