其他二人听到这话一脸尴尬。梅罗韦仍然挂着微笑，但他似乎还是害怕博斯曼斯会作出反应。
“是的，确实如此。您显然说对了。”博斯曼斯温和地回答说。
他在人行道上跟他们三人分手。他们在人群中渐渐走远，办公室主任和戴浅色眼镜的金发男子并排走着，梅罗韦稍稍落在后面，回过头来跟他挥手告别。他是否记错了？这也许是在另一天，晚上七点，他在大楼门口等玛格丽特出来。
几年后，大约在凌晨两点，他乘坐的出租车要穿过科利泽街和富兰克林·罗斯福大街交叉的十字路口。司机见红灯停车。就在马路对面人行道边上，有个人一动不动地站着，身子挺直，披着黑披风，赤脚穿着凉鞋。博斯曼斯认出是梅罗韦。他的脸瘦了，头发剃成板刷头。他站在那里守候着，在稀少的车辆开过时，他每次都露出微笑。但不如说是在怪笑。他如同皮条客，专为坟墓里出来的客人找姑娘。那是在一月份的一天夜里，天气特别寒冷。博斯曼斯想要走到他跟前和他说话，但心里又想，对方是不会认出他的。他透过后窗仍然看到他，直到车子在圆形广场拐弯。他无法把目光从这身披黑披风、一动不动的身影上移开，他突然想起邪皮肤洁白的胖胖的小伙子，这小伙子常常跟梅罗韦一起走，似乎对梅罗韦十分欣赏。这小子后来怎样了？
这样的影子有几十个之多。不可能说出他们中大多数人的名字。于是，他只好在记事本上记下模糊的迹象。脸上带瘢痕的棕发姑娘总是在同一个时间出现在奥尔良门到克利尼昂库尔门这条地铁线上……往往是一条街、一个地铁站、一个咖啡馆使他们从往事中再现。他想起穿华达呢衣服的流浪女子，走路的样子像以前当过模特儿，他曾多次在不同的街区跟她迎面相遇：寻南街、阿尔博尼街、科维扎尔街……
他感到惊讶的是，在巴黎这样的大城市的几百万居民之中，竟会在很长时间之后又遇到同一个人，而每次遇到的地点又跟前一次遇到的地点相距甚远。他的一位朋友看了最近二十年的《巴黎赛马报》，以研究概率论，他在赌马时曾向这位朋友请教过。不，对此无法回答。于是，博斯曼斯在想，有时命中注定如此。你就会跟同一个人迎面相遇两三次。你要是不跟这个人说话，那就是你的损失。
那公司的名称？大概是“黎塞留代理行”。是的，就当是黎塞留代理行吧。在九四街的一幢大楼里，以前是一家报社的社址。底楼有一家快餐店，他有两三次在那里等候玛格丽特·勒科兹，因为那年冬天很冷。但他更喜欢在外面等她。
第一次来，他还上楼去找她。有个巨大的电梯，用浅色木料制成。他是从楼梯上去的。每屡楼的双扉门上都有一块牌子，写着一家公司的名称。他在有黎塞留代理行牌子的门上按了铃。门自动打开。办公室里有个柜台般的家具，上面装有玻璃隔板，在柜台另一边，玛格丽特‘勒科兹跟周围其他入一样坐在一张办公桌前。他敲了敲玻璃隔板，她听到后抬起头，对他做了个手势，让他在下面等她。
他总是待在靠后的地方，站在人行道边上，以免在尖厉的铃声响起时被同一时间走出大楼的人流撞到。起初，他怕没能在人流中把她认出，就要她穿红大衣这样醒目的服装，使他一眼就能认出。他感到就像火车到站时在找一个人，想要在你面前走过的旅客中把此人认出。旅客越来越少。在那边，下车晚的旅客从最后一节车厢下来，你还没有完全失去希望……
她已在黎塞留代理行的一家分公司工作了两个星期，分公司不是很远，就在胜利圣母大教堂那边。他也在那里等她，晚上七点，在拉济维乌街街角上。她独自从右边第一幢大楼出来，博斯曼斯看到她朝他走来，就心里在想，玛格丽特-勒科兹不会再消失在人群之中，自从他们第一次相遇之后，他有时会有这种担心。
那天晚上，歌剧院广场i~-i-台上聚集着一批游行者，他们面对着一排共和国保安警察在大道上形成的封锁线，警察显然是为了保护政府官员的车队通过。博斯曼斯从这群人中穿过，在警察执行任务之前一直走到地铁口。P8-P10