“不是我挑剔……”我说，“或许你觉得那冒烟的灰烬还是堆火，其实给它添一把柴火会……”
“勤俭节约，吃穿不缺。”他严厉地说完后，又继续写作。
“哦，想一想，”我说，“想一想要是你得了肺炎，两三周时间卧床不起，那将会是多大的浪费，说不定还——”
“说不定还会怎样，”说着他便添了一把柴火，“你的名字叫做？”
“艾莫斯，”我说，“还得给医生付医药费啊。”
“医药费！”他说话的声音有些发抖，很快又多加了两根柴火。火立刻燃起来了，屋子里有了些温度，但还是不够暖和。
“富兰克林博士，”我说，“那壁炉真的很不给力啊。”
“叫我本就行，我只是一个很普通的人。”他继续问，“这壁炉怎么了？”
“嗯，首先，一大半热气顺着烟囱跑掉了。其次，你也不能围着它呀。过去在我们教堂外面有个炒栗子的人。生意忙的时候，他那里会蹦出来热栗子。老爹总是守在那儿，在栗子快要落到地上的时候赶紧用袋子接住，然后马上钻回法衣室把栗子放在屋子中间。这样一来，我们全家人就可以围着它取暖了。”
它不仅能供我们二十八只鼠取暖，还暖热了整个屋子。因为这个热栗子是露天开放式的，而不是像那个壁炉一样是在墙上挖的小洞洞。
“艾莫斯，”他激动地打断我，“我有办法了！只是我们没法将火堆搬出来放在屋子中间啊。”
“找个东西盛着不就可以了吗？比如铁或者别的什么。”
“但是冒出的烟咋办？”他反对道。
“用管子呗！”就这样我一边说着，一边蜷缩起来准备再睡一觉。
反正我也不清楚到底该怎么弄。
本冲下楼，回来时抱了一堆破铜烂铁扔到地上，然后又下楼去捡。这么吵，没人能睡得着，就是睡鼠也不例外。就这样来来回回地折腾了好几趟，直到他的面前堆了一大堆东西。里面有铁片、锡和电线，有一对儿破饼铛、一个铁炉子、三把熨斗、六个壶盖子、_只铁丝鸟笼、一块铁砧，还有锯刀、锤子、钳子、锉、钻头、钉子、螺丝钉、螺栓、砖块、沙子和一把破剑。
他画了份草图，然后就投入工作了。顿时叮当作响，铁片纷飞，我想小睡一会儿看来是连门儿都没有了，只好起来给他帮忙，替他捡起掉下的螺母、螺丝还有工具，当然，还有他的眼镜。
本一旦对什么事情感兴趣，就会不顾一切地变成一个工作狂。眼看就要中午了，他才停下来歇息一会儿。我们仔细看了一下劳动成果，嗯，样子还蛮不错的。
它的形状很像一个小火炉，靠脚架支撑着，前面有两个小铁门，后面伸出一根导烟管跟壁炉相通。他把炉架从壁炉里拿出来，盖住这家伙，以免热气随着烟囱跑出去。
本绕着这个新奇的东西走来走去，不停地打量着，显得很自豪，但也有一丝担忧。
“底座，”他说，“这个底座有点儿麻烦，艾莫斯。炉子腿太短，而底部又很薄，热气会……”
“过去在码头的时候，”我说，“常常听船上的老鼠给我们讲，水手是怎样在甲板上生火做饭的。他们会在甲板上先铺上一层沙子，上面垫上砖块儿，随后——”
“哈，艾莫斯，”他高兴地喊道，“你说得完全在理。”接着便赶紧把砖头和沙子搬过来，先在这家伙下面铺上一层沙子，然后把砖头平放在沙子上面，最后将炉架摆好。
这样看起来好多了。
“搞定！”他高兴地大声说，并退后几步细细地观赏，连锯子都踩翻了。“艾莫斯，你把东西收拾一下，我去拿些干柴。”
“别急着走呀，”我说，“顺便问一下，你回来的时候经过食品店吗？”
“问这干嘛？”他有些不解。
“本，在某些方面，你确实很聪明，但是在有些方面，你简直太迟钝了。或许对你来说，有了发明创造的乐趣，你就别无他求了，但对我而言，奶酪才是——”
我话还没说完，他已经下楼了。但是回来时，除了木头，他还真带回来了一大块奶酪、一个黑面包和满满的一大杯麦芽酒。
我们给炉子里放了些引火柴和木头，然后点着，炉子生起来了。本感到特别自豪，特别激动，以致没法静下心来吃饭，我不得不说了他几句。即使那样，他还是没过几分钟就起来，从新的角度观赏一下自己的杰作。
不到一顿饭的工夫，整个屋子就已经暖和得跟夏天的午后一样了。
“艾莫斯，”他说，“我们成功了！”
“谢谢你用了‘我们’这个词，”我说，“我会一直记着的。”P7-10