中国传统启蒙必备教材。在中国古代经典当中，《三字经》是最浅显易懂的读本之一。与《百家姓》《千字文》并称为中国三大国学启蒙读物，合称“三百千”。1990年，被联合国教科文组织编入“儿童道德丛书”。向世界各地儿童推介学习，成为一本世界著名的启蒙读物。
王应麟编著的《三字经》是中国传统的儿童启蒙读物，知名度极高。它取材广泛，包括中国传统文化中的文学、历史、哲学、天文地理、人伦义理等内容，核心思想为“仁”“义”“诚”“敬”“孝”。在格式上，《三字经》三字一句，朗朗上口，其文通俗、顺口、易记，用简洁通俗的白话讲出了亘古不变的哲理，脍炙人口，广为流传。
《三字经》全文用典极多，充满乐观精神，读起来轻松愉快，符合儿歌特点。明朝赵南星称其“句短而易读，殊便于开蒙”，故称此为蒙学第一书。《三字经》在古代被称为“小纲鉴”，将零散的知识贯穿起来，纳入一个清晰的知识体系。
《三字经》是中国传统的儿童启蒙读物，知名度极高。近代经学大师章太炎说：“其书先举方名事类，次及经史诸子，所以启导蒙稚者略备。”也就是说《三字经》是一部内容全面的启蒙读物。
《三字经》的内容分为六个部分，每一部分有一个中心。从“人之初，性本善”到“人不学，不知义”，讲述的是教育和学习对儿童成长的重要性，后天教育及时，方法正确，可以使儿童成为有用之材；从“为人子，方少时”至“首孝悌，次见闻”强调儿童要懂礼仪，要孝敬父母、尊敬兄长，并举了黄香和孔融的例子；从“知某数，识某文”到“此十义，人所同”介绍的是生活中的一些名物常识，有数字、四时、四方、五行、六谷、六畜、七情、八音、九族、十义，方方面面，一应俱全，而且简单明了；从“凡训蒙，须讲究”到“文中子，及老庄”介绍中国古代的重要典籍和儿童读书的程序，这部分列举的书籍有四书、六经、三易、四诗、三传、五子，基本包括了儒家的典籍和部分先秦诸子的著作；从“经子通，读诸史”到“通古今，若亲目”讲述的是从伏羲神农至清代的朝代变革，一部中国史的基本面貌尽在其中；从“口而诵，心而惟”至“戒之哉，宜勉力”强调学习要勤奋刻苦、孜孜不倦，只有从小打下良好的学习基础，长大才能有所作为，“上致君，下泽民”。
《三字经》内容的排列顺序极有章法，体现了作者的教育思想。作者认为教育儿童要重在礼仪孝悌，端正孩子们的思想，知识的传授则在其次，即“首孝悌，次见闻”。训导儿童要先从小学入手，即先识字，然后读经、子两类的典籍。经、子读过后，再学习史书。《三字经》最后强调的是学习的态度和目的。
可以说，《三字经》既是一部儿童识字课本，同时也是作者王应麟论述启蒙教育的著作。《三字经》用典多，知识性强，是一部在儒家思想指导下编成的读物，充满了积极向上的精神。
