宋分路而治
太平兴国二年（977），宋太宗尽罢节镇统辖支郡，实施分路而治。
北宋初年，宋太祖鉴于唐末五代藩镇统辖诸州财赋，拥兵割据之祸，采取了多种措施，集权中央，巩固统治。
太祖时，设勾当某路计度转运使，只限于在路上管理军队粮饷，到班师时就停罢。后来又设置诸道转运司，专主财赋，征收当地赋税，再上缴中央。开宝九年（976）十一月，赵光义诏诸道转运司察举部内知州、通制，监临物务京朝官等。从此，转运司成为常设机构，其职权为主管本路的财赋和漕运，监督考察本路的官员等。其长官为转运使，下有属官。转运司因主管财赋和漕运，故俗称“漕司”。
太宗太平兴国二年（977），尽罢节镇统辖支郡。自此以后，边防、盗贼、刑讼、金谷、按廉等职权，都委于转运使。朝廷根据土地形势，分十五路而治，转运使司路遂成为北宋一代地方最高一级行政区域。太宗时期各路还不稳定，到了至道三年（997）才定下来，分为：京东、京西、河北、河东、陕西、淮南、江南、荆湖南、荆湖北、两浙、福建、西川、峡西、广南东、广南西十五路。
郭忠恕编《汗简》
977年，宋代文字学家、画家郭忠恕（？～977）逝世。
郭忠恕，字恕先，河南洛阳人。小时候聪明伶俐，7岁应童子科及第。后周时被召为宗正丞兼国子书学博士。960年，他因酒后在朝廷上与监察御史符昭文争论，御史弹劾，他竟叱责御史，撕碎奏文，被贬为乾州司户参军。作参军时，又因酒后伤人，擅离贬所，被发配灵武。他后来往返于陕西、河南之间，以画艺游食于公卿富贵家。宋太宗即位后，也召他去做官，后终因贪杯自误而丧命。郭忠恕善画山水，尤工界画，他的界画以准确、精细著称。传世作品为《雪霁江行图》。郭忠恕多才多艺，擅长篆、隶书，精通文字学。
郭忠恕对中国文字学的最大贡献，就是编成其专著《汗简》。北宋初年，郭忠恕着重于“六国文字”的搜集和整理，著成了第一部整理“六国文字”的专著——《汗简》。“六国文字”实际是战国时代秦以外东方各国使用的书写文字，这种文字主要书写于经传古籍的抄本。《汗简》此书名取典于古人所谓“杀青”，即用火烤竹，把水分蒸发掉，便于书写和保存，表明作者搜集的文字主要来源于古代简册。
《汗简》所搜集的古文来源于《古文尚书》、《古周易》等71种古籍和石刻材料，所取字数不等，有的近五百，有的只一个。该书体例完全遵照《说文》，按540部排列文字，正文为摹写的古文形体，各种异体尽量列出，释文用楷写今体，不作隶古定，每个字都注明出处，详尽有致，便于查寻。
该书在当时受到极大重视，夏竦（985～1051）曾以它为基础，撰《古文四声韵》五卷，并在书中收录若干青铜器铭文，开宋代搜集研究金石文字的先河。但宋以后，许多学者就因所收字形无从核实，所收字体又较怪异，既与出土的青铜铭文不合，又有大批不能从《说文》中找到根据，以及不少改变《说文》所从部首，而另从郭氏自定部首等对《汗简》提出了怀疑、非议。《汗简》因此不被文字学界看重。
随着大量战国文字材料的出土面世，该书的价值日渐揭晓。现已成为识读战国文字的重要参考材料。
宋修四大部书
太平兴国二年（977），《太平御览》开始编纂，揭开了宋代修四大部书的序幕。
宋“四大部书”指的是宋初官纂的四大类书，即百科全书性质的类书《太平御览》、史学类书《册府元龟》、文学类书《文苑英华》和小类书《太平广记》。它们皆为北宋初期纂修而成。 《太平御览》由翰林学士李昉奉宋太宗命主纂，参加者有扈蒙、王克贞、宋白等13人。全书1000卷，分55部，5363类，共4784000字。该书的编纂始于宋太宗太平兴国二年（977）三月，完成于八年十月。
