现在很多人把设计专业的基础课与绘画专业的基础课分开来谈，这是对美术史没有深入研究造成的，设计专业和绘画专业基础课的目的应该不会有很大的区别。其实最早的“设计基础”源于包豪斯，但在那里上课的老师都是绘画大师，如克利、康定斯基、费宁格和伊顿等。他们因为传授的不是传统的写实绘画，而是让学生从绘画语言的角度研究绘画，研究方法大多是课题的方式，如光影、比例、节奏、平衡等，被误认为那是设计专业的基础课。绘画专业的基础课程设置，大多受前苏联绘画模式的影响以写实为主，对写实以外的绘画体系重视不够，对视觉规律研究不充分，也不了解写实绘画所具有的抽象美感。因此，认为绘画和设计的基础不是一回事，这也是没有全面认识绘画基础的表现。不论是设计专业还是绘画专业，它们基础课的目的是一样的，都是研究绘画语言，用绘画语言表达自己的思想和情感。
本书从中外美术发展史引入，分析点、线、面、材料、肌理、空间等绘画基本元素和比例、节奏、平衡等构图原理，并介绍绘画造型的锻炼方式。