“大历史”概念由美国知名历史学家大卫·克里斯蒂安提出，后经比尔·盖茨大力资助，得以在全球得到传播和发展。因其理论新颖，观点独特，跨学科跨领域，正在有越来越大的影响力。“大历史”的概念和视角除了在学术界有价值，更是一个能走出学术扩大到普通人群的非常好的看历史的思维和视角。《万物大历史》系列正是韩国创造的一套面向青少年教养读物，有着非常巨大的市场潜力。这套书在韩国上市以来，不仅市场反响较好，而且获得赞誉无数，被评为学校图书馆期刊推荐图书、晨读推荐图书等。
38亿年间，一个小小的细胞是怎样在地球这个大环境中创造了比它们大得多的生命的呢？在移动、捕食、逃生的过程中，它们怎样进化出鳍、腿还有翅膀，又是如何演变得多种多样的？在生命体相互影响的过程中，刺槐的刺怎样变得更加锋利，世上的花怎样变得更加艳丽？本书将带你一起开始踏上动植物的进化之旅。

姜方植，毕业于韩国首尔大学伦理教育系，并取得硕士学位。目前任职于首尔东北高中。从2005年开始和东北高中的老师们一起实施跨学科课程教育。著有《盖世通论》（合著）、《孩子来提问，人文学来解答》（合著）等。

引言 生命之树
1 光合作用改变的世界
氧气的双面孔
原始地球不存在氧气
光合作用，释放氧气
氧气与军备竞赛
拓展阅读
生物的大分类——三域六界
生命的种子不会来自地球之外吗？
2 植物的进化
植物的诞生
征服陆地
植物的进化
共生
拓展阅读
草原的循环周期
食肉植物
植物的分类体系
3 引领动物进化历史的功能诞生
进化的工具箱，同源箱
移动的动物
百闻不如一见，眼睛的进化
设计图的多重奏
会思考的动物
拓展阅读
回到大海的鲸
动物惊人的适应力
4 进化的钥匙
濒临灭绝的香蕉
变异
种群
性选择和建造亭子的园丁鸟
神秘中的神秘——种群分化
进化的隐形推手——自然选择
进化的骰子游戏——遗传漂移
进化的迈达斯——人为选择
莫忘灭绝之痛
拓展阅读
人为选择招致的禽流感
5 地质时代和生命谱系图
前寒武时代——生命隐现地球
古生代——动物时代开启
中生代——恐龙时代
新生代——哺乳类时代

生命之树
Strandbeests是荷兰动感雕塑艺术家泰奥扬森发明的“风力仿生兽”，由塑料管、木架、帆构成的这幅作品从远处看酷似海边的一头巨型大象。更令人惊奇的是它会自己移动。无数条“腿”和帆连接，复杂地交叉在一起，依靠风力向前移动。这只仿生兽还会摇头晃脑，会走路，会跑步。虽然很复杂，但移动却很精巧。就好像是一头安静地漫步海边的野兽。泰奥扬森说：“我觉得我应该创造一种新的生命。”
仿生兽引起我们对“存活”的无限遐想，但把这件“移动的作品”称为生命体显然远远不足。
和周边环境产生关系，不断自我创造的真正生命体的模样我们通过一棵树的造型就能发现。是按照自我赋予的一定的规律性生枝发叉相互盘结的树的形象。当仿生兽的模样和无尽延伸的树的生命力相重合时生命才能算是完成了。这棵树就是“生命之树”。
38亿年前生命诞生以来，不过一个小小的细胞是如何在地球这一环境中创造了更大的形体？移动、捕食、逃生的过程中如何出现了鳍、腿还有翅膀？还有，以头和身子的基本构造为基础，生命如何变得丰富多彩多种多样？以及在相互影响的过程中刺槐的刺怎样变得更加锋利，世上的花怎样变得多么更加艳丽？所有这些的原理，我们都会在生命之树上有所发现。
现在我们分五大主题部分来聊一聊生命之树上包含的动植物的进化系谱。第一主题和第五主题对称重叠。我们首先来看看生物如何改变了它们生活空间地球。生命绝对不会甘心接受环境的变化，为了生存而委屈求全或被动挣扎。我们所观察到的生命历史现场中，生命反倒是积极改变着周边的环境。在第五个主题部分，我们将按照地质年代的顺序观察地球环境是怎样影响生命进化的。开始是从生命到地球（环境）的顺序，最后是从地球（环境）到生命的顺序。由此我们就可以得出这样的结论：如果没有地球的变化无常，就不会出现今天这样生命的多样性和复杂性。
在此期间我们会分析生命之树成长的原理，即自然选择的原理。各个主体都包括按照常见的分类法划分出的小的细菌、植物和动物。尤其是本书特别关注的部分是生命征服陆地的历史。事实上，就算在同一个地球上，海洋和陆地环境截然不同。打个比方说，海洋生物登陆事件绝不亚于人类登上并定居火星的事件。首先，陆地上没有支撑身体的浮力。在海洋里它们可以自由移动，就像在宇宙中的失重一样，因为海洋里有支撑身体的浮力。但是登陆后情况变了。越来越需要支撑身体的装置。不论是爬或立，或走或跳，需要结实的腿。为了防止滑溜溜软乎乎的身体中的水分流失，就需要粗糙的皮肤。为了保护体内的柔软的内脏不被挤压，就需要强硬的骨骼。这种身体结构的变化，适应陆地生活是多么艰辛而又令人吃惊的事。所有这些都会一一了解。
这里还有一句重要的潜台词，在第二和第三个主题之后，我想向你们介绍第四个主题，也是关键的一个主题。第二个主题和第三个主题涉及像数学公式一样发挥作用的生命进化的自然选择机制。在第四个主题，要讲进化的另一个重要属性“偶然性”。代表偶然性的一个事例是大灭绝。当一座大型火山爆发时，该地区的环境会发生翻天覆地的变化，自然界中生存优势序列首尾互换的事情也时常发生。对于那些面对突如其来的环境变化，不得不让出头把交椅的生命来说，虽然“遗憾终生”，但是自然似乎无论如何不允许存在永远的胜者。正因为有这样的偶然性，生命进化这部电影才能脱离可预测结局的单调窠臼，变得精彩绝伦。
探索生命之树的旅行要我们必须回到刚刚诞生的地球，尽管那时地球的环境如地狱一般。好了，地图已准备就绪！做好旅行的准备了吗？那就出发吧！