1855年，罗杰·芬顿用一台笨重的大画幅相机记录了克里米亚战争，“新闻摄影”的概念自此形成。从那时起，新闻与纪实摄影师就一直与发生在世界上的重大事件形影不离，成为强有力的、至关重要的见证者。时至今日，尽管电视和网络上有着24小时不问断的新闻报道，但静态的影像仍然有着如既往的强大力量，能够捕捉到或生动、或悲剧性的瞬间，表现人类的丰富情感。从第次世界大战到“9·11”恐怖袭击，从美国乡村医生到托尼·布莱尔执政的最后时日，人们总是能理解摄影的语言，不管他们来自何种文化背景。
鲁埃尔·戈尔登著的《目击的力量(新闻摄影150年)》选取的摄影师大部分都是活跃在第一线的传统摄影记者。他们拍摄的世界重大事件的照片出现在各大报刊的头版。