《愚人颂》的问世
伊拉斯谟，荷兰哲学家，16世纪初欧洲人文主义运动的代表人物之一。他的《愚人颂》是人们至今仍在广泛阅读的著作。在这本书中，他借愚人之口，嘲讽了他那个时代所有的制度、风俗、人和信念，是文学史上最精彩的讽刺体文章之一。
它间接但却辛辣的嘲讽对当时的社会造成了很大影响，其中对教会的讽刺，激发了人们对于教会的不满，为之后的宗教改革作了思想铺垫。
七星诗社
七星诗社是一个法国文学社团，由七位诗人组成。诗社出现于16世纪，核心人物是龙沙与杜贝莱。诗社诗人不只写诗，还从事剧本创作，撰写诗歌评论和文艺批评，除此之外，还发起了法语改革，规范了法语，提高了法语地位。1556年，诗社有了“七星诗社”这个名称。
1549年，诗社发表名为《保卫与发扬法兰西语言》的宣言。宣言由杜贝莱执笔撰写，提出了社团的创作主张。主张由全体社员共同商议而成，内容如下：使用法语创作；可模仿希腊拉丁语作家；流行诗歌体裁应被古代诗歌格律取代；诗人不仅要懂得写诗的技巧，更要捕捉转瞬即逝的灵感。《宣言》既是七星诗社的创作宣言，又是法国第一部内容与法语有关的宣言。此后，诗社成员在《橄榄集》、《诗艺概论》、《法兰西亚德》等书的序言中进一步阐述了自己的主张。
诗社主张引起了法国人的重视。法语规范后，以法语为基础的法国诗歌得到了长足的发展。七星诗社诗歌韵律和谐，笔风流畅。诗人反对咬文嚼字的创作、匠气过重的诗体，推崇亚历山大诗体。经诗社倡导，亚历山大诗体风靡16世纪的法国，成了法国最受欢迎的诗体之一。
莎士比亚的戏剧
莎士比亚是英国剧作家、诗人。莎士比亚的戏剧创作集欧洲文艺复兴时期人文主义文学之大成，作品多取材自现实生活，反映时代风貌。他的创作理念是：戏剧如镜，里面映出时代与社会的之影。在戏剧中，荒诞与德行都无处可藏。
莎士比亚的戏剧创作分三个阶段：1590到1600年的第一阶段，1601到1607年的第二阶段和1608到1613年的第三阶段。第一阶段作品多为历史剧和喜剧。十年中，莎士比亚创作了10部喜剧，9部历史剧，还有2部悲剧。9部历史剧中，8部内容互有关联，为两个四部曲：《查理二世》和《亨利四世》系列；《亨利六世》系列和《亨利五世》。其中，《亨利六世》是莎士比亚创作的第一部戏剧。这一时期的喜剧，多通过男女青年追求自由、幸福的过程，表现友谊、爱情、婚姻等主题，代表作有《威尼斯商人》、《仲夏夜之梦》等。
第二阶段作品多为悲剧。这一阶段，莎士比亚写出了5部悲剧，3部罗马剧和3部问题剧。莎士比亚四大悲剧名作《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》就是在这一时期写成的。问题剧有《终成眷属》、《一报还一报》等。问题剧虽以喜剧形式写成，但多反映社会阴暗面，因而又被称为“阴暗的喜剧”。罗马剧多取材自历史剧。如，《科里奥拉努斯》、《尤里乌斯·凯撒》等罗马剧，故事都取材自历史剧《希腊罗马英雄传》。
第三阶段作品以悲喜剧、传奇剧为主。作品中充斥着团聚与别离、人物遭陷与冤情得雪等内容。内容虽仍反映社会矛盾，但不再像中期作品那样总以悲剧结局。在这一阶段的作品中，莎士比亚提出矛盾解决之道：人与人之间的容忍、宽恕与妥协。阶段代表作有《冬天的故事》、《辛白林》、《暴风雨》等。
此外，莎士比亚还创作了154首十四行诗、2首长诗，并与别人合写了历史剧《亨利八世》、传奇剧《两位贵亲》。马克思称莎士比亚为“人类最伟大的戏剧天才”。现在，莎士比亚的戏剧已被译为多国语言，在世界各地上演。
欧洲文学中的四大吝啬鬼
欧洲文学中有四个以吝啬著称的经典人物：夏洛克、阿巴贡、葛朗台和泼留希金。四个人物有共性，都吝啬；也有各自不同于他人的个性。
夏洛克是莎士比亚喜剧《威尼斯商人》中的人物。他是个犹太富商，放高利贷，尖刻狠毒又贪婪。故事中，夏洛克嫉恨为人宽厚的威尼斯商人安东尼奥。安东尼奥为助好友巴萨尼奥结婚，不得不向夏洛克借高利贷，夏洛克假装慷慨，不要利息，却同安东尼奥约定，若到期不还，他要安东尼奥身上的一磅肉。后来，安东尼奥货船失事，无法还债，被夏洛克胁迫割肉。巴萨尼奥的妻子伪装成律师，为安东尼奥辩护说：夏洛克可以割肉，但既不能割多也不能割少，要割刚好一磅；割肉时，不能让安东尼奥身上流一滴血，不然就是蓄意谋杀。最终，夏洛克败诉，不但没得到肉，还受到了惩罚。现在，“夏洛克”已经成了那些贪婪、无情、狠毒的放债者的代名词。
阿巴贡是莫里哀喜剧《悭吝人》中的人物。他不但吝啬，还爱美色。他不但对仆人、对家人吝啬，对自己也很吝啬。为省钱，他不吃晚饭，饿着肚子去睡觉，饿醒后，宁可去马棚偷吃养麦，也不肯为自己弄点食物。他多疑，为防别人拿走他的钱，将钱埋进自家花园，没想到，防来防去，钱还是被人拿走了，他像被人拿去性命一样，哭天喊地，痛不欲生。
葛朗台是巴尔扎克小说《欧也妮·葛朗台》中欧也妮·葛朗台的父亲。葛朗台又吝啬又贪婪，嗜金如命。他常半夜在自己的密室中欣赏金币，就连临死前也眼观金币以取暖。他有万贯家财，却连蜡烛都舍不得让家人多用。他是个典型的守财奴：获悉女儿把积蓄给了别人后，竞愤怒到要把她软禁起来；妻子生病时，他竞因怕浪费钱财而执意不请医生。 泼留希金是俄国作家果戈理小说《死魂灵》中的人物。
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