一茶的起源
茶，是中华民族的举国之饮。它发乎神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛在宋代，如今已成了风靡世界的三大无酒精饮料（茶叶、咖啡和可可）之一，并将成为21世纪的饮料大王，饮茶嗜好遍及全球，全世界已有五十余个国家种茶。寻根溯源，世界各国最初所饮的茶叶，引种的茶种，以及饮茶方法、栽培技术、加工工艺、茶事礼俗等，都是直接或间接地由中国传播去的。茶树原产我国西南地区，我国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家，中国是茶的发祥地，被誉为“茶的祖国”。
在植物学的分类中，茶属于被子植物门，双子叶植物纲，原始花被亚纲，山茶目，山茶科，山茶属，这类植物起源于上白垩纪至新生代第三代，分布于劳亚古大陆，而我国西南地区正处于劳亚古大陆的南端，是最适合茶树生长的地区，而目前已知的100多种山茶属植物中，这里就占了60余种，按照苏联植物学家乌鲁夫的理论“许多属的起源中心在某一地区的集中，显示了这一植物区系的发源中心。”（见《历史植物地理学》），茶树的起源确应在中国的西南地区。
我国史籍中也有关于我国西南地区发现野生大茶树的记载，明代《大理府志》中说点苍山“产茶树高一丈”；《广西通志》中记载：“白毛茶……树之大者高二丈，小者七八尺……概属野生。”这也充分说明，我国西南地区自古就有野生大茶树，是茶的发源地。
相传是上古三皇的神农氏所作的《神农百草经》中就有这样的记载：
这里的“荼”是茶字出现之前的代字。神农所处的时代是中国的上古时期，其时人类正’处于原始社会的中后期的母系氏族社会的晚期，正如《庄子·盗跖》中所言“神农之世，卧则居居，起则于于，民知其母，不知其父……”，神农氏则是母系社会向父系社会转变的代表人物。
《神农本草经》虽然是后人假托神农氏之名所作，但其成书时间绝不会晚于西汉初年，至少在那时，中华民族的祖先已经认识到茶的医药功用。而类似的记载，在这前后的一些史籍中，如《国语》、《左传》、《吕氏春秋》、《史记》等书中都有出现。由此可见，至少在我国历史上的春秋战国时期，人们就已经开始用茶。
而在另外一些著作中，我们可以了解到，我们的祖先对茶的利用，已经是摆脱了最初的药用，并且发掘了它的饮用功效，人工种植茶树也早在西周初年就开始了。
很多书籍把茶的发现时间定为公元前2737一前2697年，其历史可推到三皇五帝。东汉华佗《食经》中“苦茶久食，益意思。”记录了茶的医学价值。西汉已将茶的产地县命名为“荼陵”，即湖南的茶陵。到三国魏代《尔雅》中已记载了饼茶的制法和饮用：“荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之”。茶以物质形式出现而渗透至其他人文科学而形成茶文化。 早在秦汉以前，我国四川一带已盛行饮茶。西汉时，茶是四川的特产，曾通过进贡传到京城长安，原来我国古代四川东鄂西就是茶树的发祥地，而这里正是三皇五帝最早生息之地。神农氏是“三苗”、“九黎”部族之首领。在《史记－吴起传》与《说苑》等古籍中有“三苗氏，衡山在其南，歧山其北，左洞庭之坡，右彭蠡之川”的记载，这说明神农氏的部族发源在四川东部和湖北西部山区，这正是今日大神农架的地域。在这样一个植被茂盛，至今还盛产茶叶的环境里，神农尝百草完全是可能的。后来这些部族不断北移或东徙，西北才成为华夏政治中心，到舜帝禅让王位于大禹，氏族社会的政治中心已移到河南登封一带，前几年己在该处王城岗发掘出夏代遗址遗物。大禹接位，并非一帆风顺，当初在江浙沿海治水，疏流人海，导苕溪、余不溪、人太湖，克服了洪水之患。后又战败防风氏，逐渐北上。舜帝得知大禹治水有功，就让位于他。而“三苗”后裔不服，所以，《史记五帝本纪》有“三苗在江淮，荆州数为乱”的记载。大禹治水在江南，史书也有根据秦始皇统一中国后，曾“上会稽、祭大禹”，司马迁2O岁时，也“登会稽，探禹穴。”所以今日浙江绍兴留有大禹遗迹。夏禹原让位于“百虫将军”伯益，但为儿子夏启夺权，启有太康、仲康和少康三子，不断发生王位之争，到禹的第六代孙夏杼时政局统一，国力强盛，他曾率部南下寻根，至浙西、驻骅金斗山东南延峦妙峰一带，故这一带山称之为杼山。当时在山南至今尚留有避它城夏王村等遗迹。夏杼之后八代而衰，履癸（桀）为契灭，契建立先商世代。P8－12