《太平御览》在充分运用皇家藏书的基础上，多用前代类书为蓝本，加以修订增删而成。所引用古今图书达1690余种，此外还引用各种体裁文章近千种。并且该书所引比较完整，多整篇整段抄录，并注明出处，因此比之前代类书更有价值。又由于该书所引的五代以前的文献、古籍等，十有八九今已失传，因此该书更具史料价值。
《册府元龟》由王钦若、杨亿、孙睫等奉宋真宗命辑，参加者有18人。全书1000卷，分31部，1104门。该书始辑于宋真宗景德二年（1005），成书于真宗大中祥符六年（1013）。
《册府元龟》汇辑上古至五代的史事记载，所采以史籍为主，间取经、子，不收说部。去取严谨，比其它类书犹胜一筹。由于该书征收繁富，也成为后世文人学士运用典故、引据考证的一部重要参考资料。所记之唐、五代史事为其精华所在，有不少史料为该书所仅见，因此极具史料价值，可补正史之不足。
《文苑英华》由李昉、徐铉、宋白、苏易简等20余人奉宋太宗命共同编纂。全书1000卷，分39类。该书始纂于宋太宗太平兴国七年（982），完成于宋太宗雍熙三年（986）。后，真宗时曾进行几次修订，孝宗时又命专人作校订，最后经周必大、胡柯、彭叔夏等复校，于宁宗嘉泰元年（1201）开始刻版，四年完工。
《文苑英华》上续《文选》，辑集南朝梁末至唐、五代共2200人的作品近二万篇，以唐为主。所辑作品按文体分赋、诗、歌行、杂文、中书制诰等39类。内容约10％是南北朝作品，900k，为唐人作品。由于所收作品多数依据当时流传不多的抄本诗文集，因此保存了不少有价值的文献资料。以后的《古诗记》、《全唐诗》、《全唐文》等都曾取材于该书。另外，《文苑英华》中还收录了不少诏诰、书判、表疏等，可以用来考订史实，因此，该书又具有一定的史料价值。
《太平广记》由李昉、扈蒙、李穆等奉宋太宗命编纂。500卷，另有目录10卷，共92大类、150余小类。该书始纂于太宗太平兴国二年，次年完成，六年刻版印行。
《太平广记》采录汉代至宋初的小说、笔记、稗史及释、道两藏等，引书多达500余种，因其保存了今已失佚的大量古小说资料，因此对研究和校辑古代小说非常有用。宋元以来，不少小说、戏曲曾从中取材。
宋乎北汉·五代十国结束
太平兴国四年（979）五月，宋太宗赵光义亲临太原城下，督诸将四面攻城，北汉主刘继元在孤城无援、众叛亲离的情况下，被迫奉表出降，北汉灭亡。五代十国的长期分裂割据局面自此结束。
早在宋太祖赵匡胤在位时，就曾于开宝元年、二年、九年三次发兵攻打北汉。北汉向辽求救，辽军来援，宋军屯兵太原城下，久攻不克，只得班师而回。北汉刘氏割据政权依附于辽朝，仗着契丹兵相助，有恃无恐，时常侵犯边境州军。赵光义继位后，经过充分准备，再次攻汉。
太平兴国四年正月，宋太宗派大将潘美等分路出兵，围攻太原。其后，太宗又亲赴前线督师。三月，云州观察使郭进破北汉西龙门昔，擒敌无数。北汉主刘继元忙派使节向辽求援。辽景宗命宰相耶律沙为都统，冀王塔尔为监军率军赴援。三月，辽军到达白马岭，前面为一条大河，宋将郭进驻扎在河的对岸待敌。耶律沙等将领认为应等待后军，再与宋军决战，而塔尔认为应率先锋一鼓作气急击宋军，耶律沙力谏不听，塔尔急急躁躁地率军渡河进攻宋军。辽军刚渡到一半，忽听到鼓声大作，郭进率精锐骑兵奋力出击，辽军大败。塔尔及许多将帅阵亡。耶律沙等也立即被冲杀过来的宋兵包围，恰好后军赶上接应，才击退宋军。白马岭一战，辽援军损失惨重。P7-11