在整个日本武士阶层的发展史中，即有关日本武士的生长消亡的历史中，一部从刀光剑影到西式礼服、从尊贵的发髻到洋式礼帽的武士简史中，忠勇大义和自我表达之间的矛盾十分清晰，随处可见。本书用100余幅珍贵历史图片与丰富的一手资料，全景式展现日本武士刀光剑影的历史。

长筱之战中，从攻城战到平原式的阵地战不过短短数个小时，但就是如此微不足道的瞬间便成为武士战争史上的重大转折点。

从那一刻起，日本的战争，尤其是防御战争发生了翻天覆地的变化。与此同时，它还使得日本城堡文化寻找到新的发展方向，它急于建立能同欧洲相媲美的城堡要塞，同时也拥有了一套独特的建筑理念。

由此，日本在城堡设计方面，如同其精美的盔甲、武器一样，再一次为全世界树立了一面值得参照的镜子。

第一章 “那些服务的人”

 武士之源

 动荡的年代

 封存在记忆之中

第二章 忠义之本

 王冠上的宝石

 赝品争夺战

 归宿  

第三章 血统与荣誉

 以先祖之名

 红色家徽

 井伊赤备走入历史舞台

第四章 最崇高的行为最撼动人心的悲剧

 将腹部割开

 随主公而去

 “作为个人的武士”

 和“作为集体一员的武士”

第五章 无坚不摧的利器

 绝不亚于他的灵魂吗

 大友家的火炮

 九州双雄会

第六章 城堡文化与武士战争

 划时代的重大事件

 “长筱效应”

 最美丽幸存者

第七章 另一道风景

 武士海盗

 海贼王

 海外雇佣兵

第八章 热血少年

 被舰船打破的宁静

 幕府倾颓

 惨烈一幕

尾声

对武士起源进行探究，必须从两个方面着手。

首先，要找到古代日本战争什么时间、什么地点以及其爆发原因的历史证据。

其次，则要弄明白，日本社会生活中“有限使用武力”文化现象与“武士”一词的缘起和使用二者之间究竟存在何种关系。

随便翻看有关的历史证据，人们不难发现上述两个方面间有着巨大的时间落差。

要想了解最古老的日本战争，人们必须要将目光投向公元后的最初几个世纪。

在当时中国的王朝记录中，可以找到有关记载，尽管只是星星点点，描述得不很详尽，但依旧能够清楚地表明，日本同朝鲜半岛瓜葛颇深。

那时节，朝鲜分裂成三个相敌对的王国——百济、高句丽和新罗。

日本便乘虚而入，远征军漂洋过海，卷入到三大王国的战争漩涡之中。

派往朝鲜半岛的首支军队是由大约400人组成的步兵部队，他们的任务是支援百济。

在那个遥远的年代里，日本士兵们手中的利器无非是些弓箭、战刀和长矛，战争结果可想而知。

装备寒酸的军队遭到了高句丽骑兵的重创。

在当时的日本，马匹已被广泛用作运载工具，并不稀罕，但同骑兵对垒对他们来说还是有史以来第一次，毫无疑问，现实既残酷又无情，惨败给日本军队留下了极其深刻的教训。

好在他们知耻后勇，此后的百年内，有考古发现表明，马匹也逐渐开始成为日本士兵们的骑乘工具。

不久之后，雄赳赳气昂昂的武士们就骑着高头大马再度向朝鲜半岛进兵，这一演变历程在今天的历史典籍中明晰可见。

日本能如此轻易向朝鲜发动跨海远征，究其原因在于自身发生了一系列变化，换言之就是有了一系列进展。

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武士，是古日本最富传奇色彩的勇武之士。

他们崇尚荣耀、恪守信条，在尊贵和极端暴力之间游走。

在朝廷中，他们对主公尽职尽忠。

在战场上，他们浴血戮敌，对指挥官誓死效命。

这是他们体现忠勇大义的精神。

他们的天职就是在杀人与被杀中，获得忠勇精神的褒奖。这也是他们最为崇高的体现。

然而，对于日本武士来说，在上述这些为臣之道、向他人效忠的背后，存在着一种更加重要的诉求——他们更渴望从名誉上得到认可，更珍视个人名节。

倘若读过关于描绘武士们如何骁勇善战的文字作品或其他相关记载，字里行间便会发觉，他们对某位君主或者某一利益集团的忠诚并不是没有限度的。，

文字记载中的主人公——武士都有一种强烈希望得到世人承认的冲动。

他们不希望世人仅仅将自己看作一名普普通通的武士。

他们所需要的，是被认作一名以个人行动和勇武精神展现整个武士世界铮铮大义的特殊武士。

推开武士个人世界的任何一扇窗户，人们都将发现一个多维的丰富精神世界。

在那个地方，武士心灵总是身处忠君大义和自我表现的夹缝之中，承受着巨大压力。

不过，话说回来，历史长河的每一瞬间，追求变化和渴望稳定这两种力量的碰撞必然会找到解决之道。

也许，武士就是这两种力量纠结碰撞出来的产物。

在整个日本武士阶层的发展史中，即有关日本武士的生长消亡的历史中，一部从刀光剑影到西式礼服、从尊贵的发髻到洋式礼帽的武士简史中，忠勇大义和自我表达之间的矛盾十分清晰，随处可见。