中国古代文学与西方相比，有一个明显的不同，那就是体裁上以诗歌为主。可以说，一部中国文学史就是一部中国诗歌的发展史。
中国诗歌的历史非常悠久，从第一部诗歌总集《诗经》算起，至今已有三千余年的历史。每个朝代，都有它独特的诗歌形式。晚清学者王国维在《宋元戏曲史。序》中对此作了说明：“楚之骚，汉之赋，六代之骈语，唐之诗，宋之词，元之曲，皆所谓一代之文学。”在明清小说出现之前，诗歌，作为最常见的文学形式，真实地记录了中华民族的历史，生动地描绘了一代代中国人的内心世界，展示了我们这个民族独特的审美情趣。《中学生必背古诗词》由新课标研究组编著。