《长腿叔叔》是一本书信体小说，文字通俗而优美，整部小说除了开篇是第三人称描写外，其整体部分是由在孤儿院长大的少女乔若莎写给“长腿叔叔”的信组成，而“长腿叔叔”则是顽皮的乔若莎对资助她上大学却不肯透露姓名的好心理事的称呼。阅读没有回信的信札似乎是观看一场乏味的独角戏，然而，作者简·韦伯斯特却以其生动、细腻的描绘，使我们从中看到了作品中所展现的不同人物，孤儿院院长李皮太太的古板、刻薄和势利：名门之后朱莉娅的保守、乏味和强烈的等级观念；中产阶级子弟莎莉的温柔、友好和善解人意；杰维少爷的温文尔雅与和蔼可亲；好心理事“长腿叔叔”的神秘、专制和对乔若莎的体贴与慈爱……当然。我们更看到了孤女乔若莎的活泼、俏皮、善良、热情及小小的虚荣、自卑与叛逆。

书信体长篇小说《长腿叔叔》描写的是出身于孤儿院的女孩儿茱蒂受一位神秘人——长腿叔叔的资助，圆了大学梦，以及之后的一段温馨、浪漫、充满悬念的奇特故事。该书通过茱蒂向长腿叔叔倾诉心事的一封封信，细致地描写了大学校园生活和花季女孩儿的内心世界。文字优美、全作品洋溢着对幸福与爱情的渴望。其作者简·韦伯斯特（1876年生）的母亲是美国著名作家马克·吐温的侄女。1912年《长腿叔叔》出版后，先后被译成了八十种文字，为36岁的韦伯斯特立足文坛奠定了坚实的基础。1915年，韦伯斯特又创作了该书续集《亲爱的敌人》。后来，这位才华横溢的女作家因病旱逝，雨其作品却一直散发着青春的魅力。

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恼人的星期三

每个月的第一个星期三都是极其糟糕的一天——一个惴惴不安地等待，鼓起勇气忍耐，随后在忙碌中忘却的日子。每一层楼的地板都要一尘不染，每张椅子都要洁净无瑕，所有的床铺都不能有褶皱。九十七个局促不安的小孤儿都必须被梳洗得于干净净，给他们穿上浆洗过的方格纹衣服，叮嘱他们要注意礼貌，董事问话时要回答：“是的，先生”或者“不，先生”。

这真是一个令人痛苦的日子。可怜的杰露莎·艾伯特作为最年长的孤儿，不得不首当其冲地承受这一切。但是这个特别的星期三，就像之前的每一次一样，终于还是挨到了结束。杰露莎从厨房里溜出来，跑到楼上做她每天的例行工作，之前，她一直在厨房里为孤儿院的贵宾们做三明治。她负责照顾六号房间，那里有十一个四到七岁不等的孩子，和排成一排的十一张小床。杰露莎将孩子们集合起来，替他们整理好皱巴巴的衣服，给他们擤了擤鼻子，让他们守秩序地排成一列，然后带他们到餐厅去享用他们半小时的幸福时光，喝牛奶，吃面包和梅子布丁。

做完这一切以后，她疲惫地倒在窗座上，将她抽痛的太阳穴靠在冰凉的玻璃上。从每天早晨五点起，她就开始脚不沾地的忙碌着，要听从所有人的吩咐，还要被神经兮兮的女总管训斥和催促。李皮特太太面对一群董事和女性访问者常常摆出冷静和端庄的架势，可她私下却不是这样的。杰露莎凝视的目光穿过那一片宽广的结冰草地，越过那标志着孤儿院地界的高耸铁栅，沿着那连绵起伏、点缀着乡村小屋的山脊向下，直落到那光秃秃的树丛中矗立起来的房屋尖顶上。

这一天结束了，就她所知，应该是圆满落幕了。董事们和访问委员会成员四处巡视了一番，读了报告，喝了茶，现在都匆匆忙忙地赶回家去享受自家温暖舒适的炉火，并且在未来的一个月里完全把这些烦人的小孤儿丢在脑后。杰露莎倚着窗户，好奇地望着一辆辆马车和汽车驶离孤儿院大门。在她的想象里，她跟随着一辆又一辆的马车，驶向坐落在山坡上的大房子。她想象自己穿着毛皮大衣，戴着装饰羽毛的天鹅绒帽子靠在车座上，漫不经心地对车夫低声说：“回家。”但是当她到达家门口的时候，想象的画面便模糊不清了。

杰露莎很有想象力，李皮特太太曾经对她说过，如果不小心，这种想象力就会给她带来麻烦。但是，不管她的想象力有多丰富，都不能带她穿过门廊，走进她想象中的房子。可怜、热切而又具有冒险精神的小杰露莎，在她整整十七年的人生岁月里从未走进一所普通的房子，她无法想象不受孤儿干扰的那些人是怎样生活的。

“杰——露——莎——艾——伯——特——，

“办公室——

“有人找你——，

“我想啊，

“你最好快点过去！”

刚加入唱诗班的汤米·狄龙一边唱着歌一边经过楼梯和走廊，当他走近六号房间时，歌声越发响亮。杰露莎将注意力从窗口收回来，重新面对生活中的麻烦。

“谁找我？”她不安的声音打断了汤米的歌声。

“李皮特太太在办公室里等你。

“我觉得她很生气。

“阿——门！”  汤米虔诚地吟诵着，但他的语气也不全是幸灾乐祸。即便是心肠最硬的小孤儿也会对这个做错事情的姐姐表示同情，因为她要被叫到办公室去面对愠怒的女总管。更何况，汤米还挺喜欢杰露莎的，虽然她有时候会扭他的胳膊，或是给他擦鼻子的时候几乎要把他的鼻子拧下来。

杰露莎皱起眉头，默默无声地向办公室走去。她心想，我又做错了什么呢？三明治做得不够薄？果仁蛋糕里有果壳？女参观者看到了祖西·霍索恩长袜上的洞？还是……哎哟！糟了！难道是六号房间不懂事的小宝宝把酱汁弄到董事身上了？

低矮的长廊里没有点灯，当她下楼的时候，最后一位离开的董事正站在敞开的门口，那通往停车门廊。杰露莎瞥了他一眼，他给人的唯一感觉就是个子高。他向车道上一辆等待着的汽车挥了挥手。车子发动慢慢靠近，刹那间，迎面而来的刺眼车灯将他的影子投射在屋里的墙上。影子的手和脚被诡异地拉长了，从走廊的地板一直延伸到墙上。不管怎么看，这影子都像是一只巨大的、摇摆的长脚蜘蛛。

杰露莎松开了紧锁的眉头，立刻笑了起来。她生性开朗，总可以从小事情里获得乐趣。可以从一个沉闷的董事身上发现一些笑料，还真是出人意料。这个小插曲让她的心情异常欢快，以至于走进办公室面对李皮特太太的时候，她的脸上还带着笑容。让她感到意外的是，女总管也面带愉悦的表情，即便不是真正的笑容，至少也十分和蔼，就像面对参观者时一样友善。

“坐下，杰露莎，我有话要对你说。”

杰露莎坐在最近的一张椅子上，屏息等待。窗外有一辆汽车驶过，李皮特太太的目光追随着远去的汽车，说：“你有没有注意到刚刚离开的那位先生？”

“我看到了他的背影。”

“他是最富有的董事之一，曾经给我们孤儿院捐过大笔的钱。我不能告诉你他的名字，因为他明确要求不能透露他的姓名。”

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